自尊心表示对自己的特征和能力有一个现实的评价，包括自我的接受和对自我的尊重。自尊是做人的基础、做人的灵魂。要有尊严，就不能向别人卑躬屈膝，不容别人歧视侮辱。在生活中，每个人都希望得到别人的尊重，但这有一个前提，那就是要想得到别人的尊重，首先自己要有自尊心，自己要学会尊敬自己。也许下面这个故事可以帮助大家更好地理解尊重的含义。
春秋末期，有一年齐国发生了严重的饥荒，庄稼颗粒无收，老百姓流离失所，到处逃荒。在逃荒的路上，因冻饿而死的尸体随处可见。
在那样的岁月里，穷人们忍饥挨饿，走投无路；而那些富人，则照样花天酒地，夜夜笙歌。可是他们中也有特殊的，黔敖便是。
黔敖家财万贯，非常富有。多日来，他见许多灾民逃难到这里，饥寒交迫，非常可怜。于是，他想伸出援助之手，救济一下这些灾民。
黔敖准备了许多食物，站在自己家门口施舍给那些过往的灾民。
为了显示自己的仁慈，每当灾民经过这里的时候，他就一手端着吃的，一手端着喝的，站在门口大声喊道：“嗟，来食！”意思是说：“喂，过来吃吧！”这话听起来给人一种轻蔑的感觉。由于许多人实在是饿坏了，所以也不太计较他的语气，纷纷来接受他的施舍。
有一天，有个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人摇摇晃晃地走了过来。
黔敖一看，便知道他已经饿得快不行了，于是左手端着吃的，右手端着喝的，老远就冲那人喊道：“嗟，来食！嗟，来食！”
黔敖以为那人听到喊声一定会跑过来。可是令他奇怪的是，那人却无动于衷。黔敖认为他一定是听力不好，便端着吃的喝的，走近他，大声说：“嗟，来食！”那人停住了脚步，两眼怒视着黔敖说：“我就是因为不吃这种带有侮辱性的施舍之食，才饿成这个样子的。”
没想到这人饿得快要死了，居然还这样有骨气。
黔敖听罢无言以对，他觉得自己确实有点过分。于是，他缓和了一下语气，劝那人：还是吃一点吧。
谁知那人理都没理他，继续赶路，没走几步，便倒在了地上，活活饿死了。黔敖被他这种精神感动了，于是亲手埋葬了那个饿死的灾民。
不食嗟来之食，显示了这个乞丐宝贵的人格尊严。的确，每个人都有自己的尊严，无论你今后的日子是富贵还是贫穷，都要保持做人的尊严，唯有你自尊，才会得到他人的尊敬。
自尊，是人的一种美德，是无价的，是人最珍贵、最高尚的东西。
一个人如果没有自尊，他就会自卑、 自馁，就不会爱惜自己，就会自暴自弃，什么也不干，什么也干不成。
一个人如果没有自尊，就不会自信自敬，就只会盲目服从，人云亦云，没有了自己独立的思想和主见，其骨子里散发的就只有“奴气”。如此的人，怎么让别人正视、尊重？“自敬，则人敬之；自慢，则人慢之。”这是一条为人处世的基本道理。
任何人都有自尊和被人尊重的需要。所以，人是应当自尊自爱的，只有自己尊重自己的人，才能获得别人的尊重。事实上，一个有尊严感的人，往往会有一个比较良好的社会形象。而没有自尊就不能称之为是一个正常的人、一个健康的人。因为人一旦没有了自尊心，无论在为人处世，还是道德情操或其他素质层面上，都可能出现偏差。
著名企业家迈克尔出身贫寒，家境穷困。在从商以前，他曾是一家酒店的服务生，干的就是替客人搬行李、擦车的活儿。
有一天，一辆豪华的劳斯莱斯轿车停在酒店门口，车主人吩咐一声：“把车洗洗。”迈克尔那时刚刚中学毕业，还没有见过世面，从未见过这么漂亮的车子，不免有几分惊喜。他边洗边欣赏这辆车，擦完后，忍不住拉开车门，想上去享受一番。这时，正巧领班走了出来，“你在干什么？穷光蛋！”领班训斥道，“你不知道自己的身份和地位吗？你这种人一辈子也不配坐劳斯莱斯！”
受辱的迈克尔从此发誓：“这一辈子我不但要坐上劳斯莱斯，还要拥有自己的劳斯莱斯！”他的决心是如此强烈，以至于这成了他人生的奋斗目标。许多年以后，当他事业有成时，果然买了一部劳斯莱斯轿车！如果迈克尔没有自尊心的话，那么，也许今天他还在替人擦车、搬行李，最多做一个领班。
这个故事让我们知道这样的道理，自尊能给人无比巨大的力量。迈克尔就是一个很好的证明。你把自己看成什么，你在别人眼里就是什么，因此，一个人的自尊很重要，只有自尊的人才能在困境中奋发图强。一个有自尊心的人，就是知荣辱、明羞耻，爱惜自己名誉的人。有自尊心的人，必定有强烈的荣辱感。当他们做了好事会引以为荣，而一旦自己做错了事，即使没有被人发现，没有受到指责，也会深深自责，并感到羞耻。这种可贵的自尊心，乃是我们立世之本与做人之基。怕就怕一些人，明明做错了事，却不以为耻，反以为荣。我们常常看到一些人，在大庭广众之下，为一点小事破口大骂。他们以为这样做是战胜了别人，显出自己的本事，其实恰恰是丢尽了自己的脸，侮辱了自己，这种不自尊的表现，更让别人看不起他。
自尊在我们的社会发展中占有重要地位。自尊影响我们未来的行为，有利于正确认识自己，对自己做出恰当的评价。
当然，自尊不等于唯我独尊，不等于刚愎自用，更不等于自负、自我夸大。一个人如果过于自负，最后总是要失败的。
有自尊心的人不甘落后，能自觉主动地遵守纪律，努力学习，创造性地完成任务。可见自尊是一种多么可贵的情感，只要我们很好地利用它，就能丰富自己、提高自己、发展自己。
如何才能树立起自尊心呢？同学不妨做做以下事情：
（1）写出10种你对自己最为欣赏的品质。
（2）用积极的观念来反抗消极的意识，以此来确立自我价值。
（3）发现一位对你既坦诚又能不断帮你确认自我价值的亲密朋友。
（4）参加一个能帮助你改善自身缺陷的学习小组或培训班。
（5）阅读一些对如何改善自身缺陷有指导意义的相关书籍，并在阅读时做好详细的笔记。
（6）学会关注自己，去发现哪些活动能让你感到轻松愉悦，然后积极地投入到这些活动中去。
（7）让自己成为自我最好的倾听者，及时剔除在这种“对话”中出现的一些消极有害的意识。
（8）帮助他人，你会在这种帮助中得到精神的愉悦。
【记一记】
丧失了自尊心的人，是一个没有出息的个人；丧失了自尊心的民族，是一个无望的民族。
——陈祖芬
自尊心是进步之母，自贱心是堕落之源，故自尊心不可无，自贱心不可有。
——邹韬奋
我们可以死，但是永远不会变节！我们可以死，但是要自由和尊严地去死！我们可以死，并不是因为我们不重视生命，不是因为我们不重视我国人民进行的创造性事业，看不到我们通过自己的劳动有权得到的光荣的未来，而是因为我们每个人的生命是同这种思想、这种前途不可分割地联系在一起的。
——卡斯特罗
无论是别人在跟前或者自己单独的时候，都不要做一点卑劣的事情：最要紧的是自尊。
——毕达哥拉斯