一、由笔误诞生而来的冬奥会
夏季奥运会创办三十周年之际，也就是1924年在巴黎举行的第8届夏季奥运会开幕的同一年，根据国际奥委会的决定，在法国小镇夏蒙尼举办了“奥林匹克周冬季运动会”，作为奥运会前的一次冰雪项目表演。
1908年伦敦奥运会首次列入了花样滑冰比赛，引起了人们极大的兴趣；1920年安特卫普奥运会除了花样滑冰外，还增加了冰球赛，这两个项目的比赛吸引了成千上万的冰上运动爱好者。虽然，本世纪初期，冰雪运动就已在欧美一些国家得到广泛开展，而且自1901年斯堪的纳维亚举行北欧运动会后，这些冰雪运动比赛形成了传统，但当时并没有一些世界性冰雪运动比赛。1921年国际业余田径联合公布拉格会议期间，单独举办冬季奥运会的问题正式提上了议程，并提出了有关方案。1922年国际奥委会巴黎会议上，决定在1924年夏季奥运会前举办这类比赛，但避开了“奥运会”的字眼，称为“第八届奥林匹克亚德体育周”，第八届奥运会东道主是德国，因此，国际奥委会也将这个体育周委托德国承办，地址定在夏蒙尼。体育周当年年初举行，设滑雪、四人有舵雪橇、速滑、花样滑冰和冰球等项目。据说由于这次比赛的成功，1925年国际奥委会布拉格年会正式承认这次比赛的成绩和纪录，并作为第八届奥运会的一部分。但由于秘书人员的疏忽，在会议记录中竟然误写为“第一届冬季奥运会”。翌年，国际奥委会决定正式创办冬季奥运会，并追认夏蒙尼“冬季奥运会”为首届冬奥会，并决定以后每4年可以由夏季奥运会主办国优先承办同年的冬季奥运会（从1948年开始，为减轻主办国的负担，同一年内的冬、夏季奥运会被放到了不同国家举办；1994年，国际奥委会又决定将冬奥会与夏奥会分开在不同年份举行），但届次与夏季奥运会的记法不同，按实际举办的次数计算。
夏蒙尼是德国一个不大的城镇，海拔1050米，位于勃朗峰以北，是攀登欧洲高峰勃朗峰(4807米)的起点。这里冬长更短，是德国著名疗养与冰雪运动的胜地，每年都吸引上万游客前来旅游和锻炼。夏蒙尼仅有人口7400多人，但旅游设施齐全，有众多的饭店、旅馆，还有超级市场和娱乐场所，交通也甚方便，有世界最高的登山缆车。夏蒙尼为举办冬季奥运会专门建了冰场，供滑冰和冰球比赛之用。
第一届冬奥会参赛的有挪威、芬兰、瑞典、瑞士、奥地利、美国、加拿大、德国，以及对比赛颇感兴趣的英国、意大利、比利时、前捷克斯洛伐克、拉脱维亚、匈牙利、前南斯拉夫、波兰共16个国家，293名运动员，其中女选手13人。这实际上还是一次欧美的冰雪赛。
比赛项目有滑雪、四人雪橇、男子速度滑冰、冰球。其中滑雪包括18公里和50公里滑雪、跳台跳雪、两项全能和军事巡逻；男子速度滑冰包括500米、1500米、5000米、10000米、全能各项；花样滑冰包括男子单人、女子单人、男女双人各项。
1月25日，首届冬季奥运会正式开幕，德国教育部长加斯东·维达尔主持了开幕式。各队以法文字母为序入场，奥地利率先，东道主殿后。运动员宣誓由各队派一名代表复诵誓词。
获第一个冬季奥运会冠军的是美国男子速滑运动员查尔斯·朱特劳，他以44秒的成绩在500米速滑中取胜。这样，首届夏季奥运会和冬季奥运会的首块金牌都被美国夺走。本届冬奥会的其余4块速滑金牌便都被芬兰选手包下，其中克拉斯·顿贝格一人独得1500米、5000米和全能3块金牌、10000米1枚银牌，是本届冬奥会成绩最出色的运动员。
素有花样滑冰强国之称的奥地利，派出了最优秀的选手参赛。除男子单人滑桂冠被瑞典的吉·格拉夫斯特隆以微小的优势夺走外，在女子单人和男女双人项目中，奥地利都取得了胜利。其中女子单人滑冠军被两次世界冠军获得者黑·普兰克·索博轻松地夺得；海·恩格乐曼和阿·柏格则战胜了1911年、1920年奥运会金牌获得者芬兰的亚科布逊夫妇，德国名手安·若利和皮·布律内夺得金牌。滑雪项目，北欧占有明显优势，在18公里、50公里、跳雪和两项全能4个项目中，12枚奖牌除芬兰的塔·尼库在18公里赛中夺去1枚铜牌外都被挪威囊括，其中29岁的名将托·豪格一人独得4枚金牌中的3枚，另得1枚铜牌。夏蒙尼之后，他又在霍尔门科伦滑雪大赛中夺得50公里冠军，被誉为“滑雪之王”，挪威为这位滑雪选手在他的家乡树立了纪念碑。
