这样快乐的时光对亚伯拉罕来说不多了。上帝仿佛对林肯一家心怀恶意，秋天到来的时候，这个九岁的孩子，就不得不开始面对生活的捉弄了。
首先是他们的牲口得了一种怪病，莫名其妙地死掉了。
在鸽子溪的牲口死得差不多的时候，同样的情况开始出现在人身上。在那个时候，这种怪病无药可医，只要头晕恶心、腹痛口渴，那就死神缠身、在劫难逃了。有时甚至全家乃至整个村子的生命一并消逝。这种神秘的病因到本世纪初才被人们找到。有一种植物名叫白蛇根草，它含有佩兰毒素，牛马等动物吃后即会患病，而通过牛奶，这种毒素就暗暗地传到人的身上，只需要一周的时间就可以夺去人的性命。
这种病被通俗地称做乳毒病，它在鸽子溪一带肆虐，夺去了许多人的生命。9月南希的贝特西姨妈病死，她的丈夫随后也离开了人间。南希悲痛欲绝，尽管如此，她仍耐心地照顾着那些身遭此疾的人们。她的善良让死去的人们感到平静，而最终她也不能幸免，在送走了布伦那太太（一个猎人的妻子）之后，她也被乳毒病袭击了。1818年10月5日，这是亚伯拉罕·林肯终身难忘的日子，他善良的母亲魂归天国。
生活开始把重担压在了两个孩子身上。好在不到十二岁的萨拉非常能干，做饭、洗衣、纺纱、织布都能做得井井有条，林肯则负责饮水，那要从一英里以外打来。
自从妈妈死后，家里就突然冷清起来。
一天，亚伯拉罕在林子里拾完了柴，正背着柴往回走，走到泉水旁边时，突然听到萨拉高兴的叫喊声。
“怎么了！萨拉，发现了什么？”
“发现了一个不平常的脚印。”萨拉边说，边伸着手指头指着地下。
“哎，是不是发现了鹿的脚印？”
亚伯拉罕一面说，一面弯着腰往地下看，等看清楚时，他高兴地跳了起来。
“啊，是妈妈的脚印！”
“所以，我想，我们把这脚印想法子给留下来。妈妈留下的就只有这个脚印了！”
“是的，我们在这脚印的周围，用石头把它围起来吧。”
这样一说，两个人就急忙去搬了些石头来，在两个脚印的周围，堆起了石墙。
从这天起，姐弟两个每天都要去看这石墙。
一天，萨拉独自一个人在煮东西，亚伯拉罕在外面劈柴。
父亲说是出门去几天就回来的，可是，这次出去了好几天，还没有回来。所以，他们姐弟两个就只好一天又一天冷冷清清地在家里看家。
萨拉听到从老远的地方传过来一阵声音。
“亚伯拉罕，有什么人往这边来了，你听！”
亚伯拉罕放下手里的斧头，对着声音来的方向，侧着耳朵倾听。“不错，那是马车在石子路上经过的声音。”
“不知道是不是往这边来的？”
“除了到这里来以外，没有别的地方去了。”
马车慢慢地越来越近了，这是一部两匹马并拖着的布篷马车。坐在驾车台上的那个人，一手拿着马缰绳，一手挥舞起他的帽子来了。看，他一面还不住地微笑呢。
“啊，是爸爸回来了！”
亚伯拉罕和萨拉两个人都跑到了门口。在那部大马车上，装着满满的东西。另外，还有人从布篷的缝隙里，探着头不断地往外看，那好像是三个小孩子的脸孔。
不大一会，那辆布篷马车。就在这座小木屋的门口停了下来。父亲从车上轻快地跳下来，接着，他从车上又搀扶下一个女人。“萨拉、林肯，一起到这里来。这一位，就是你们的新妈妈。”林肯第一次见到所谓的继母，他吓了一跳，目不转睛地看着那个女人。这时，那个新来的女人微笑着说：“我在心里想，我要做一个你们真正的母亲！不过，不知道你们能不能真心喜欢我，如果我喜欢你们的话。”
“我正在想，最好我们能够像别的孩子们一样，有一个妈妈。”萨拉这样回答。
可是，林肯的回答可不像萨拉那样清清楚楚地说出来，只是说：“嗯，我也要尽量做个好孩子。”
“这孩子真老实。”新妈妈说着就笑了。
这个时候，父亲正在卸马车上的东西。
“喂，萨拉、林肯，你们两个也来帮忙。哦，对了，这几个是你们新妈妈的孩子，还没有向你们介绍呢。你们以后要好好地在一起过日子，像亲生的兄妹一样。这男孩是约翰，这女孩叫莎丽，还有一个是——哎，跑到哪去了？”
正说着，那个年龄最小、有着满头蓬松金发的可爱小女孩，从马车背后探出头来：“我是倩蒂，请多多指教！”
大家笑起来。
一个半新半旧的衣柜，从马车上卸了下来，还有床，羽绒被，厚厚的羊毛毯，各种厨房用具以及碗橱。一面帮着把东西搬进家里，一面问父亲：
“爸爸，这是什么？”
“是枕头。”
“枕头？”
“是的，晚上睡觉时用来垫在头下面的。”
“原来是这样！”林肯还是头一次看到。
这天晚上的晚餐十分热闹，孩子们很快地就成为朋友了。在这些孩子里，人缘最好的是倩蒂，她跟林肯特别好，几乎不肯离开一步。
父亲这晚也非常高兴。他看看围坐在桌边的家人，微笑着说道：“开始吧，大家都到齐了吧。”
倩蒂站了起来，说：“让我数数看！林肯和我是两个，萨拉和莎丽是六个，再加上约翰哥哥是十七个，还有爸爸，这刚巧是一百个人——所以我们家里的人，都到齐了。”
这种糊涂算法使小屋里充满了笑声。
到了就寝的时候，林肯低声地向呆站在屋角的萨拉说：
“现在，我们这个家，成了很有钱的人家了！”
“是呀。不过，我要问你，林肯，这个新来的妈妈，你真的喜欢吗？”“嗯，我想我会喜欢她。她那笑声，我听了实在高兴呢！”
对于小小年纪的林肯，这实在是一个莫大的幸福。因为新来的妈妈，的确是真心爱林肯的；而林肯自己，也的确是一个很乖的孩子。
后来，林肯当选总统的时候，还非常怀念他的少年时代。他认为他之所以能够当上总统，完全是母亲的教诲。有人问他：“你说的是哪一位母亲？是你的亲生母亲，还是抚养你长大的那个继母呢？”听了，连笑也不笑，很严肃地这样回答：“我的母亲只有一个！当我的生母去世，继母未到我家前的半年中，我们的确很惨！而这个继母和我的生母完全一样，所以，我也把她当做是自己的亲生母亲。”