“三、冯玉祥部的实力最强，而且他的前敌总指挥所部已经进抵南苑附近。但是，绝对不能让他成为京津二市、华北五省的新的主宰者和太上皇。”
“完全正确！”张群一拍沙发的扶手，倏地起身，继而又补充说，“冯玉祥这个丘八，不仅和北面的苏俄有关系，而且和京津一带的赤色分子也有联系。去年，胡帅绞杀共产党的党魁***的时候，他命令全军披麻戴孝，带头书写祭文开追悼会。一旦他重掌京城大权，难免不成为赤色分子手中的玩偶。”
对此，蒋介石是完全同意的。他沉吟片时，缓慢地转过身来，望着缄口不语的何成浚淡淡地一笑：“雪竹兄，快把你的意见说完吧！”
“时下，只有请阎老西入主北京为上策，尽管他也和我们不一条心。”何成浚结论性地说。
“如果那位虎视眈眈的丘八司令不同意呢？”张群打量了一下蒋介石与何成浚的面色，又疑虑重重地说，“我们能避免新的内战再起吗？”
“那我们只有派诸葛亮去东吴做说和了。”蒋介石似胸有成竹地说。
“谁是我们的诸葛亮呢？”张群不解地问。
“雪竹兄！”蒋介石斩钉截铁地说罢大笑了，“我自从回到南京以后，就在苦苦地做这篇文章。雪竹兄不愧是我的好参谋长，他说出了我想说的话，坚定了我的决心。遗憾的是，雪竹兄没有利用自己人和的条件自告奋勇，担此重任。”
何成浚有什么特殊的人和条件呢？一、阎锡山是他的同学；二、冯玉祥的参谋长刘骥、阎锡山的参谋长辜仁发、李宗仁的参谋长张华，均是他在日本士官学校读书的同学。正如后人撰文评述的那样：“……冯、阎、李都想通过何成浚这条线加强同蒋的联系，了解蒋的动态。蒋介石也通过何成浚……拉拢他们……从而获得情报，防止冯、阎、李联合对付自己。在这种情势下，何成浚显然处于十分重要的地位。”这也就是蒋介石所说的人和条件。
对此，何成浚是十分清楚的。他纵使愿做蒋介石纵横捭阖的可靠工具，也必须从蒋介石那儿讨得平衡军阀利益的砝码。当他听完蒋介石的话后，遂直言不讳地说：“总司令，你准备给冯玉祥将军什么特殊的好处呢？”
“就说我这个盟弟，准备请盟兄来中央做官。”蒋介石微笑着说。
“好！事不宜迟，我即刻登程北上。”何成浚说罢告辞离去。
俄顷，机要侍从拿着一份密电走进来，有些慌张地说：“总司令！张、张作霖于今晨……在奉天皇姑屯……被炸死了！”
蒋介石和张群闻声怔住了，或许这消息来得太突然了，他们二人惊得张着嘴，忘记了去接电报。这时，机要侍从走到蒋介石的面前，双手呈上电文：“总司令！请看张作霖被炸死的消息。”
蒋介石习惯地“咹，咹，……”了几声，终于从因震愕而出现的真空中回到了现实，他急忙接过电文，生怕看不清楚，连续地用力眨了几下眼睛，仔细地阅看这份重要的密电：
今晨五时许，张作霖的专列在皇姑屯被炸，生死不详。六月四日晨，张群探过头来，急速阅罢电文，仰起脸打量了一下愕然不语的蒋介石，近似自言自语地说：“毫无疑问，制造这起爆炸事件的凶手，不是苏俄的走卒，就是这位胡帅的死敌！”
“不！”蒋介石把头一昂，断然地否决，“我看真正的凶手是胡帅的朋友。”
“什么？你说是日本人……”
蒋介石坚定地点了点头。
“这不可能！田中义一首相和这位胡帅私交甚笃，他是决然不会干这种蠢事的。”
“陆军中反内阁的少壮派军官呢？主张武力解决满蒙问题的关东军呢？”
张群哑然不语了。瞬间，他想起了陆军中那些走****道路的少壮派军官永田铁山、冈村宁次、板垣征四郎、东条英机、土肥原贤二……尤其当他想到驻华武官建川美次、关东军司令部高级参谋河本大作这些人后，顿感蒋介石之见是不无道理的。但是，当他进而想到日本人制造这起爆炸事件的目的时，又惶恐不安地问：“关东军会借此出兵侵占东北三省吗？”
