夜已深沉，御书房内灯火通明，桌案上的奏章堆积如山，皇上正埋头处理国事，奏章中尽是谄媚之言，偶然才见得几本说真话的，皇上皱着眉头，满腹忧思。
“禀皇上，大殿下回来了。”福全满怀欣喜，因一路小跑着略微有些气喘。
“快宣。”满脸愁容的皇上一听到福全传话，脸上便浮现出了笑容。
“儿臣参见父皇。”大皇子赵烨辰是德妃所生，也是皇上最宠爱的皇子，常年在外为皇上奔走，深受文武百官爱戴，更是百官心中太子的不二人选。
皇上目光慈爱，看着归来的爱子，眉眼中的笑意更是难以掩饰，“快起来，此次出宫可有收获？”
“回父皇，经儿臣暗中走访，全国各地大多皆丰衣足食，不过仍由不少相对偏远之地，官员腐败，百姓衣不蔽体食不果腹，儿臣恳请父皇下令严整官吏腐败之风。”赵烨辰虽身着普通长衣，却难掩皇家高贵气息。
“辰儿，辛苦你了，官吏腐败朕早已知晓，只是这不是一朝一夕所能改变的，这次有了这些证据，想必会有所改善，这些日子辛苦了。”皇上微笑着说道，对于赵烨辰此次带回来的这些证据，皇上极是满意。
“为国效力是儿臣的本分，能为父皇分忧更是尽孝，不觉辛苦。”
“好好好，真是朕的好皇儿，明日上朝怕是不会太平，你先回去好好休息吧。”皇上皱着眉头说道。
“儿臣告退。”
赵烨辰离开后福全时不时偷偷看向皇上，欲言又止，像是有事要说，皇上见了福全吞吞吐吐的样子便开口道，“福全，你有何事？”
“皇上，只是一点小事儿，没什么要紧，打扰了皇上，奴才真是该死。”福全自责道。
“你要不说才真该死，你跟着朕这么多年了，还有什么能瞒得了朕，快说。”皇上仔细翻阅这奏章，不曾看福全一眼，问起话来随意却又不失威严。
福全连忙哈着腰说道，“回皇上，您上次不是让奴才派人盯着夏美人吗，奴才派人去了，连夏美人与夏大人的来往书信奴才也都查看过了，都是寻常互报平安的，奴才实在查不出有何不妥之处，不过…”
“不过什么？”皇上一边看奏章一边问道，似乎并不在意。
“不过贵妃娘娘今日下令让夏美人迁去掖庭宫南苑居住，而皇上您新宠的玉修仪搬到了夏美人曾住的春风阁住着了。奴才还查出有传言称夏美人当日落水是玉修仪所为，无风不起浪，今日连贵妃娘娘也派人去查了夏美人，恐有隐情。”
皇上眉头一皱，“安贵妃总爱使这些小性子，不如皇后让朕省心，既然已经让人搬去了，就让她在那儿住着吧，一晃十八年，也该让南苑沾沾人气了，夏美人那边继续派人盯着就是了。”
十八年前德妃在南苑溺毙后，便再无人去南苑居住，时间长了也就渐渐荒芜，只荷塘中的红莲还年复一年的开着，从未有一年断过，皇上虽有心去看，却怕触景伤情从不踏足半步，也就慢慢成了宫中众人口中的禁忌之地。
德妃溺毙之时大皇子赵烨辰不过是个两岁的孩童，皇上未免皇子无人照顾，便将赵烨辰过继给皇后抚养，对其格外疼爱，而晚赵烨辰半月出生的赵翊因有生母安贵妃照顾，皇上较为放心，自然也少了些照拂，却不想因此令赵翊对赵烨辰心生不满，时常针对赵烨辰。
每每上朝赵翊与赵烨辰总会上演一番唇枪舌战，此次也不例外，令皇上头疼不已，可最令皇上头疼的还是赵翊每次针对赵烨辰，都说得头头是道，有理有据，让皇上无法责骂。然则在皇上心中赵烨辰与赵翊都是治国之才，只是赵烨辰做事冷静沉着，而赵翊易感情用事，因此皇上更加看重赵烨辰，二人若能一同治国必定会是太平盛世。
