那一霎，长达数百米的钢管，准确地钉入了巷道中。抢险者和全国电视观众都听到了井下矿工敲击管道的回音。这回音像兴奋剂一般让人一下子激动起来。
4月2日晚8时，李福明在激动中主持第六次新闻发布会，发言人刘德政也提高了嗓音：记者朋友们，事故抢险进入了第6天。我们大家在这里苦苦等待苦苦盼望的消息，我给大家带来了。今天14点，地面2号钻井井筒里面的钻杆传递出了井下敲击的声音，这是激动人心的声音，是催人泪下的声音。这个声音说明在井位的下方有被困人员生存着，他们在等待救援。确认这个声音之后，井台上所有的人掌声雷动，热泪横流，因为我们得到这个消息，盼望这个消息太迫切，太着急了，终于把它盼来了。在下午3点10分又有一个好的消息传来。2号钻井的井位，钻杆从井下提上来以后，在钻杆最下端，钻头的位置上绑着一个金属铁丝环。现场分析，确实是人力把它吊在钻头上的。而且有可能原来还挂着别的东西，在提升过程中很可惜把东西给挂掉了。这两个消息证实，钻孔下方的灾区有人，这里是我们的生命线、信心线，也是希望线。我们向下面已经送去了360袋营养液，还向下面送去一封信。现在钻杆就在下面停着了，给井底的被困人员一点时间，让他们取东西，让他们看信，让他们想办法回信。我们已经往井下送了纸笔送了电话，希望有确切的情况反馈回来。现正在焦急等待中。
刘德政发布这条新闻，眼含热泪，言语中充满感情。但是，此后却再也没有任何讯息传来。亢奋中的人们转而又陷入了深深的困惑：井下究竟发生了什么？为什么矿工们不再敲击管子呢？为了再一次捕捉来自地层深处的声音，指挥部一度下令全场静音，所有的矿山机器都停止了运转。救援者竖起了耳朵，可是却什么也没有听到。
被困矿工们为何放弃了如此重要的“生命通道”？井下到底发生了什么？
作家小分队同仁们，对这一现象产生了重大疑问。而在分头采访中，生还后的矿工们往往对此闪烁其词，或言不由衷，或保持沉默，或处处矛盾。他们有什么顾虑呢？这样一件事情为什么总是说不清？抑或不想说清，回避说清？
被困矿工武林果的说法是：上头钻管子探下去之后，我们绕过去，看见管子了。这个巷道有水，得游过去。当然，这个管子起作用了，通风了嘛，空气流通开了。我们过去敲管子，下头敲三下，上头敲三下，就算通了信息了。后来没啥动静，大家也就不再理会，也没有力气了。把矿灯灭了，不敢再用了，因为那个矿灯顶多坚持20多小时。写那个纸板是4队的人，用铁丝拧好往上送。后来知道也没送上去。好几个人都写了。
被困矿工刘学军的说法是：就怕涨水。上面打通第一个管子之后，水涨得跟出事那天差不多，一下子涨两米多。大家害怕。这个时候有人蹚水过去，踩着皮带架子，那个水齐腰深。他敲击了第一个管，上面没有回音。隔一天还是两天，没有时间概念。第二个管子下来了，我拿一个硬纸板写了一封信。下边有个安检员，他有笔。写了两条：一是说下面有120人被困，需要水和食物，等待救援。其实没有120人，也就90多人。大家开玩笑说，多报一些人数，能多放一些食物下来，大家都饿坏了。这个玩笑数字，是虚报的。写完第一条，大家又说，再要求放下一部电话来，好跟上面联络。就这么两条。
同样的内容写了两封，都是这个意思，放在自救器的盒子里，给了过去敲管子那个人，我也不认识。水还是齐腰深，他把衣服脱了蹚水过去，他敲管子的时候，上面有回音。然后他把那个盒子挂在铁丝上面，还小心压了块石头，上下有风，怕吹跑了。是我让他拿根铁丝拴在那个钻头上面，升钻的时候不就带上去了？