“这要看奉军的态度。”蒋介石沉吟片刻，“而奉军的动向，又要取决于胡帅之子张学良的意旨。如果这位少帅借报杀父之仇，悍然对关东军用兵，势必导致关东军侵占东北三省的结果；假如这位少帅采取十年生聚、十年教训之法，问题就复杂化了。”
张群清楚这所谓复杂化的真实寓意，那就是数十万奉军依然驻屯关外，觊觎华北，梦想问鼎中原，对蒋介石统一中国构成威胁。同时，中日关系也就变得越发微妙了。他凝思片时，喟叹不已地说：“皇姑屯一声巨响炸出了个张学良，看来从现在起，总司令的对手就由胡帅变为少帅了。”
蒋介石没有答话，继续在思索什么。
“总司令！”张群有些焦急了，“我们必须考虑制订对付这位少帅的战略计划。”
蒋介石若有所思地点了点头。
张群十分了解蒋介石，懂得他沉默不语的真意，是希望张群这位智囊提出对付少帅张学良的意见，借以打开他的思路，从而使他下定决心，较为正确地应付这突变的时局。张群稍许沉思，遂侃侃而语：
“为了达到消灭奉军，统一中国的目的，时下应当改变武力进攻的战略。换句话说：我们要善于利用这位少帅和日本有杀父之仇的矛盾，采用谋略的手段，把这几十万奉军拉到我们这面来。一俟中央政权得以巩固，我们再采取其他的手段，逐次分化、消灭之。”
“这位少帅是阿斗吗？”蒋介石严厉地问，“果如斯，像杨宇霆这些亲日派的顾命大臣，借机取而代之又怎么办？”
“还是采用你常说的那八个字嘛：因势利导，为我所用。”张群分析了奉军中高级将领的矛盾以后，又慷慨陈词，“我认为当务之急，必须认清全局性的大事，不使这位少帅脱离我们的轨道自行其是。”
“这都是秀才之见！”蒋介石似觉得说重了，旋又淡然一笑，“岳军兄，我看当务之急的大事是，这位少帅会不会步其父亲的后尘，变成日本人炸弹下的牺牲品！”
“这……”
“这件事在没有结论之前，其他均是空谈。”
是啊！少帅张学良的生死，直接地关系着中国时局的发展，自然也影响着蒋介石消灭奉军、统一中国的战略的实施。为此，张群的谈兴迅然消逝，再次看到了蒋介石有着超于自己的才能。他为了挽回自己智囊形象的光彩，以守为攻地问：“总司令！你看这位少帅是死还是活呢？”
蒋介石不知该如何回答，在长时间的沉吟之中，他突然想到了宋美龄要他洗礼入教的事情，他淡淡地笑了笑，十分巧妙地答说：“这只有去问上帝了！”
二
六月十七日，冀东平原天低云暗，不时传来几声隆隆的沉雷。啊！就要变天了。
突然，由西边驶来一列火车，它犹如一条桀骜不驯的巨龙仰天怒吼，穿过一望无际的青纱帐，向着东方急驰而去。这就是奉系“镇威军第三、四方面联合军团”军团长——少帅张学良的专列。
张学良字汉卿，别号毅庵，乳名小六子。生于一九○一年旧历四月十七日。他的远祖姓李，世居河北大城，后迁山东。清道光年间始徙辽宁省海城县。其曾祖过继于舅父张氏，始改姓张。父亲张作霖，奉系军阀的领袖。因早年参加胡子为盗，时人背后称之为胡帅。他为张作霖原配夫人赵氏所生，随母在乡间度过幼年。母亲谢世以后，由卢氏照管。早年在家读私塾，后于沈阳研读古典文学和英文。随着新知识的日趋丰富，先拟学医，后以医用药品皆来自海外，又立志拟出国学习制药，以应国家之需要。但父命难驳，遂于一九一七年入讲武堂学习陆军，由此开始了戎马生涯。