雪橇运动上世纪就已在一些国家开展，因此，东道主将这一项目列人了比赛。但参加国家不多，因水平不平衡，开展较普及的国家派出了两个队。本届仅1项男子4人座，进人前六名的队，均属欧洲，瑞士1队获得冠军。加拿大、美国在冰球项目方面占有明显优势。预赛中，加拿大胜前捷克斯洛伐克队30：0，胜瑞典22：o，胜瑞士33：0；美国胜英国11：0，胜比利时19：0，胜德国22：0。从比分来看，当时欧美水平的差距是相当大的。最后决赛时，加拿大以6：1胜了美国队获金牌。本届冬季奥运会共14个单项，挪威得金牌4枚，银、铜牌各7枚；居第二名的芬兰队，金牌数与挪威相等，但银、铜牌少于挪威，各为3枚；奥地利得金牌2枚、银牌1枚，居挪威、芬兰之后。另4枚金牌为美国、瑞士、瑞典、加拿大均分。
二、中国与冬奥会———艰难历程灿烂前景
尽管与夏季奥运会成绩相比，中国运动员在冬季奥运会的取得的战绩相对“薄弱”，但是杨扬在2002年盐湖城冬奥会上实现金牌零的突破，让中国的冬季项目也迎来了奥运会的春天。
1980年美国普莱西湖第13届冬奥会中国奥委会在1979年国际奥委会合法席位得到恢复之后，首次派队出席冬奥会，28名男女运动员参加了滑冰、滑雪、现代冬季两项等18个单项的比赛，与世界先进水平有较大的差距，无一人进入前10名。
1984年萨拉热窝第14届冬奥会中国运动员第二次参加冬奥会，37名选手参加了速度滑冰、花样滑冰、越野滑雪、高山滑雪、现代五项等五个大项的比赛，中国队仅仅获得了团体总分五分，在49个参赛代表团中排第23位。
1988年卡尔加里第15届冬奥会中国队派出了20人的代表团，参加了速度滑冰、花样滑冰和越野滑雪3大项18个小项的比赛，但是运动员成绩与世界一流的成绩相差较大，中国运动员的最好名次为14名。
1992年阿尔贝维尔第16届冬奥会中国自1980年参加首次参加冬奥会以来，经过12年的努力，终于在本届实现了奖牌“零的突破’’，参加比赛的34名运动员，一共获得了3枚银牌两个第四名。这是一个可喜的进步，其中女选手叶乔波在比赛中带伤上阵，顽强拼搏，夺得了女子速滑500米和1000米两项银牌。
1994年利勒哈默尔第17届冬奥会中国派出了27名运动员（其中女选手19名），参加了速度滑冰、短道速滑、花样滑冰、冬季两项和自由滑雪等大项的比赛，运动员在比赛中基本发挥出了水平，3名女选手获得奖牌，张艳梅获得500米短道速滑银牌、叶乔波获得1000米速滑铜牌、陈露获得花样滑冰女子单人滑铜牌。
1998年长野第18届冬奥会中国代表团参加了滑冰、冰球、滑雪、冬季两项四大项40个小项的比赛，在男女6个项目中有奖牌进账，中国女子速滑队的4位姑娘勇夺接力银牌、其中杨阳夺得了女子500米和1000米两项银牌，成为历届冬奥会历史上夺得奖牌最多的中国运动员。男子速滑选手李佳军夺得1000米银牌，成为了在冬奥会上获得奖牌的第一位中国男运动员。17岁的小将安玉龙在男子500米速滑中赢得银牌，此外，他还与队友一起在5000米接力赛中，获得一枚铜牌。第二次参加冬奥会的著名的花样滑冰女选手陈露在女子单人滑中夺得一枚铜牌。中国选手在本届冬奥会上一共获得了6枚银牌和2枚铜牌，遗憾的是，没有能够实现金牌“零的突破”。
2002年盐湖城第19届冬奥会：中国代表团实现零的突破，杨扬一人独得女子500米短道速滑和1000米短道速滑两枚金牌，此外，中国代表团还获得了两枚银牌和四枚铜牌。