一块质地粗糙的金属在人的智慧与它的分子的相互作用下，价值倍增，那么谁还能限制人——这个肉体、思想、道德和精神力量的完美混合物——的发展潜力呢？要开发利用铁块只有一打的工序，而人的思想和性格却能受到上千种影响；铁块只是在外界刺激下才能起作用的惰性物质，而人却是各种作用力和反作用力的合成物，他能通过更高的自我——那个居于特殊地位的真实人格——来进行控制和掌握方向。
人的自我完善只稍稍取决于先天的资质。我们的生命能否被锻造得灿烂辉煌，取决于我们模仿的榜样、付出的艰辛、所受的教育和阅历。
我们的日常生活，也会遇到铁块所经历的所有痛苦考验，通过这些考验，它才能达到最佳状态。逆境的打击、贫困与痛苦中的煎熬、灾难与丧亲之痛的卓绝考验、艰苦环境的压迫、忧虑焦灼的折磨、重重困难的阻碍、令人心寒的冷嘲热讽、经年累月枯燥的教育和纪律带来的劳累——所有这一切对一个志存高远的人都是必不可少的砺炼。
经过千锤百炼之后，铁块变硬了，变得更纯，更富延展性，更有韧性，它适合任何工匠所梦想的用途。如果每一锤都会打断它，每一个熔炉都会烧毁它，每一个碾子都会粉碎它，那它还有什么用？它应该具有能经受一切考验的优点和品质。这些品质获益于每一次考验，最后巩固下来。铁块中的品质主要还是天生的，但是我们身上的品质却主要是成长、学习和不断进取的产物，这取决于占主导地位的个人意志。
每一个工匠都在生铁里看到了经过加工后的成品，我们也应该在自己的生活中看到灿烂的前途，并去把它化为现实。如果我们只看到马掌或刀片，我们所有的努力与辛劳都不会产生钟表发条与游丝。我们必须目光远大，必须勇于斗争、经受考验并付出必要的代价，而且还要相信，我们所经受的痛苦和所付出的努力最终会酬谢我们。
人生超越的梦想要变成现实，就必须使自己长出飞翔的翅膀，这双羽翼绝不是天生的，而是靠我们自己后天打造出来的。这种打造的过程，就是生命经受磨炼的过程，生命超越的快乐就是对生命磨炼的一种奖赏。
6摘取胜利的王冠
我们经常看到，体育比赛的得胜者们，他们站在奥运冠军的领奖台上，随着国歌的奏响，他们热泪盈眶。这时，他们的心情激动着，一种超越感会令他们像飞翔的鸟一样，享受凌空俯视的快乐。
在比赛中，大奖当然归于胜利者，还有一些小奖是给表现得不错的团体或个人，但大多数参赛者是什么奖也没有的。就像赛马比赛中有赢家，还有入围的，大奖给冠军，小奖给入围的，其他的没奖。
就像赛马一样，你会注意到一些有趣的事：赢家的胜利边缘并不很宽。
举例来说，一匹名马，在它赛马的生涯中，赢过100万元以上。但它所有赛跑的时间加起来还不到一小时（当然，这数字不包括它无限制的准备时间）。当马主出售它时，它的身价要比大多数跟它一起赛跑的马高出100倍以上。
名马为何会是其他马身价的100倍？是它比那些马速度快上100倍吗？不是，它只是比其他马跑得快一点。事实上，在许多场比赛中，它比跑第二的马只快过一个鼻子。裁判往往不能判断，直到他们看了两匹马跑到终点线时马鼻的差距才能断定最终的胜利者是谁。
在人类每一个努力的领域中，某种些微的差距，便把赢家跟一些入围者分别出来，而这些入围者占人口总数不到2%。赢家之所以能赢得这些微的差距，往往不是决定于天才、资源或脑子，而是成功者的态度。
赢家和失败者的区别是赢家总拿他们的成就和他们的目标来比，失败者总拿他们的成就和其他人的成就比。
理查·派迪是运动史上赢得奖金最多的赛车选手。当他第一次赛完车回来向他母亲报告赛车的结果时——“妈！”他冲进家门叫道，“有35辆车参加比赛，我跑第二。”
“你输了！”他母亲回答道。
“但，妈！”他抗议道，“你不认为我第一次就跑个第二是很好的事吗？特别是这么多辆车参加比赛。”
“理查！”母亲严厉地说，“你知道什么是第一吗？”
接下来的20年中，理查·派迪称霸赛车界。他的许多记录到今天还保持着，没被打破。他永远记着母亲的话，第一，才是真正的超越，才是真正的赢家，才是永恒的快乐。
7做标新立异的勇者
在每一个时代，每一个国家，都有靠自己闯出一条新路的伟大人物，比如豪、费尔特、斯蒂芬孙、富尔顿、贝尔、莫尔斯、艾略特、爱迪生、马可尼、莱特等等，他们都是闯出新路的健将。