就这样回来等，等好长时间也不见投下食物来，大家想，既然第一根管子通下来了，上头应该往下送点水啊食物啊，怎么没有？第二次去敲管子，有反应，但也没见往下放东西，再敲管子就没有回音了。我们就怀疑，这个管子也不是救人的。唉，上来以后才知道，是管子里产生井喷现象，压力太大，短时间内根本放不下东西来嘛。
这时，大家都挺悲观失望，到第三天也就没有人再过去看了。上面再敲也没有人再管它了，因为过去一趟不容易，还得蹚水过去。饿得头晕。
被困矿工时锦涛的说法是：大概是第5天，上头第一个钻眼管子下来了。没过多大一会儿，水涨起来了，比第一次透水时还快。是这些天涨涨落落最凶的一次。我跪下就作揖，也不知道该求谁，好多人哪，都这样，向空中作揖。啊呀，不管是耶稣啦，太上老君啦，菩萨啦，能求的咱都信，就求那水别再涨了。
当时慌了，我跟我那个老乡说，你赶快找绳子。因为他有在顶上吊几天几夜的经历嘛。随时准备把自己挂到上面去。这两个带子一直也没有扔，上来的时候让医生给扔了。我们还有炸药，口袋里装着雷管。我们炸完联通巷道，炸药和雷管都没有用完。我心里想，万一再用着的话，还可以再炸。
又下来一根管子，又折腾，快6天了，大家也累得不行，就不理它了。水如果再涨1米，就淹到我们生存的联通巷道里了。
被困矿工李六六的说法是：你说什么时候最怕？水涨的时候最怕。水涨了三次，最严重的一次就是打通管子那回。水往里涌，我觉得浑身冷。水涨得离我们待的地方很近了，我们连动也不敢动了。不知道上边打下来两根管子，到底要干啥？
被困矿工罗欠徕的说法是：井上的打钻声传到了井下。钻孔正对的下方是两米多深的积水，我们离钻孔还有60多米。我操起一根钢筋，攀着巷道里湿滑的皮带，爬到钻孔下，猛敲钻杆。还有，刘学军写了一封信，装在自救器盒子里，龚长中找到一根粗铁丝，把盒子绑在了钻头上。井上的人第二次敲击钻杆，我们也听到了。这一次，我是用木头回应的。主要害怕钢筋敲击引起巷道冒顶，也怕瓦斯浓度高，敲击的火花引起爆炸。
和罗欠徕在一起的被困矿工龚长中的说法是：当时我们使劲敲了四五下钻杆，紧接着，传来了地面的回应。是我用一些粗铁丝，一圈一圈地把自救器盒子绑上钻杆的。钻杆上去后，再无反应，好长时间也没有见到送下来吃的，也就没有人再过去敲管子。
被困矿工杨甲国的说法是：头一个管子钻下来之后，也有人过去敲了，但没动静。后来害怕了。我们好像听到水从管子上下来了，水也忽然涨了，好家伙，比第一次还快，涨到原来的位置。弟兄们认为矿上不救我们了。那个王吉明就给我们说，他们可能要害死我们。让我们先睡觉，不准出声。有人吵吵，他不让人吵吵，上去打了一个耳光。
我们也都说，谁要是害我们，我们就打死他们。
有人说，你们再说话，上头知道你还活着，他就会把你弄死灭口，弄死之后他再抽水，顶多给你家里赔点钱就完了。有人讲了好几个黑矿主的故事，还对我们说，不能早出去，就怕灭口，等水下去之后晚一点出去，出去就偷偷跑。那个老王说，有人下来，我们也不能出，等待机会再动。其实大家都害怕了。
——矿工们害怕黑矿主，不乏残酷的先例。
“那个老王”就是井下重要人物王吉明。王在河津医院里接受采访时也含糊其辞，以至于作家黄风误认为他不善言辞，颠三倒四。黄风说：钻机打下来的时候，王吉明他们的第一个反应是送食物，第二个反应是通风。但是，他们没见送下吃的来，第二天就再没人指望了。井下水位忽然上涨，王吉明说他的心像吊桶一样，七上八下。
