一千多年前，有一天，乌龟妈妈在湖边浅滩上发现一个洞，是个全天都可以见到阳光的洞，于是它就在洞里下了一个蛋，然后小心地用沙子把它埋好。这个蛋比普通的乌龟蛋大多了。乌龟妈妈为下了这么大的蛋而感到自豪，经常去观察它有什么变化。
一天，乌龟妈妈又来到藏蛋的地方，突然听到一个很微弱的声音：“妈妈，妈妈，我从壳里出来啦！”
快乐的乌龟妈妈赶忙爬过去看它的孩子。“我的小乖乖，”乌龟妈妈回答说，“妈妈来了！”就在藏蛋的地方，它发现有一只小红乌龟正趴在沙滩上。看到这个小家伙，乌龟妈妈高兴极了。它激动地流出了眼泪，把小乌龟紧紧地抱着，急忙把这个消息告诉了邻居们。
一只小红乌龟出生的消息，迅速传遍了整个乌龟王国。不一会儿，湖边就聚集了一大群乌龟，小红乌龟被围在中央，听它们大声唱着赞美的歌。这只奇异的小红乌龟，得到了大家的广泛关注，被寄予了莫大的期望。乌龟妈妈将小红乌龟带回到灌木丛边上的窝里。它很快就长大了，而且身体更红了。
在小红乌龟成年时，乌龟王国突然面临着一场灾难。有一条大鳄鱼率领着一群小鳄鱼，打算来这里定居，侵占这个湖。
乌龟王国的长者们为此在湖边秘密召开了保卫家园的会议。据说，鳄鱼不论什么时候发现小乌龟，都会一口吞下去的。而被吓呆的小乌龟，到时准会把头脚缩到壳里去。
为了避免小乌龟们受到这种袭击，长者们各抒己见。有的长者建议派代表去和鳄鱼王谈判；有的长者认为，最明智的办法就是离开这个湖，到远方的陆地上去安家；胆小怕事的乌龟呢，只会叹息，因为它们自己没有能力迅速逃跑，最容易成为鳄鱼们嘴里的牺牲品。这次会议没有讨论出任何解决办法。
红乌龟当然也参加了这个讨论会，但它一句话也没讲。它很聪明，它懂得什么时候该讲，什么时候不该讲。
回到家里，红乌龟发现母亲正吓得发抖。“孩子，我们必须离开这个地方！”乌龟妈妈说出了自己的想法，“我们到湖边的村子里去找一个藏身之处吧！”
红乌龟两条后腿着地，立起身子说：“亲爱的妈妈，我们不能在关键时刻丢下亲戚朋友不管啊。如果只是坐视敌人残杀我们的同类，而不是有所行动的话，我们整个种族将会被消灭。虽然我们的身体笨重，动作不灵活，但是，我们应当有在这里生活下去的勇气！”
它的妈妈感到很惊讶，红乌龟居然说出这么有胆有识的话，妈妈紧紧地抱住了它。红乌龟的身体好像变得更红了，脸上焕发着荣光。勇敢的红乌龟躺在沙滩上，开始谋划如何杀死鳄鱼王，它彻夜不眠，一直在思考着，思考着。
一天，红乌龟悄悄地从窝里爬了出来，然后朝着鳄鱼住的地方爬去。它发出很大的响声，以吸引鳄鱼们的注意。
卫兵们立刻报告鳄鱼王，说有一只乌龟到附近来骚扰它们。又说，这只乌龟与众不同，是一只红乌龟，样子看起来叫人害怕。
鳄鱼王一听，大怒，亲自来看这只奇怪的红乌龟。鳄鱼王走近一看，发现这只红乌龟的确和其他的乌龟不一样。
“小家伙，”鳄鱼王说，还顺便张了张它的血盆大口，“你知道我一口就能把你吞下去吗？你真是胆大包天，竟敢爬到我的住处，还弄出难听的响声！”
红乌龟镇定自若地回答：“是的，鳄鱼王，你一口就能把我吞下去，这我当然知道。我属于可以被你任意宰割的弱小种族，我没有力量自卫或反攻。”红乌龟的话音刚落，鳄鱼王就把它吞进了嘴里。
红乌龟创造了一个奇迹：它没有把头和脚缩进壳里，而是双目圆睁，用四爪牢牢地抓住了鳄鱼王的咽喉。
“下去！下去！你这个坏蛋！”鳄鱼王发觉红乌龟的企图，发怒地叫喊着。可是，红乌龟怎么可能听它的话呢，它一动不动，使劲儿抓紧鳄鱼王的咽喉。
“快要掐死我了，坏蛋！马上下去！”鳄鱼王怒吼着，急得直甩尾巴。但是，红乌龟抓得更牢了。
鳄鱼王的卫士们走过来，命令红乌龟说：“下去！马上下去！你快要掐死我们的大王了！”“不，先生们。”红乌龟在鳄鱼王的嘴里，坚定地回答。
命令不行，一个卫士改用欺骗的办法：“亲爱的乌龟，你真是聪明无比！只要你出来，我们会报答你的，并且允许你在鳄鱼王陛下的王国里，和我们一起生活。”
“不！谢谢你，可爱的卫士，”红乌龟坚定地说，“成千上万的兄弟姐妹都被你们吞了，我现在就待在这儿，一直到你们的大王死了为止！我们不能再受你们的欺辱了。”
鳄鱼王开始发出可怕的哀嚎，打滚、怒吼，但都无济于事。它既不能把红乌龟吞下去，也无法再把红乌龟吐出来。不一会儿，鳄鱼王就躺在沙滩上死了。它的卫士们见状，各自逃走了。
鳄鱼王的死讯迅速传开了，一群群乌龟赶到鳄鱼王的住处，它们都感到很惊愕，但没有人知道它是怎样死的。红乌龟还待在鳄鱼王的嘴里，听见外面伙伴的声音，才从鳄鱼王的大嘴巴里爬了出来。它的伙伴们是多么的吃惊和激动啊！
这时，红乌龟的妈妈看到自己的孩子，从龟群里挤了出来，惊喜交集地说：“亲爱的孩子，你真勇敢，我真为你感到骄傲，你是我们乌龟王国的英雄！”
乌龟们排成了长队，抬着它们的英雄——红乌龟，这是前所未有的壮观的场面啊！整个乌龟王国接连几天都沉浸在快乐之中。
后来，红乌龟杀死鳄鱼王的事情，迅速传开了。从此以后，任何鳄鱼都不敢再到这个湖里来了。大家非常感谢红乌龟，它的英雄事迹也世代相传。