非处方药是不需医生处方、病人可自购自用的药品，具有的特点是：
（1）应用安全。据现有资料与临床使用经验证实，为安全性大的药品。
（2）性能平和。只需按常规剂量使用，不会产生不良反应；或即使有一般反应，病人也会自行察觉，并可忍受，且为暂时性的，待停药后，便可迅速自行消退；即使连续应用多日，也不会成瘾；更无潜在毒性，不会因药物在体内吸收多、排泄少而引起蓄积中毒反应。
（3）疗效确切。药物作用的针对性强，适应证明确，易被病人掌握与感受；治疗期间不需要经常调整剂量，更无需特殊监测；在较长时间应用后，机体不会产生耐受性，即不会出现剂量愈用愈大的现象；同时，用药后也不会掩盖其他疾病。
（4）质量稳定。药品的理化性质比较稳定，在一般贮存条件下，较长时间内不易变质；药品出售时都明确标出贮存条件、有效期及生产批号，包装也符合规定的要求。
（5）使用方便。以口服、外用、吸入等便于病人自行应用的剂型为主；若要分剂量应用，简便明了，易于掌握；此外，药品价格合理，易被病人接受。