真真假假，莫衷一是，实情容当后述。
井上。曾经给大家带来无限希望的钻孔，正“哧哧”地向外排放潮湿的空气流。井下再没有一点动静。
有人试图再次敲击钻杆。守在钻台现场的山西省长王君和国家安监总局局长骆琳提醒：再测一下瓦斯浓度！瓦斯检测仪显示：瓦斯浓度2.6。施工人员开始敲击钻杆，还是没有回应。
管道气压逐渐弱下来。施工人员把一部电话用塑料布层层包裹起来，用胶带仔细粘好，又在电话底部拴上了一根三角铁，作为固定铅锤。一部防爆电话、一盏矿灯和一封信同时投送下去。
王君省长不时地旋转电话手柄，不停地呼喊着，静静地倾听着，耐心地等待着。
另一头始终没有回音。井下矿工已经离开管道口，回到支巷高地了，当然没有回音。
这天下午，救援人员努力与井下取得联系，一刻也没停。
生活总是给我们提出了无尽的悬念。
事实上，人与社会之间的不予信任，官民之间的深刻误会，已经在地层深处酿成一场危机。井下发生的异常情况是十分严重的。作家小分队在采访中得知，以普二队王吉明为首的一批矿工，出于他们以往的惨痛经验，加上眼前的失望，涨水，还有求生的本能，已经对于井上打孔入巷的动机产生了重大怀疑，并采取了种种令人难以置信的行动。
被困重庆矿工唐冬发，向作家玄武讲叙道：王吉明不让人敲管子，我说了一句，他一撬棒打来，打得我的耳朵现在还肿着。
被困河南矿工时关中，也向玄武说到一个细节：我再一次听见敲管子的声音，说快去回应，一边就跑过去敲。有个叫王吉明的人一下子把我打趴在地上，说不许敲，谁敲打谁，上面人正想着放水淹死弟兄们。这一点很多人可以证明。他在下面打了好几个人。
作家李骏虎在采访中得知，郭海军那个组，在艰难地与大多数人会合于支巷高地后——年龄最小的郭会，早就听到了钻探声，就跟于建华走出去，想弄清发生什么事了。走了不远，他们看见几个人拿着棍子，在一起站着。其中就有王吉明。王吉明守在那里，是不让人游过去敲管子。但于建华和郭会不知道，这些人拿着棍子站在那里要干吗。他们又想去接点水，洞壁上有滴滴答答的水。就拿个矿泉水瓶子在那里接点水。没想到拿棍子的王吉明，误以为他们要去敲管子，一棍子就把郭会给敲倒了。于建华脾气不好，双方差一点就要干仗。但一看，王吉明这边还有几十个人，光王吉明带领的太原来的矿工就有27个人。而他们只有两个人。于建华强忍气扶着郭会回来，并对郭海军说，咱们一起出去把那个家伙揍一顿。他们虽然饿了五六天了，但男人嘛有气性。幸亏郭海军很冷静，说，还不知道是死是活呢，现在保持体力最重要，等以后出去再说吧。于建华说，正是不知死活，才要在死之前把这口气出一下。旁边便有河南人说，你们别出去，你们人少，打不过人家。骏虎叹道：上面拼命救他们，他们不相信，在井下却要报复出气，甚至要械斗，要群殴。这是谁造成的？王吉明他们害怕黑心老板要灭口，不让敲管子，差点让上面救援者真的以为下面没有活人了。
作家鲁顺民采访到那位写信的矿工刘学军，证明了井下大多数人的恐惧和怀疑：救我们出去那天，有一个人去看水位，看见前面有灯在晃。回来告诉大家，说前面有灯在晃。大家马上聚在一起，说快把灯灭了，再仔细看看，他们到底是来瞅人的，还是来救援的？有矿工在小窑碰到过这种害人灭口的事情，就怕矿上对这个事故瞒报或不报啦，不救我们啦，是下来灭口的。事实上大家都比较担心，所以全体灭了灯，都在那里观察。看见有人过来了。大家还没有动。