“你说什么？”安贵妃一脸惊愕，眼神中流露出些许恐惧，“他居然毫发无伤？”
“娘娘，这次派去的两批杀手全都没能回来，奴才听说大殿下昨夜就回到了宫里，今日早朝还与二殿下在殿前争论。”桂公公明白安贵妃的担忧，在安贵妃身边小声说道，“娘娘不必担忧，大殿下在外树敌颇多，此次出宫又是查官吏腐败一事，想要查出是谁所为，也不容易。”
“说得有理，事到如今我们不能自乱阵脚，他在外面命大，在宫里可就不一定了。”安贵妃说着拽紧了手中的丝巾，闻得门口一声细响，只见赵翊面色阴沉地站在门口，安贵妃牵出一丝微笑道，“皇儿，你什么时候来的，快来让母妃看看。”
赵翊浑身散发着怒气，难以置信地看着安贵妃，“母妃，您竟然派人去刺杀皇兄？”
桂公公见状急忙退了出去，悄悄将门掩上守着门外，不让人打扰。
“为什么要派人去刺杀皇兄，儿臣说过会凭自己的本事赢，母妃您这样做，儿臣就算赢了，又有何意义？”赵翊很是恼怒，赵翊为人一向光明磊落，虽不满赵烨辰却不屑用卑鄙手段去暗害赵烨辰。
安贵妃心疼地看着赵翊，“翊儿，皇上膝下唯有你们兄弟二人，以皇上对你皇兄的宠爱，将来这帝位一定会传给他，母妃这么做也是想要帮你呀。”
“儿臣知道母妃所做的一切都是为了儿臣，儿臣自认比皇兄优秀，可是母妃您这样做不就承认儿臣不如皇兄了吗，这样赢来的帝位根本毫无意义。”
“翊儿，你太天真了，他生母已故，皇后虽然是他名义上的母后，可在论资排辈，你能比得过他吗，你难道愿意一辈子屈居人下，母妃相信以你的才华一定会是一代明君。”安贵妃苦口婆心地劝说道，“自古以来有多少人的帝位是干干净净的，母妃的所做的一切都是为了你呀。”
“父皇向来主张立贤，即便皇兄是大皇子，只要儿臣得到父皇的认可，帝位自然是儿臣的，朝中有不少大臣支持儿臣，儿臣自信能胜过皇兄。”赵翊态度十分坚决，不容改变，“儿臣希望母妃不要再插手此事，儿臣一定会证明给母妃看，儿臣比皇兄更适合当帝王。”
赵翊说罢拂袖而去，安贵妃看着赵翊远去的背影，连连叹息，“翊儿，你当真以为这样就够了吗，即使我们放过他，他也未必会放过我们，更何况还有皇后对我们虎视眈眈，终有一日你会明白母妃的苦心。”
归来的赵烨辰经过早上的唇枪舌战，心里却也不忘前往慈元殿看望皇后，虽然早已命人不得提及遇袭之事，可还是被皇后知道，“辰儿，听说你在外遇袭，可有损伤？可知是何人所为？”
“多谢母后关怀，儿臣安然无恙，刺杀儿臣的刺客全都经过严格的训练，一旦行刺失败皆服毒自尽，儿臣也不知是何人所为。”赵烨辰态度恭敬，却无亲近之色。
“究竟是谁竟敢刺杀皇子，让本宫知道定饶不了他，此番你无恙便好，否则我如何对得起你已故的母妃呀。”皇后神色黯然，不住叹息。
“母后待儿臣犹如亲生，相信母妃在天有灵也会时刻感激母后对儿臣无微不至的照顾。”
皇后微微一笑扶起赵烨辰，“不说这些了，你在外奔波着实辛苦，母后吩咐厨房做了你最爱吃的小菜，赶快尝尝合不合口味。”
皇后膝下无子，自抚养赵烨辰起便视若亲生，对赵烨辰照顾的无微不至，然而赵烨辰非皇后亲生的消息不胫而走，传到了赵烨辰耳中，自此赵烨辰与皇后便有了隔阂，赵烨辰对皇后敬爱有加，却不如亲生母亲亲近，对此皇后也是无奈。