有一位善良的富翁，盖了一栋大房子，他特别要求盖房子的师傅，把四周的屋檐加长，以便那些无家可归的人能在下面暂时躲避风雪。
房子建成了，果然有许多穷人聚集在屋檐下，他们甚至摆起摊子做买卖，并生火煮饭。嘈杂的人声与油烟，使富翁不堪其扰，不悦的家人也常与寄在檐下的人争吵。冬天，有个老人在檐下冻死了，大家都骂富翁的不仁。夏天，一场飓风突然袭来，别人的房子都没事，富翁的房子却因为房檐特别的长，而被掀了顶，村里人都说是恶有恶报。
重修屋顶时，富翁只要求建小小的房檐，他把省下的钱捐给慈善机构，另外盖了一间小房子。这房子虽然很小，但四面有墙，是一栋真正的房子。
许多无家可归的人，都在其中获得了暂时的庇护，他们都对捐盖这座房子的富翁感激不已。结果没过几年，富翁就成了这里最受欢迎的人。即便在他死后，人们还因为他所做的善事而纪念他。