下来的人说：有没有人？我们是西山救援队的。
啊！西山的！有人回应了一声说：有人有人。这下子，所有的人才把灯打开了，把能亮的东西都亮起来啦……
在河津医院里，作家黄风直接采访王吉明。这位45岁的井下带头人，向黄风否认了以上种种说法。对具体情况避而不谈。也许，在他没有领取补贴费之前，还不愿意敞开心扉，不愿意坦诚地承认自己曾有的质疑和行动，更不愿意承认动手打过人。也许，他担心自己曾在井下判断有失误，唯恐得罪政府和企业。也许，政府真的把大家救出来，他会因井下的顾虑而内疚。作家小分队在晚间分析情况时，大家都深感遗憾。他不说真相，你不知真相。
10多天过去了。我们也在疲累中回到了太原。
王吉明在领得自己那份安抚费用之后，平安出院，回到了太原古交。他无法安顿自己的情绪，他想找个机会表达自己劫后余生的许多感想。这也是一条血性汉子。出乎我们意料之外，在5月5日傍晚，郁闷中的王吉明，竟然主动与黄风和我取得了电话联系，他说他有一肚子的话，想和作家讲一讲。
我很高兴。
次日上午，体力已经有所恢复的王吉明，专程打车几十公里，来到了太原城里我和黄风的住地。这位王吉明精壮高大，有些江湖气。一场动人心魄的谈话开始了。只一阵儿工夫，我们便得知了井下真相。（以下访谈简称赵、王）
赵：吉明好。我叫你老王，你叫我老赵吧。你老家是哪儿？
王：在古交，下石沟村。
赵：下面是采空区？
王：全是。房子都裂缝了。
赵：采矿引起地质变化，造成裂缝？
王：是，多次反映了也没人管。手都能插进去。原先我在马兰矿干了十几年，到2007年解除合同，更没人管了。
赵：还得找事儿干啊。
王：是啊，马兰矿有个外包队，浙江家的吴老板来这里包个工程。就有人向他介绍，说王吉明在井下甚也能干。
赵：你干了十几年煤矿，包工头最需要有技术的人。
王：去年7月份立秋后，就跟这位吴老板去了王家岭煤矿，他在这里包了四个队。干了半年多，我们一直打到采煤工作面。井下地势高低，我都了解。
赵：国家的现代化矿井，按说是不该出事的。
王：说老实话，事故都是人为造成的。省长王君、安监局的骆琳在医院看我就问过我，你分析是什么原因造成事故？我说，一个是怨地质部门和设计失误，一个是施工管理没有责任心。盲目赶进度。出事前几天，综七队就被砸住两个，刚一两天，又因为开机器弄住了一个。
赵：都是受伤？
王：三个都死了！
赵：都是今年的事？
王：都是出事前一礼拜的事。两个是顶板，一个是矿车运输。为了赶进度，造成死亡。至于说受伤更是经常事。煤矿章程明文规定，行车不行人。这里却是完全混行。按说应该岗位上的人先坐车下去。他不，他先把运输队的人弄下去，先干活。造成开三个矿车来回跑。外包队干的轨道不平，质量不过关。操作不规范，就是瞎干。
赵：两个被顶板砸死的是什么地方的人？
王：不是我们队里的。都是老板悄悄拉到某个地方，说是给多少钱了事。老板太多，中煤让华晋干，华晋和一建就把工程包给关系户，或者包给有钱的工头。本来，招工得培训一段时间，但他们不。他们包给老板就不管了，老板就直接让老乡下井。所以吴老板要我们赶快出院，生怕记者们问细节的话题。去年还有一个东北家也死了，是我们队的，花了50多万悄悄摆平了。
赵：意思是说半年内死了4个人？
王：对，这还只是我知道的。都是匆匆打发一下就算了。那个东北家是去年11月份死的。