他曾说过这样一个动人的故事：有一个铁匠，他从烧得通红的炭里取出一根长长的铁条，然后放在铁砧上敲打。他希望把它打制成一把锋利的剑，但打了好长时间，还是没能打出剑形，看上去仍是一根铁条。于是他又把铁条送进炭火中烧得透红，他想把它打扁一点，做成种花的工具，可是又打了好长时间，结果还是没能打成。就这样，他反复地把铁条烧红敲打，却没能打出一种像样的东西。最后，他把通红的铁条从炭火中取出，却茫茫然不知如何处理。在无计可施的情形下，他索性把铁条插进了水中。一阵咝咝声响后，他说：“起码我还能用这根铁条弄出咝咝的声音。”
如果我们能有故事中铁匠的心胸，还有什么失败和挫折能使我们受到伤害呢安徒生在他的作品中给我们讲了一对清贫的老夫妇的故事，有一天，这对老夫妇想把家中唯一值钱的东西——一匹马，拉到市场上去换点有用的东西回来。于是老头就牵着马去赶集了。他先用这匹马换了一头母牛，后来他又用母牛去换了一只羊，再用那只羊换了一只肥鹅，没多久又把鹅换成了母鸡，最后用母鸡与别人换了一口袋烂苹果。
在每次交换中，他都认为自己给老伴换了一个惊喜。
当他扛着那袋苹果来到路边的小酒店歇息时，遇上两个外地人。在闲聊中他谈起自己这次赶集的经过，两个外地人听后哈哈大笑，说他回去准得挨老婆子一顿骂。老头子坚称绝对不会，外地人就用一袋金币和他打赌，于是他们就跟着老头子去了他家。
老太婆见老头子赶集回来了，非常高兴，她兴奋地听老头子讲赶集的经过。每听到老头子讲用一种东西换了另一种东西时，她都充满了对老头的赞赏。并愉快地说着：“哦，这可好了，我们能有牛奶喝了！”
“嗯，羊奶也同样不错。”
“哦，这也好，鹅毛多漂亮！”
“啊，那我们现在就有鸡蛋吃了！”
最后听到老头子背回的是一袋就要腐烂的苹果时，她还是那么开心，并大声说：“很好，我们今晚就可以吃到苹果馅饼了！”
结果，这两个外地人输掉了一袋金币。
从这个故事中我们可以悟到这样一个道理：不要为失去的一匹马而惋惜或埋怨生活，既然有一袋烂苹果，那我们就做苹果馅饼好了。这样生活才能妙趣横生，幸福美满，而且，我们还可能获得意想不到的收获。