犹太人遭受尼布甲尼撒二世“巴比伦之囚”，尽管被居鲁士大帝释放回到耶路撒冷，但并没有力量重新建立一个独立的国家，依然不时遭到外族的入侵。众多的犹太人四处流浪，成了没有祖国和土地的地球孤儿。政治上无所追求，他们着重追求经济的利益，成为世界上最善于经商的民族，诞生了许许多多世界伟人，他们一步步改变着人类历史。
公元前562年，创造了巴比伦文明的尼布甲尼撒二世去世，结束了他在亚欧大陆耀武扬威40多年的历史。紧接着，波斯帝国的创立者居鲁士攻入千古名城巴比伦。这时，他遇到一个问题：被囚禁在这里的数万名犹太人怎么解决？思索之后，他发布文告，释放他们回归故国，并允许他们在耶路撒冷重建圣殿。居鲁士还把尼布甲尼撒二世从耶路撒冷耶和华圣殿里掠夺来的金银器皿5400件交给犹太人带回去，并允许他们建立新的国家。
犹太人在回到耶路撒冷之后，还是不时遭到外族的侵犯，命运多舛。在被释放回国的5个世纪之后，罗马人再次施行了歧视犹太人的政策，大批屠杀犹太人。这次遭到犹太人的坚决反抗。斗争持续了4年，结果更加悲惨，整个耶路撒冷被罗马总督提图斯淹没在了血泊中，他不仅大肆屠杀犹太人，还将97万犹太人变卖为奴隶。这些人有的被送到矿山采矿，有的成了罗马斗兽场的角斗士。犹太人从此开始在世界流浪，像花儿一样散落到了天涯，并对世界形势产生了新的影响。
犹太人自从出现在历史舞上，就历经苦难。他们原先居住在巴勒斯坦，北部为以色列王国，建都撒马利亚；南部为犹太王国，仍旧以耶路撒冷为首都。公元前722年，强大的亚述帝国国王萨尔贡二世攻陷了以色列王国首都，俘虏走两万多人，并把其他种族的人民迁移到以色列。在这种形势下，犹太王国的国王十分惊慌。为了保住了国王的宝座，便贿赂亚述国王，成为亚述帝国的附庸。既然为附庸国，犹太人的生活就好过不到哪里去，后来罗马人入侵，就进行上述所说的大肆屠杀等政策。之后尽管犹太王国脱离了罗马的统治，但依然多灾多难，古埃及、新巴比伦王国、波斯帝国、亚历山大帝国、西罗马都曾征服过它。
新巴比伦王国对犹太人的征服最为文明，公元前607～公元前605年这几年，新巴比伦王国同埃及赛斯王朝在幼发拉底河上游争夺地盘，战争激烈，双方各有输赢。到了公元前605年春天，双方在幼发拉底河西岸进行决战，结果是埃及军队惨败。新巴比伦王国国王尼布甲尼撒二世追击埃及军队获得大胜，就有了称霸世界的野心与实力，之后就对周边一些小国发动了进攻，都纷纷臣服在新巴比伦王国的脚下。
尼布甲尼撒二世认为这是进攻犹太王国的最好时机，如果能够攻下犹太教的圣地与基督教的圣地耶路撒冷，是很光荣的事情，于是马不停蹄地攻向耶路撒冷。两个多月围攻的结果就造成了举世闻名的“巴比伦之囚”。
原来的战局还不至于如此。犹太王国也不是好征服的，人民同仇敌忾抵抗，只是在犹太内部亲巴比伦派的推动下，犹太国王带着所有的大臣一起出城投降，等待他们的并不是如尼布甲尼撒二世承诺的那样好。尼布甲尼撒二世下令将犹太王室的大部分成员和犹太王国的能工巧匠一齐押往巴比伦。临行前，他又下令对耶路撒冷的神庙进行洗劫，大部分神器被掠走。
这还不算完。公元前588年，在埃及人向巴勒斯坦地区发动新的进攻时，尼布甲尼撒二世故地重游，对耶路撒冷发动了第二次围攻。这次围攻历时18个月，再次由于内部分裂，城破。尼布甲尼撒二世在犹太国王西底家的面前杀死了西底家的几个儿子，然后挖去了西底家的眼睛，虐待还没有结束，西底家又被铜链锁着带到巴比伦去示众。
国王如此，人民更加凄惨。耶路撒冷全城被洗劫一空，焚烧大半，城中所有金银铜器皿全都被带到了巴比伦，全城人口几乎都被掳到巴比伦，被囚的犹太人一边眺望美丽动人的夜空，一边无限悲伤。这就是犹太历史上的“巴比伦之囚”。
犹太人被掳到巴比伦之后，耶路撒冷成为一片废墟，惨不忍睹。几十年之后，居鲁士灭亡了新巴比伦王国。虽然他把犹太人放回耶路撒冷，但犹太人再也没有力量重新建立一个独立的国家，众多的犹太人四处流浪，成了没有祖国和土地的地球孤儿。
也许是因为这个原因，犹太人不再在政治上追求什么，而着重追求经济利益。他们着重于商业贸易，也就成为世界上最善于经商的民族。在世人的眼中，犹太商人特别懂得聚敛财富。这样一来，犹太人在西方就成了贪婪的代名词，也有很多人认为犹太人在抢夺他们的财富。
万事都有着千丝万缕的联系，灾难过多，犹太人也就特别注意对后代的教育，犹太人也是世界上最为聪明的种族之一。在人数有限的犹太人中，诞生了许许多多鼎鼎大名的世界伟人，他们中间有马克思、爱因斯坦、弗洛伊德……如果没有马克思、爱因斯坦、弗洛伊德等伟人，也就没有共产主义理论、相对论和梦的解析的诞生。