勇敢和创造力，是进取者必须具备的特点。在人类历史中，只有那些相信自己、做事不退缩、勇敢而富有创造力的人，和那些具有冒险精神的人，才能成就伟大的事业。
闯出新路的伟大人物，决不抄袭他人，模仿他人，也不愿意墨守成规而使自己受到束缚。
格兰特将军从不照搬军事教科书上的战术，他虽然受到过许多将士的诘难与指责，但他却能战胜强大的敌人。拿破仑并不熟知以往的一切战术，但他自己制定的新战略和新战术，竟能战胜全欧洲。那些有毅力、有创造力的人，往往是标新立异的先锋；而那些懦弱胆怯而无创造力的人，永远不会打开新的出路。西奥多·罗斯福的施政方针，绝少依照白宫前任总统们的政策方略。他做过警察、公务人员、副总统、总统，他总是按照自己的意愿去做，绝不模仿他人，终于他表现出惊人的政绩。
依赖他人、模仿他人的人，不论他所仿效的偶像多么伟大，他也决不会成功。成功不可能出自于完全的因袭和模仿，只有出于自己的创造，才能达到真正成功的境地。
比彻和布鲁克斯在传教方面出名以后，成百上千的年轻教士常常学着他们讲道的方式、态度和姿势，然而在那些年轻教士中，没有一个成功的。这便是成功决不会出于完全模仿的例证。
在我们的世界上，有创造力的人，到处都有出路，到处都需要他。但模仿者、追随者、因循守旧者，绝少有开辟新路的希望，也不会受到人们的欢迎。世界上所需要的是一批具有创造力的人，他们能脱离旧的轨道，打开新的局面。
使你自己获得成功的神秘力量，就蕴含在你自己的身体里，蕴含在你的才能、你的勇气、你的坚韧、你的决心、你的创造力和你的品格中。
勇往直前的成功者，向着洒满阳光的大道走去。他们不会去做已有很多人在努力的某项工作，也不会用别人所用过的方法，他们只是做着他们自己的事。目前世界上的种种进步，都是不断打开新局面、开辟新道路的结果，都是摒弃一切陈腐的学说、落伍的思想、愚昧的迷信而努力更新观念、不断创新的结果。
前不久，美国售出31艘兵舰，售价不过1500万美元，还抵不上造舰时费用的5%。为什么呢？
原因在于，这些兵舰已搁置多年，式样陈旧，不得不低价售出。在500年之后，今天最新式的机器也会被不断进步的企业家视为垃圾。所以，一切陈旧东西，自然要被淘汰；而一切创造，却为时代所需。
世界上的一切，有哪一件新事物的产生离得开古往今来的创新者呢？如果从历史中把创新者的事迹删去，谁还会去读世界历史呢？
人类生活的改进，现代社会的繁荣，无一不是孕育在一批闯出新路者的脑海之中。虽然他们也会遇到困难、反抗，甚至是讥讽，但他们还是毫不顾忌地一往无前，还是要破坏先例和旧习，创立更好的事物，以推动世界永无止境地前进。
8打破人生的框框
日本著名的成功学家夏目志郎先生在他的著作《成功一直线》中，把人的个性分成积极和消极两种。他说：
一种是这样的人，他们每天在上午十一点左右，就聚集在东京丸内的办公街的饮食店，这些都是附近银行的退休人员，领有定期券，每天仍然像上班一样到这儿来，喝咖啡、吃面包，并述说自己家人的傲慢和坏话，及对后进银行的职员的不满等等琐事。
另一种人则像下面所说的，举个例子来说吧。中山健次曾任银行职员、银行经理。为退休以后的日子着想，他从四十岁开始研究攻读税务人员的应考科目，每年参加一年一度的税务人员考试，到第七次才通过所有科目。他从一个高峰攀登上了另外一个高峰。而中山先生的下一个目标，则定在日本工商会议所认定的“零售商一级贩卖人员”的考试。三年后，他也考试及格了，一到退休年龄，中山先生开了一家税务事务所。
这位中山先生是一个非常有能力的人，不过，聚集在丸内饮食店内的退休银行职员中也许有比他更有能力的人。但是之所以会有这么大的差别，最主要的是对人生有不同的看法，虽然工薪阶层有退休年限，但是，人生并没有退休年限。
认为人生有退休年限的人，就会在自己的人生旅途上，钉上一个框框，限制住自己。其实退休以后的人生，足可写成一部长篇小说，而要突破这种人生的框框，就要靠你的“潜在能力”了。
人在任何时候，不管什么年龄、什么环境下，都应有前进和追求、超越和突破的精神，成功者往往都不满足于现状。这里，中山健次就是我们应该效法的典型形象。