缅因号的一声巨响如同大战前的引信，美西战争一触即发，极盛和极衰的景象在大西洋上演。西班牙再回首，一切却恍然若梦。一场喧嚣过后，美国真正崛起。
一些偶然的因素就是那样硬生生地出现在历史中，从而强硬地改变了世界历史的方向。19世纪和20世纪交替的时候，一艘停泊在古巴哈瓦那港的美国军舰“缅因号”无故爆炸，造成了军舰的损害和船上官兵的大量死伤，这一事件引起了美国极大的关注，在这一恶性的爆炸事件上，美国的态度是强硬的，他们宣称要查出是谁炸毁了自己的军舰，美国人认为这是对他们的挑衅，这条多天上了美国报纸头条的新闻吸引了很多美国民众的眼球，接下来的事情更是出乎意料，美国政府迅速调查之后，便称这次恶性事件是西班牙干的，这一消息犹如投入平静湖面的一颗小石子，引起了轩然大波，大家都知道这个消息意味着什么。
当时，各个强国争相抢夺殖民地，美国作为一个后起之秀，并没有占到多少便宜，看到没有争抢到更多的殖民地，美国非常不甘心，它渴望着一个机会，好让它对一些国家采取行动，古老衰败的西班牙就这样陷入了这个漩涡里。虽然西班牙政府一再宣称美国军舰爆炸事故和自己无关，但是这已经不重要了，美国集结了军队，准备开战。西班牙一直要求自己的调查队亲自登上战舰去调查实际情况，但是美国进行了阻挠，所以西班牙一直没能找到爆炸的真正原因。
虽然双方一再交涉，但还是无法改变最后的结局。1898年2月15日晚上，古巴港口美军战舰爆炸事件过去三个月后，美国正式对西班牙宣战。战争在西班牙在亚洲的殖民地——古巴和菲律宾同时展开。先进的美国舰队从香港海域驶出，在海面上和西班牙的船队进行了激烈的较量，虽然西班牙的船只众多，但是设备多已老化，而且因为时间仓促，根本没有充足的时间去准备，所以在美国军队的猛烈轰击下，西班牙舰队只能节节败退，不过几个月的时间，美国就占领了菲律宾，由此获得了新的殖民地，西班牙在菲律宾的统治彻底土崩瓦解了。
之后，西班牙军队从大西洋的佛得角群岛调来了舰队，想要守住古巴最后的阵地，不让美国侵占，但是非常可惜，因为这支舰队的总指挥判断失误，在一个错误的港口驻扎，使得自己失去了全部战役的主动权，从而变成了瓮中之鳖。乘胜追击的美国很快将其团团包围，西班牙舰队本想要突围，但是无奈实力悬殊太大，经过极为激烈的突围后，除了大量的战舰损失和人员伤亡，西班牙一无所获。
已经无力和美国对抗的西班牙在三个月的艰苦战斗后，终于承认这次的美西战争中自己失败了，而代价就是承认古巴独立，并且将菲律宾群岛转让给美国，由美国付给2000万美元作为代价。
一次偶然的战舰爆炸事故就引起了两个国家之间的战争，这是偶然的也是必然的，美国一心想要和西班牙对抗，无论什么借口都会拿出来作为开战的理由，一个国家的崛起最终是以另一个国家的衰落作为铺垫的。
美国终于后来居上，达到了目的，将古巴和菲律宾都变成它的殖民地，有了进入亚洲的跳板，为自己的发展谋取了更大的利益。至于战舰爆炸的真正原因，据说后来有人查明是船上的煤堆自燃引起的，但是不管怎么说，这一次的美西之战影响了二十世纪的世界格局，也让新兴的美国走上了更为强盛的道路。