侯家辉是什么人？他是我们家的一个远亲，查家谱，查不出这么一个侯家辉来，可是扯来扯去，他也是侯姓人家的一个成员，就是远得说不上了。再加上他家早就败落得没有门户可说了，投奔到侯家大院来，也算是沾上点侯姓人家的光。所以，这许多年，侯家辉一直长在侯家大院里，每日三餐，餐桌上必有侯家辉一双筷子，再加上侯家辉鬼精鬼灵，把我奶奶哄得光是眯眯笑，所以侯家辉就成了我们家不可缺少的人物了。
侯家辉在我们家也不是白吃饭，每天他也是忙得焦头烂额，每天非得他做的事，谁也代替不了。头一件，陪我奶奶看戏，就是他的本职工作，我奶奶去戏院看戏，虽说有佣人陪着，可是佣人再老再近，也不能陪着我奶奶在包厢里坐着，佣人要站在包厢外面，等着听我奶奶的吩咐。那么谁能陪着我奶奶在包厢里坐着呢？自然是我奶奶的儿女了，可是我老爸不能每天陪我奶奶去看戏，我母亲也不行，我的姑姑、叔叔，更是不会到戏院去，于是这个差事，就落到侯家辉的头上了；有侯家辉陪着我奶奶坐在包厢里，就算是有一个近人陪着，没有侯家辉，我奶奶也不会自己出门看戏。这样，侯家辉就顶了这么一个官差，比自己的儿女远一点，比佣人高一点，顺理成章，侯家辉就有了自己的位置。除了陪我奶奶看戏之外，侯家辉每天的第二件官差，就是送我奶奶出门玩牌，也是自己的儿女不肯去，佣人去又不合适，于是非侯家辉莫属，侯家辉就成了一个不可或缺的人物了。
对于侯家辉，我爷爷历来十分反感，我爷爷总是说，一个家庭不能养食客，养食客，就是引狼入室，迟早要出事的；可是我爷爷主不了我奶奶的事，我奶奶说侯家辉这个人不错，我离不开，于是侯家辉在我们家就理直气壮，谁也不敢惹他。就连吴三代，他可以对我奶奶的那些干女儿们不客气，他不能对侯家辉不客气，因为好歹侯家辉和侯姓人家有点亲戚关系，一分亲，一分近，你吴三代是个奴才，你和人家侯家辉比不了。只有在我爷爷在家的时候，吴三代才会拿白眼珠子翻侯家辉，言外之意就是说：“你算是哪棵葱？”
正因为侯家辉在我们家里的身份不明，所以，除了我母亲之外，我们一家人全叫他是歪脖蜡；歪脖蜡是个什么讲究？“歪脖蜡”，就不是正根正叶，天晓得他算是一个什么人物？又觉得他多余，又少不了他，就是这么一个位置，就是这么一个身份，这就叫歪脖蜡。
歪脖蜡侯家辉有好多优点，第一个优点，就是他的脸皮儿厚，有时候我芸姑妈看着他讨厌，就怪没好气地对他说：“明天你别来了。”可是侯家辉没往心里去，第二天，他还是照旧来了，而且一点也不提前一天的事，就好象大家全欢迎他似的。侯家辉的第二个优点，是他的记忆力好，凡是他应该记住的事，他全都记得牢牢的：“老祖宗。”他管我奶奶叫老祖宗，“今天是华竹吴家老太太大孙子的生日，可别忘了送礼。”你瞧侯姓人家离得开他吗？侯家辉的第三个优点，也就是他能磨能泡，凡是他想做的事，他就一定能够做到，死皮赖脸的能耐可大了，你从大门口把他推出去，他能再从墙头上跳进来，而且还是满脸的笑容，让你拿他没有办法。侯家辉的第四个优点，是他为人做事认真负责，只要是你找到他头上的事，他就一定会为你办到，当然除了你想做皇帝之外，就连你想吃天鹅肉，他都能为你弄到家来；到了侯家辉这里，没有他办不到的事；在侯家大院，无论是什么事，只要一说是“已经告诉歪脖蜡了”，也就是说这事一定办成了，只有如此，侯家辉才会成为是侯家大院里不可或缺的人物。
