其实，思维定势、心理定势在人类社会进步中，扮演了极为重要的角色。一般来说，思维定势有利于常规思考。它使思考者在思考同类或相似问题的时候，能省去许多摸索和试探的步骤，能不走或少走弯路，这样就既可以缩短思考的时间，减少精力的耗费，又可以提高思考的质量和成功率。再就思考者的感受方面来说，还能起到一种使思考者在思考过程中感到驾轻就熟、轻松愉快的作用。
思维定势的这种有利作用，特别明显地表现在各个领域里的许多专家身上。他们常常能很快就找到解决本专业问题的有效办法，其重要原因之一，就在于他们的头脑中已形成了关于本专业问题的大量的“一定之规”。
举例来说：机械装置要自动化，需要能源来提供装置运行所需的动力，现在人们普遍使用电动机，这早已成为机电专业方面的常识。这一常识，在众多机电专业人员的头脑中，逐渐形成了一种思维定势。有了这样的常识和思维定势，使科技人员在设计各种自动化机械时，对于如何解决它们的动力问题，就不需要再费时费力地去逐一探索、试验，很快就能明确：需有电动机来驱动。这显然对设计自动化机械能起到提高效率的作用。
但是，这种“一定之规”，却使人们在遇到有些问题时百思不得其解。有这样一个例子：
为满足市场需要，日本一家公司的科技人员开始设计一种新的小型自动聚焦相机。
所谓自动聚焦，就是相机要根据拍摄的对象，自动测量距离，然后镜头作相应的调整，自动定好焦距。设计这种相机有几个必须达到的基本要求：小巧轻便，容易操作，而且要成本低廉。
按照当时的技术水平和条件，在相机里装进电动机以后，体积就小不了，重量就轻不了，成本也很难降下来。如果要为它再去特别设计一种专用的超小型电动机，时间又很难保证。
设计人员为此大伤脑筋，想了很多办法都行不通，设计工作长时间裹足不前。后来一个不是学电机专业的技术人员想到：自动聚焦需要的动力很小，而且距离很短，不用电动机，用弹簧行不行呢？这个突破了“必须用电动机驱动”这“一定之规”的新设想提出以后，设计人员们沿着新的思路不断进行探索和试验，没过多久，就相继设计制成了一种又一种小型和超小型的自动聚焦相机。对这种给人们带来了很大方便，连傻瓜也能使用的“傻瓜相机”，科技界给予了很高的评价，认为它代表了产品开发的一个新的重要方向———傻瓜化，即“功能简单化”、“易操作化”，同时也是“高智能化”、“高科技化”。“一定之规”在日常工作和生活中的作用不可低估。它可以使我们高速度、高质量地解决各个方面的大量问题。举个小例子，你每天回家，有了一定之规，你就不必每天都去摇头晃脑地思考一番回家的路线，家里的门牌号码。“一定之规”却不利于创新思考。
无论是思考如何解决碰到的新问题，还是对己熟悉的问题寻求新的解决方案，一般都需要在多途径地探索、尝试的基础上，先提出多种新的设想，最后再筛选出最佳方案。而基于反复思考一类问题所形成的“一定之规”，对这样的创新思考则常常会起一种妨碍和束缚的作用。它会使人陷在旧的思维模式的无形框框中，难以进行新的探索和尝试，因而也就难以产生新的设想。一个长期习惯于按“一定之规”考虑问题，很少进行创新思考的人，久而久之，往往会把很多本来大不相同的问题，也因为它们之间的某些相似之处，而看成是同一类问题，用相同的办法去解决。这样，自然就会白费精力。有一位心理学家说过：“只会使用锤子的人，总是把一切问题都看成是钉子。”就好象卓别林主演的《摩登时代》里的那个可笑的工人那样，由于成天到晚拧螺丝帽，一切圆的东西，包括衣服上的纽扣和圆形图案，在他眼里都成了螺丝帽，他都会用扳手去拧。
人形成思维定势是人类心理活动的普遍现象。
创新是人类社会进步的客观要求。而要摆脱和突破一种思维定势的束缚，常常都需要付出极大的努力。无论是在创新思考的开始，还是在其他某个环节上，当我们的创新思考活动遇到了障碍，陷入了某种困境，难以再继续想下去的时候，往往都有必要认真检查一下：我们的头脑中是否有了某种思维定势在起束缚作用？我们是否被某种思维定势捆住了手脚？
所以说，“一定之规”是提高效率的保证，破除“一定之规”是进一步提高效率的保证。这就是“稳定”与“变革”的辩证关系。