在创新活动中，我们也要学会从整体上把握事物。当我们学会“牵一发而动全身”的系统思维方法，我们才能掌握系统创新的智慧，才能通过系统思维提升我们的创新力。
要学会“统领全局”
要运用好系统思维，就要学会“统领全局”，也就是要学会从全局整体把握事物及其进展情况，重视部分与整体的联系，才能很好地从整体上把握事物。
第二次世界大战期间，在伦敦英美后勤司令部的墙上，醒目地写着一首古老的歌谣：
因为一枚铁钉，毁了一只马掌；
因为一只马掌， 损了一匹战马；
因为一匹战马，失去一位骑手；
因为一位骑手，输了一次战斗；
因为一次战斗，丢掉一场战役；
因为一场战役，亡了一个帝国。
这一切，全都是因为一枚马蹄铁钉引起的。
这首歌谣质朴而形象地说明了整体的重要性，精确地点出了要素与系统、部分与整体的关系。
世界上任何事物都可以看成是一个系统，系统是普遍存在的。大至渺茫的宇宙，小至微观的原子，一粒种子、一群蜜蜂、一台机器、一个工厂、一个学会团体……都是系统，整个世界就是系统的集合。
系统论的基本思想方法告诉我们，当我们面对一个问题时，必须将问题当做一个系统，从整体出发看待问题，分析系统的内部关联，研究系统、要素、环境三者的相互关系和变动的规律性。
有一年，稻田里一片金黄，稻浪随风起伏，一派丰收景象。令人奇怪的是，就在这片稻浪中，有一块地的水稻稀稀落落、黄矮瘦小，与大片齐刷刷的稻田形成了鲜明的对照。
这是怎么回事呢？原来田地的主人急用钱，于是在这块面积为25亩的田块上挖去一尺深的表土，卖给了砖瓦厂，得了10000元。由于表面熟土被挖，有机质含量锐减，这年春上的麦苗长得像锈钉，夏熟麦子收成每亩还不到150斤。水稻栽上后，尽管下足了基肥，施足了化肥，可是水稻长势仍不见好。
有人给他算了一笔账，夏熟麦子少收1000多斤，损失400元，而秋熟大减产已成定局， 损失更大。今后即使加倍施用有机肥，要想使这块地恢复元气，至少需要5年时间，经济损失至少在2万元以上。这么一算，这块农田的主人叫苦不迭，后悔地说：“早知道这样，当初真不应该赚这块良田的黑心钱。”
这位农地主人原本只是用土换钱，并没有看到表土与庄稼之间的关系，本以为是将无用的东西换成金钱，结果却让他失去更多，需要花费更多的钱来弥补自己的损失。这就是缺乏系统眼光和系统思维的结果。
与之相对比，“红崖天书”中的破译却是得益于统领全局、把握整体。
所谓“红崖天书”，是位于贵州省安顺地区一处崖壁上的古代碑文：在长10米、高6米的岩石上，有一片用铁红色颜料书写的奇怪文字，文体大小不一，大者如人，小者如斗，非凿非刻，似篆非篆，神秘莫测。因此，当地的老百姓称之为“红崖天书”。近百年来，“红崖天书”引起了众多中外学者的研究兴趣，甚至有人推测这是外星人的杰作。据说，郭沫若等著名的学者也曾经尝试破译。但是一直没有定论。
直到上海江南造船集团的高级工程师林国恩发布了对“红崖天书”的全新诠释，学术界才一致认为，这一“千古之谜”终于揭开了它的神秘面纱。
那么，非科班出身的林国恩是如何破译这个“千古之谜”的呢？林国恩于1990年了解“红崖天书”以后，对它产生了浓厚的兴趣，从此把他的全部业余时间放到了破译工作上。他祖传三代中医，自幼即背诵古文，熟读四书五经。他于1965年考入上海交通大学学习造船专业，但是他业余时间仍坚持钻研文史、学习绘画。由于他是造船工程师，系统学习对他有很深的影响，使他掌握了综合看待问题的方法，这为他破译“红崖天书”打下了坚实的基础。
