罗荣桓元帅是湖南衡山人。他出生时，正值民主革命浪潮汹涌澎湃、清王朝风雨飘摇之际。动乱的年代，苦难的生活，使他在少年时代就养成了天不怕地不怕的性格。罗荣桓的家乡，成年人封建迷信思想很重，大都信神信鬼。尤其是当地关帝庙的那位“关帝老爷”，更被说得法力无边，神乎其神，谁要是对他稍有不恭，敢用手指厾一厾他的“金身”，谁就会立刻肚子疼。十几岁的罗荣桓却偏不信这一套，他决心要试一试“关帝老爷”是否灵验。这年，在“关帝老爷”生辰的前一天夜晚，他约上一个同学偷偷跑进关帝庙，把“关帝老爷”的“金身”砸了个大洞，将肚子内的盐茶米谷统统掏出来，然后塞进去一大堆牛粪。
第二天，罗荣桓看到关帝庙内香客如云，接踵而来的善男信女无不向着满肚子臭屎的泥塑顶礼膜拜，心中不禁暗暗发笑。过后，他自己则什么灾病也没发生。打这儿以后，他更加不信什么鬼神菩萨了。
清朝末年，在广东惠阳县周田村，有个军官的儿子，经常骑着他父亲的战马在村里横冲直撞，狂奔乱跑。
有一天，他又骑着战马在村里撒欢。一个正在地上玩耍的孩子，眼看就要被马踩着，吓得哇哇大哭。
在这危急关头，一个名叫叶为洵的男孩猛冲过来，抱起哭叫着的小孩闪在一边。飞马“唰”地从他们身边擦过。
叶为洵是个佃农家庭出身的放牛娃。他早就看不惯那个为非作歹的军官儿子了，于是，便和大家商量对付的办法。
第二天，那个军官的儿子又骑着马来了。这时，有一群水牛正好朝他的来路迎面走过去。军官的儿子却毫无顾忌，扬鞭催马向牛群冲去。他那里知道，水牛的脾气可不是好惹的。马冲到牛群当中，被水牛用角顶得惊跳起来。军官的儿子眼看就要摔下马来，吓得大叫：“救命呀！”
叶为洵吹起口哨，二三十个牧童立即从各处跑了出来，一人牵着一头水牛走了。军官儿子这才逃出了“水牛阵”。
叶为洵巧摆“水牛阵”的故事，很快在惠阳一带传开了。穷苦百姓都说：“这孩子有勇有谋，将来准能带兵打仗。”果然，为洵二十几岁就当上了将军。他还起了一个新名字——叶挺。