侯家辉如今也已经是25岁的人了，他自己的父母穷得没有能力给他娶妻，我奶奶说的男大当婚、女大当嫁，也不包括侯家辉在内，这么许多年，谁也没想过侯家辉到了应该成家的年纪了，好象他就应该打一辈子光棍似的。当然，侯家辉自己心里知道他到了应该成家的年纪了，向自己的父母要媳妇儿，自己的父母没有钱，有本事，你自己在外边找吧；向我奶奶要媳妇儿，他张不开口，何况他心里也还有个打算，他梦想的事儿，美着呢。
在侯家大院里，侯家辉暗中看中了一个人。
谁？
桃儿。
桃儿的相貌长得俊，在侯家大院里呆久了，也养成一副大家闺秀的神韵，我奶奶出门，桃儿带在身边，真给我奶奶添了三分光彩呢。侯家辉长年地长在我奶奶的房里，有事没事地他就和桃儿说上几句话，按理说，有个姓侯的小爷看中了你，别管他家败落到何等地步了吧，好歹他不也是姓侯吗？一个做使女的，能有个这样的交代，不也是心满意足了吗？可是桃儿就是死看不中侯家辉，桃儿说，一听见侯家辉说话，就有气，赶上侯家辉过来想和桃儿答讪的时候，桃儿说，她真想把他掐死。
不止一次，侯家辉在桃儿的面前碰了一鼻子灰，但他锲而不舍，还是在桃儿的身上下功夫，府里的人也在背地里议论过，侯家辉这么大了，难道自己就真没想过成亲的事吗？有人说，他一不傻，二不呆，他如何不想娶妻呢？只是他癞哈蟆想吃天鹅肉，他心里惦着桃儿，他错以为，就凭他姓侯，他也能把桃儿娶到手。
至于桃儿，她是至死也不会嫁给侯家辉的。只是，别忘了，她不是一个使女吗？老祖宗真做了主，你不答应也要答应，除非你再也不进侯家大院的门，桃儿的祖母又是我奶奶的陪房，她敢违抗我奶奶的命令吗？
所以，桃儿一直想着要早早在去掉侯家辉这块心病，正好，半路上杀出来一个程咬金，宋燕芳暗中想进侯家的门，暗渡陈仓，桃儿就和杏儿一起商量了一个好主意。
果然桃儿精明过人，她和杏儿把成全侯家辉和宋燕芳的事对勤姑一说，勤姑为了保护我母亲，自然也觉得是个好主意，回到房里，东拉西扯，勤姑就把这种想法对芸姑娘说了。芸姑娘听过之后，当即就对勤姑说道：“好，这件事，就这样办了。我早就说过的，宋燕芳这样名不正言不顺地长在府里，实在也是让人看不过去了，她不是想进侯家的门吗？侯家辉也姓侯，管他远亲近亲呢，一笔写不出两个侯字来。”说罢，芸姑娘就到我奶奶的房里来，把给宋燕芳和侯家辉提亲的事对我奶奶说了。我奶奶一听这主意也不错，好，我奶奶就对芸姑娘说：“这件事就算是成了，就让人给他们操持办喜事吧。”
这一天，我奶奶一没出去打牌，二没有出去看戏，又正赶上宋燕芳到我们家里来，我奶奶和宋燕芳两个人坐在屋里，也没多说话，就是我奶奶看着宋燕芳掉下了眼泪儿。宋燕芳一看我奶奶掉眼泪儿，当即就吓慌了，她立到我奶奶身边，向我奶奶问道：“老娘，你觉得怎么不好？”
“我没事儿，好好的就是想掉几滴眼泪儿。”我奶奶回答着说，还抿了一下嘴唇，好平静一下心情。
“我知道老娘的心事。”宋燕芳是一个精明的人儿，她自然也猜出了我奶奶的心事：“老娘一定是想着芸姑娘的亲事，年龄也到了，可是身子还没有完全恢复，再不说个人家吧，年龄过了……”
“芸姑娘的事，不用我犯愁，就是在家里养到30岁，只要一说是找人家，不愁没有人赶上门来的。”我奶奶说的话有道理，我们侯姓人家的小姐想找户人家，还愁没有人赶上门来吗？不怕我的老本家们和我打官司，老实说，我们老本家里面还真是很有几位丑姑娘呢；若是在现在，还真就成了困难户，可是那时候找上门来说亲的，成群结队，不体面的人家，我的那几位丑姑姑还不愿意呢。皇帝的女儿不愁嫁，侯姓人家的女儿也不愁嫁。