在长达9年的研究中，他综合考察了各个因素，查阅了7部字典，把“红崖天书”中50多个字，从古到今的演变过程查得清清楚楚。在此基础上，他做了数万字的笔记，写下了几十万字的心得，还三次去贵州实地考察，为破译“红崖天书”积累了丰富的资料。
经过系统综合的考证，林国恩确认了清代瞿鸿锡摹本为真迹摹本；文字为汉字系统；全书应自右向左直排阅读；全书图文并茂，一字一图，局部如此，整体亦如此。从内容分析，“红崖天书”成书约在1406年，是明朝初年建文皇帝所颁发的一道讨伐燕王朱棣篡位的“伐燕诏檄”。全文直译为：燕反之心，迫朕逊国。叛逆残忍，金川门破。杀戮尸横，罄竹难书，大明日月无光，成囚杀之地。需降服燕魔，作阶下囚。
我们可以设想，如果不能将这些文字与其历史背景、文字结构、图像寓意结合起来，不能将它们作为一个整体去考察、去把握，恐怕“红崖天书”到现在也只是一个谜。
由此我们可知：问题的内部不仅存在关联，与外部环境也同样产生作用。我们必须将其分开进行观察，然后再将其按照系统的模式来进行分析。
当我们学会了系统思维，学会了统领全局，能够以一个整体的眼光去看问题的时候，相信在今后的创新活动中我们就可以更容易地把握和处理问题了。
取长补短的创新方法综合
方法综合是系统思维法的一种，它是指人或事物各自去掉自己的短处，吸取别人的长处，亦即取长补短的思维方式。这是人类创新史上流传下来的珍贵的智慧财富。
1764年哈格里夫斯发明的珍妮纺纱机，由1个纺锤改为80个纺锤，大大提高了纺纱的效率。纺出来的纱虽然均匀，但不结实。1768年阿克顿特发明了水力纺纱机，效率提高了，纺出来的线也结实了，但纺出来的线很不均匀。1779年青年工人克隆普敦把哈格里夫斯和阿克顿特两个纺车的技术长处，加以综合，设计出一个纺线既结实又均匀的纺纱机，有三四百支纱锭，效率也提高了。为了纪念两种纺车的结合，就起名为杂种骡子的名称，叫骡机。马克思对此评价很高：“现代工业中一个最重大的发明——自动骡机。”推动了英国的纺织技术革命。
另外，骡鸭的诞生也是创新方法综合的结果：
日本广岛的家畜繁殖名誉教授渡边守之和台湾的学者一起成功地培育出比普通鸭重两倍而肉味鲜美的新型大鸭种。他们是怎样培育的呢？它们是北京鸭和南美的麝香鸭交配而成的。
他们分析北京鸭的特点是：体重轻、肉味鲜美。
麝香鸭的特点是：体重重，有四五公斤，但有一种怪味。
特点分析出来以后，就取长补短，经过多次试验，终于培育出一种新型骡鸭：体格健壮、生长迅速、肉味鲜美，公、母鸭体重均在四公斤左右，却没有繁殖力的鸭子。
以上说明，只有将两种或多种事物的要素进行系统、深入地分析，找到各自的优点和缺点，才能做到创新的方法综合。
爱迪生发明的电影窥视箱是一种只能让一个人观看的活动电影箱，但其影像的大小和位置一致。法国路易斯·卢米埃尔发明的电影放映机能让许多人同时观看，但影像的大小和位置不一致。后来，爱迪生看到卢米埃尔的电影放映机的长处，就把个人观看的窥箱机改为大众观看的放映机。反之，卢米埃尔也吸取了爱迪生窥视箱胶片的特点，采用爱迪生每秒16张画的放映频率，在35毫米宽的胶片两边每格画幅打四个矩形齿孔，使胶片能在齿轮带动下均匀地通过机器，映出大小和位置一致的影像，这比卢米埃尔原来的画格两边只有一对圆形片孔的间歇式抓片机构要稳定得多。由于他们相互取长补短，使现代化电影工艺趋向统一，无声电影便诞生了。
方法综合要求我们在观察事物时不能孤立地看待一个个体，见“木”更要见“林”，努力从其他事物中寻找该事物不具备的优点，积极地将两者进行整合，扬长避短，才能达到最终的创新作用。