常规思维的惯性，又可称之为“思维定式”，这是一种人人皆有的思维状态。当它在支配常态生活时，有某种“习惯成自然”的便利，所以不好说它的作用全不好。但是，当面对创新的事物时，如若仍受其约束，就会形成对创造力的障碍。
思维定式就是创造力自囚的栅栏
众所周知，大象能用鼻子轻松地将一吨重的行李抬起来，但我们在看马戏表演时却发现，这么巨大的动物，却安静地被拴在一个小木桩上。
因为它们自幼小无力时开始，就被沉重的铁链拴在牢固的铁桩上，当时不管它用多大的力气去拉，这铁桩对幼象而言太沉重了，当然动也动不了。不久，幼象长大，力气也增加，但只要身边有桩，它总是不敢妄动。
这就是思维定式。长大后的大象，可以轻易将铁链拉断，但因幼时的经验一直留存至长大，所以它习惯地认为“绝对拉不断”(错觉)，所以不再去拉扯。从人类来看也是如此——虽被赋予称为“头脑”(无限能力)的最强大的武器，但因自以为是而不用武器，于是徒然浪费“宝物”，实是愚蠢。由此可知，不只是动物，人类也因未排除“固定观念”的偏差想法，而只能以常识性、否定性的眼光来看事物，自以为是地认为“我没有那样的才能”，终于白白浪费大好良机。除了这种静止看待自己的形而上学的错误外，用僵化和固定的观点认识外界的事物，有时也会带来危害。
阻碍我们成功的不是未知，而是已知
也许下面这个故事可以告诉我们为什么会是这样。
这是几年前的一件事。我告诉我儿子，水的表面张力能使针浮在水面上，他那时才10岁。我接着提出一个问题，要求他将一根很大的针投放到水面上，但不得沉下去。我自己年轻时做过这个试验，所以我提示他要利用一些方法，譬如采用小钩子或者磁铁等。他却不假思索地说：“先把水冻成冰，把针放在冰面上，再把冰慢慢化开不就得了吗？”
这个答案真是令人拍案叫绝！它是否行得通倒无关紧要，关键一点是：我即使绞尽脑汁想上几天，也不会想到这上面来。经验把我限制住了，思维僵化了，这小伙子倒不落窠臼。
我设计的“轻灵信天翁”号飞机首次以人力驱动飞越英吉利海峡，并因此赢得了214万美元的亨利·克雷默大奖。但在投针一事之前，我并没有真正明白我的小组何以能在这场历时18年的竞赛中获胜。要知道，其他小组无论从财力上还是从技术力量上来说，实力远比我们雄厚。但到头来，他们的进展甚微，我们却独占鳌头。
投针的事情使我豁然醒悟：尽管每一个对手技术水平都很高，但他们的设计都是常规的。而我的秘密武器是：虽然缺乏机翼结构的设计经验，但我很熟悉悬挂式滑翔以及那些小巧玲珑的飞机模型。我的“轻灵信天翁”号只有70磅重，却有90英尺宽的巨大机翼，用优质绳子做绳索。我们的对手们当然也知道悬挂式滑翔，他们的失败正在于懂得的标准技术太多了。
就像当年清王朝的统治者们，因为长期的闭关锁国，接触不到新的知识，造成思维僵化。有人曾告诉“老佛爷”说洋人用铁造成船在海上船行，这位统治中国近半个世纪的女人根本不相信，因为在她以往的经验中“铁”只会沉到水里去。
这个事例再一次提醒我们：阻碍我们成功的，不是我们未知的东西，而是我们已知的东西。我们的知识和经验成为囚禁我们思维的栅栏。
突破常规思维
传统的想法会冻结你的心灵，阻碍你的进步，干扰你的创造能力。以下是对抗传统性思考的方法。
要乐于接受各种创意。要摒弃“不可行”、“办不到”、“没有用”、“那很愚蠢”等思想渣滓。
要主动前进，而不是被动后退。
成功的人喜欢问：“怎样才能做得更好？”
想一想，如果公司的经理们总想：“今年我们的产品产量已达极限，进一步发展是不可能的。因此，所有工程技术的实验以及设计活动都将永久性地停止。”用这种态度进行管理，即便是强大的公司也会很快衰败下去。
成功的人就像成功的企业一样，他也总是带着问题而生存的。“我怎么才能改进我的表现呢？我如何做得更好？”做任何事情，总有改进的余地，成功者能认识到这一点，因此他总在探索一条更好的道路。
突破常规不仅要求打破传统思维，建立理性的思维，还要求人们敢于幻想。
每一个人都具有想象力，而想象力正是创造力的源泉。将梦境中所见尽量描绘出来，就是一种想象力的运作；发明一样东西或创造一样东西，也都是在发挥想象力。
想象力丰富的人，好奇心会比别人强十倍。
一个人如果缺乏好奇心，却想做一位出色的实业家，那是相当困难的。好奇心强烈的人，不但对于吸收新知识抱有高度的热忱，并且经常搜寻处理事物的新方法。因此，一个人如果没有了好奇心，就不可能花心思研究新事物，只是遵循前人的步伐原地踏步而已，更不用说会有惊人的成就出现了。
亨利·福特就是这么一位了不起的人。直到40岁，他的生意才获得成功。他没有受过多少正规的教育。在建立了他的事业王国之后，他把目光转向了制造八缸引擎。他把设计人员召集到一起说：“先生们，我需要你们造一个八缸引擎。”这些聪明的、受过良好教育的工程师们深谙数学、物理、工程学，他们知道什么是可做的、什么是行不通的。他们以一种宽容的态度看着福特，好似在说：“让我们迁就一下这位老人吧，怎么说他都是老板。”他们非常耐心地向福特解释说八缸引擎从经济方面考虑是多么不合适，并解释了为什么不合适。福特并不听取，只是一味强调：“先生们，我必须拥有八缸引擎，请你们造一个。”
工程师们心不在焉地干了一段时间后向福特汇报：“我们越来越觉得造八缸引擎是不可能的事。”然而，福特先生可不是轻易被说服的人，他坚持说：“先生们，我必须有一个八缸引擎，让我们加快速度去做吧。”于是，工程师们再次行动了。这次，他们比以前工作得努力一些了，也投入了更多的时间和资金。但他们对福特的汇报与上次一样：“先生，八缸引擎的制造完全不可能。”
然而对于福特，在这位用装配线、每天5美元薪水、T型与A型改良了工业的人的字典里，根本不存在“不可能”之说。亨利·福特炯炯有神地注视大家说：“先生们，你们不了解，我必须有八缸引擎，你们要为我做一个，现在就做吧。”猜猜接下来如何？他们制造出了八缸引擎。
老观念不一定对，新想法不一定错，只要打破心理枷锁，突破思维定式，你也会像福特一样成功。