“老娘说得也是，芸姐姐这样人品出众的人，只要身体好些了，只怕说亲的人要排成队的呢。”宋燕芳立即向我奶奶说着，以表示她刚才的担心纯属多余。只是过了一会儿，宋燕芳又向着我奶奶问道：“我想，老娘是不应该有什么事情好伤神的，怎么好好的就自己落眼泪儿呢？”
“燕芳，我对你直说了吧。”我奶奶想了想，最后对宋燕芳说着，“我就是为了你的事才伤神的，你已经不小了。”
“我终生不嫁。”宋燕芳斩钉截铁地回答着说。
“胡说。”我奶奶一挥手打断了宋燕芳的话，随之又似生气地对宋燕芳说着，“只要你一天认我这个干娘，我就不能看着你守在我的身边不出嫁。”说完，我奶奶又叹息了一声，然后又说了下去。“只是呢，燕芳，你也不是外人，再妨有一点办法，我也是不忍心看着你嫁到外姓人家去的。可是，怎么办呢？人言可畏的呀，就算我们侯姓人家有的是当婚的男子，可是我又能把你许给谁呢？”
“干娘，你快别说了。”宋燕芳低着头，向我奶奶说着，“我知道自己是怎么回事，我还不敢异想天开地要嫁给个书香门第的人家；我连桃儿、杏儿都不如，人家桃儿和杏儿来日可以堂堂正正地嫁到正经人家去，就算是不能嫁公子少爷吧，可是那些小门小户的人家能娶上侯家的使女，也算是够威风的了。可是，我呢？我是一个风尘女子，只能流落江湖，不能够成婚嫁人。”说着，宋燕芳竟嘤嘤地哭了起来。
“闺女，你快别这样了，你这样说，就是割我心上的肉，你放心，娘不会委屈你的，娘这一生，就是你这么一件放心不下的事。这件事，你就放心地由我为你做主吧。”
“娘，您老可千万别为我的事操心，我的事，不好办。”宋燕芳拭着眼泪儿说着。
“有什么不好办的？你不是就想进侯家的门吗？我给你说一个姓侯的人还不行吗？”我奶奶胸有成竹地对宋燕芳说着。
“谁？”宋燕芳当即就向我奶奶问着。
“侯家辉。”我奶奶回答着说。
“哦！”宋燕芳怔了一下，显然，她没有想到我奶奶会说这个人，从心里说，宋燕芳当然看不上侯家辉，可是要想进侯家的门，要想跟着我们一起姓侯，除了侯家辉，还会有谁要她呢？宋燕芳没有再说什么话，就托辞说晚上有戏，向我奶奶告辞，从我奶奶房里出来了。
我奶奶有一个看法，她认为，婚姻的事，女儿不当场表示反对，那就是她点头了，所以有了宋燕芳的不反对，我奶奶就更有把握了。
至于侯家辉那边呢？那就更没有问题了，给他说个媳妇儿，又是这么好的媳妇儿，他还有不愿意的吗？于是，一天，正赶上侯家辉到我奶奶房里来，我奶奶就对侯家辉说：“家辉，我可是给你把亲事保下来了，日后，你可要跟人家好好地过日子。”
“女方是谁？”侯家辉向我奶奶问着。
“对得起你，就是我身边的人。谁想到你还有这份造化”我奶奶对侯家辉说。
“既是老祖宗身边的人，这事就算是定下来了。说一个日子，我派下花轿来娶就是了。只是，老娘知道，我们家穷，大排场，我可是摆不起。”当即，侯家辉就满口答应了下来。
“那也要你亲自看一看的，你没有娘，我可落不起这个包涵的，说是我们好歹给你找了一个人儿，就给你把婚事办了；至于娶亲的事，你放心，钱，我们出了。”我奶奶看侯家辉答应得这样痛快，心里就十二分的高兴，她为宋燕芳总算有了一个妥贴的交代而感到宽慰。
婚事虽然是说定了，可也得让他两个人单独地在一起谈一谈呀。在我们家谈吧，不方便，于是我奶奶就选定让他两个到一个牌友的家里去“见面”说话。
到谁家去呢？就到吴奶奶家去吧，吴奶奶是我奶奶的老牌友了，和吴奶奶一说，吴奶奶说成全一门亲，胜建七级浮屠，当然就立即答应了。