今天的张学良，一扫往昔那倜傥、潇洒的英雄气概，活像是一位未老先衰的大兵，身着灰色的士兵军服，默默地伫立在车窗前，望着车外呼啸逝去的庄稼，陷入了极度悲苦的回忆中……他想起了六月三日的凌晨，他坐在父亲的汽车上，“浴着新绿街道微透森芒的月光，从过去住了两年的大元帅府正门出来，经过窗子，依依不舍地回望南海树丛的张作霖的眼睛，竟闪着光亮”。
“在水泄不通的警戒中，张作霖一行出现于月台。夜深，警卫队的刀枪发出熠熠闪光，荒凉的军乐，挽歌般地响起，张作霖的左手紧抓着佩剑，行举手礼与送行者告别。”
张学良透过昏暗的灯光，看见父亲的表情显得非常悲痛。是啊！“一直希望统一中国的他，今日竟不得不以败军之将离开北京，谁目睹此情此景，又怎能毫无感慨？……”张学良为了抚慰父亲的悲苦之心，朝着行将离去的父亲行了一个标准的军礼，旋即小声地、有些微微抖颤地说：“祝父亲一路顺风，平安出关。”
张作霖明白儿子这句送别话语的寓意，日本驻华大使芳泽不就曾威胁地说过“您此次出关回奉天，我们就不保护您的安全”的话吗？他强忍着各种复杂的情感，凄楚地说：“小六子，不要担心我这个臭皮囊。为父唯有一事不安，明天就是六月四日，我不能在京为你过生日了。”
真是可怜天下父母心啊！这位“挥金如土之余，可也不惜杀人如麻”的胡帅在败走麦城的时候，依然还没有忘记六月四日是自己儿子的生日。张学良听后心颤了，手抖了，他含着泪花，悲凉地说：“今年的生日不过了，您走后，我即刻赶往前线，安排军队的撤退事宜。”
翌日，张学良乘车赶到邯郸北临洺关车站督师，获悉父亲于晨时五时三十分在皇姑屯遇难，但死活不详。由于晋军商震部跃进到保定西北的满城，准备进犯第三、四方面军军团部，情况紧急，不能返奉奔丧。为稳定军心，他于悲哀中仿其父的口吻草拟了一份《告前方将士书》：“余不幸归途遇险，臂部受伤，经医治疗，想不久当可痊愈。希望我前方将士袍泽同人，务依照余佳日息争通电，努力和平，促成统一，事事以国家人民为重，幸勿以余个人为念。”
张学良在回京城的路上，想起了动身赴前线的时候，看见黑龙江督军吴俊升之子吴泰勋在公馆里扶乩问事，他很感兴趣地凑上前去，询问父亲的行止。岂知，乩语上批出来四个字：“大帅归矣。”那时，他奚落吴泰勋：“这乩太灵了，谁不知道大帅已经回去了。”但皇姑屯的爆炸声犹如炸雷轰顶，张学良觉得冥冥之中有一种魔力在捉弄着他们父子，他的神志有些陷入混乱，他于茫茫然中感到虚脱而无力。他暗自说：“六月四日，是我二十八年前降生的日子，为何这样的巧，今天又是我父亲的死日？……”
张学良回到京城之后，看到热心的部属依然在忙碌着为他做生日。他当众宣布：六月四日，不再祝贺他的生辰。当晚，他悄悄命令随行打点行装，启程离京。为防不测，他在崇文门上车，而乘坐的专用小汽车开到东便门装上火车，这列威严的专车神不知鬼不觉地驶出京城，在黄土坡稍事休整直驶北仓。时天色已明，他命外籍随员伊雅格下车，驾驶着由专车上卸下的小汽车进入天津，于下午四点钟返回，带来通过美国通讯社证实的“大帅”被炸的通讯。他当即下令专列路过天津不要停留，直开军粮城。就在专列行进的途中，他让随侍理发员把他那漂亮的“背头”剃光。当晚，专列抵达滦县，和军团长杨宇霆住进车站附近一座山顶上的小庙里，警卫部队就在山脚搭设帐篷安营，负责保卫。
黑黢黢的夜，伸手不见五指；凉飕飕的风，把闷热的空气吹散。一支淌着蜡泪的烛光随风摇曳，映出空荡荡的小小的庙堂，显得是那样的凄凉。张学良伫立在神案前，默默地望着那尊虽有些斑驳，但仍不失去其威严的六郎神，一种难以名状的情丝缠绕在心头。他喜爱哼唱两句皮黄，很自然地想起了碰死在李陵碑前的杨令公，也想起了为宋雪耻、为父报仇的杨六郎……他们父子用尽忠报国的赤诚赢得了人民的爱戴，千百年来享受着祭奠的香火。不时，他又从杨令公想到了自己的父亲张作霖，从杨六郎想到了奔丧的自己，一种悲怆的情感打心底油然升起。
张学良毕竟是一位处变不惊的年轻将领，他的思绪很快从这种父子之情的羁绊中解脱出来。随着思虑父亲被炸的原因，又自然地怀疑起真正的凶手是谁？由此，他又想到了数十万东北军如何才能安全撤退出关，以及自己怎样才能幸免于难，回到奉天重整军威……在他的脑海屏幕上，忽而现出的是跃跃欲试的关东军，忽而闪出的又是南京国民政府的蒋介石，以及老冤家冯玉祥、阎锡山，新对头李宗仁和白崇禧……面对着这内忧外困、错综复杂的政治局势，如何才能确保东三省不落于日本人之手？又怎样遏制蒋介石二次北伐停止追击到关外呢？他真是费尽了心机，绞尽了脑汁！
“报告！杨军团长到。”
张学良闻声倏然转身，紧跟在侍从副官谭海身后的是一位四十多岁的将军。他匆忙驱散满面的阴云，执礼甚恭地笑着说：“杨军团长，请坐，快请坐。”
这位杨军团长，就是奉军中大名鼎鼎的杨宇霆将军。
杨宇霆号邻葛，辽宁省法库县人。早年留学日本，入士官学校习武，与日本军政两界结下了不解之缘。回国后，投在张作霖的麾下效力，步步高升。“为人不能说无本领，能以一个士官学校的洋学生，在老将张作霖面前攒红，就算仅长于揣摩上意，亦自有其‘当差’那一套。果断明快，如是这一面；刚愎跋扈，就是那一面。长短互为表里，因而造成错误甚多，结局自招杀身之祸。张作霖一生成败所系，确以杨之屡次鼓动参加内战为其重大关键。第二次直奉战争，张仍居镇威军总司令，未设副司令，杨以参谋长调度全军……民国十六年夏推张为‘海陆军大元帅’，主将军政府于北京；杨宇霆一面俨然形同太上阁揆，诸阁员多半由他推荐，一面代韩麟春为第四方面军团长。”他虽然是老帅张作霖的左右手，但却因为死敌郭松龄为张学良的挚友等因，和这位年轻气盛的少帅有着较深的芥蒂。如今，老帅被炸，政局动乱，他自认为收拾东北残局者非己莫属。因此，他越发地显得目中无人了。他对于陷入极大悲痛中的张学良漠然小视，俨然以监护人自居。这些天来，他自炫聪明，乱出主意，搞得张学良很是不悦。今天晚上，他大摇大摆地走到香案桌旁边，未等张学良走到香案桌的对面，便毫不客气地坐了下来。
副官谭海是张学良部属中的亲信，十分看不惯杨宇霆的派头，他强压火气，轻轻地“哼”了一声，转身走出了庙门。
“杨军团长，日本方面有什么消息吗？”张学良十分客气地问。
杨宇霆取出一份长长的电文往香案桌上一掷，顺势又用右手的食指和中指按着电文，刷的一声，推到了张学良的面前，冷漠地说：
“你看吧，这是日本军方的公开声明，对炸死老帅的经过说得一清二楚了。”
张学良了解杨宇霆和日本的关系，从他这简单的话语中完全明白了这份公开声明的内容。一方面为了明晰日方对皇姑屯事件的态度，另一方面也不伤害这位父执的面子，张学良遂认真地拜读起这份声明：
……四日上午三点钟左右，有三个行踪可疑的中国人想爬上满铁线的堤上。我监视兵走近问他们是谁，他们却要投炸弹。于是我士兵遂刺杀其中两个人，一个逃走。检查中国人的尸体结果，发现两颗炸弹和两封信。其中一信是私收，一封是国民军关东招抚使书信的断片。由这些，可以断定他们是南方便衣队队员无疑。
从爆炸的情况来判断，所用炸药的数量相当地大，因此绝不是投掷的。又，当时，张作霖所坐列车的开车和到达时间都属于极机密，无从得悉。日方甚至以为，三日深夜，该列车已经通过了呢！