定了一个日子，侯家辉二话没说，就到吴家去了，一路上那份高兴劲儿，那也就别提了，倒不是他为自己也能娶上媳妇儿而感到高兴；他高兴的是，他这个未来的媳妇儿，竟然是我奶奶身边的人儿。
谁呢？侯家辉认定，我奶奶给他说下的这个人儿，是桃儿。
呸！也不撒泡尿照照自己的那份德行，你也配和桃儿做夫妻？
这话，是我六叔后来骂的。我六叔萌之说，当时侯家辉真地以为我奶奶是把桃儿说给他了，他自己认为，好歹他也是我们侯家的亲戚，门第也不低，桃儿又眼看着到了成婚的年龄，说个人家，非他侯家辉莫属，他就认定自己是这个人儿了。可是到了吴家，一进门，他正看见宋燕芳在房里坐着，一时他还没有明白过来，他以为，桃儿自己不会到吴家来，所以就由宋燕芳做代表，先由宋燕芳和他说，说得有些眉目了，再向桃儿透露。这样，他倒也没翻车，和宋燕芳面对面地坐着，有吴奶奶在中间来回地拉扯，两个人还说了好半天的话。
“说起来也全都是自家人了，若是各自有自己的父母呢？也用不着我们出面了。真也是苦命的孩子，看着就让人心疼。”吴奶奶心软，看着两个人说得也还投脾气儿，她竟先感动得流下眼泪儿来了。
说到谈得投机，宋燕芳是听天由命了，好歹也是侯家的亲戚吧，侯家辉虽然不务正业，又不成器，可是说出去，总算是侯家的人，自己也就有了身份。再说，论相貌，侯家辉也说得过去，穿戴齐整，人模狗样地走出来，多少也还有三分的人品，凑合着吧，谁让自己是唱戏的呢？好歹比唱戏高一点儿，她也不会愿意嫁给这个人的。
侯家辉呢，自然是满口的愿意了：“其实这事不必吴奶奶出面，我说过了，只要是老祖宗身边的人愿意跟我侯家辉，就是赏我个顶戴花翎，我没有不愿意的。”说着，这事，就算是成了一半了。
从吴奶奶院里走出来，侯家辉的眼睛里还是光芒四射呢；走到分手的地方，侯家辉对宋燕芳说：“你回去对桃儿说吧，别看我此时不行，日后我一定务正，做点什么事情，我不会委屈她的。”
“干嘛要对桃儿说？”宋燕芳万般困惑地向侯家辉问着。
“怎么能不对桃儿说呢？她的事，就算是老祖宗做主了，可是也不能由你说了就算呀？”侯家辉理直气壮地向宋燕芳说着。
“唉呀，你弄错了，和你明说了吧，不是桃儿，是我！”宋燕芳此时还想让侯家辉来一个意外的惊喜，告诉他不是桃儿，而是一个比桃儿要高出一截的自己。
“你？”侯家辉一下子怔在了路上。
“我又怎么样？”宋燕芳向侯家辉问着，“难道你怕我不愿意吗？我认了，谁让我是贫寒人家的女子呢，好歹有点身份，我也是不会嫁给你的。”宋燕芳表白自己实在是无可奈何才同意这门亲事的，也是让侯家辉放心，自己已经决定嫁给他了，你就捡下这个便宜吧。
“你？一个臭唱戏的，你居然也想嫁给我？”
出乎宋燕芳的意料之外，一下子侯家辉变了脸，就是站在马路上，侯家辉冲着宋燕芳喊了起来。“就算我侯家辉不成器，满天津卫你也打听打听我侯家辉是什么人？我是侯家的亲戚，如今侯姓人家又和马家结成了亲家，我和马家也有着三分亲，一家是天津的首富，一家是天津的名门，我居然会娶你一个臭唱戏的女子为妻，你也不撒泡尿照照自己的那份德行，你也配！”说着，一甩袖子，侯家辉竟扬长而去，只把一个宋燕芳扔在了马路上。
“侯家辉，臭王八蛋，你不得好死！”
站在马路边上，宋燕芳冲着侯家辉的背影破口大骂，但是才骂了一句，她就气得全身抖了起来。这时，宋燕芳回过身来，双手扶着墙壁，她放声地哭了起来；不顾身后的行人，她攥紧着拳头，用力地砸着墙壁，大声地喊着：“天呀，为什么要让我生到这个世界上来呀！”