书城文化外国经济学家的小故事
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第7章 高高在上的智者

个人简介:

约翰·梅纳德·凯恩斯(John Maynard Keynes,1883—1946年),是现代西方经济学最有影响的英国资产阶级经济学家。他少年时代就读于伊顿公学,后入剑桥大学皇家学院主修数学。毕业后留校,师从马歇尔和庇古学习经济学。第二年进印度事务部任职,两年后辞职,回到剑桥大学担任经济学讲师,其间,还担任《经济学杂志》主编。第一次世界大战期间,凯恩斯被征召到财政部任职。大战结束初,以英国财政部首席代表身份参加“巴黎和会”,因意见不合,辞去代表职务回剑桥大学教书。

1930年任内阁经济顾问委员会主席。第二次世界大战期间,重进财政部任咨询委员会主要成员。1941年起任英格兰银行董事,并接受英王赐予的“勋爵”封号。1944年率英国代表团出席布雷顿国际货币金融会议,筹划组建国际货币基金和国际复兴开发银行,并任这两个国际金融组织的董事。1946年因心脏病去世。

凯恩斯一生写过许多论文和专著,主要经济著作有:《印度的通货和财政》、《凡尔赛和约的经济后果》、《货币改革论》、《货币论》等。他最重要和影响最大的著作是1936年出版的《就业、利息和货币通论》,该书的出版在西方经济学界和政界引起了巨大的反响,被称为“凯恩斯革命”。

人类历史上,总有一些伟大人物,他们高高在上,俯视着芸芸众生,从他们身上发出的耀眼光芒不仅照亮了过去,让我们重新认识以往的历史,而且改变了时代,改变了未来,让我们生活在他们的影响之下。凯恩斯就是这样的人。在他的一生中,几乎没有什么时候他不是高高在上地俯视着英国以及世界的绝大部分。他生逢盛世,维多利亚女王统治的英帝国,正是国力最为强盛、文化最为繁荣的时代。他的家世并不显赫,父亲是剑桥大学的一名教师,母亲曾做过剑桥市长。但凯恩斯从小就受到了良好的教育,并被寄予厚望,他也显露出了学习的天赋,可以轻松地应对各种各样的考试,甚至在十几岁的时候就开始独立编纂家族史。他的一生可以说是顺风顺水,从求学、求职、奋斗,到最后的成功,几乎没有遇到什么大的挫折,更没有什么离奇的经历,绝对称不上跌宕起伏。但他的人生却经历了两次世界大战,并因此推动了“凯恩斯革命”,成就了自己的伟大事业。他生命轨迹的主要运行因世界时局的变化有三次大的改变。先是他生于盛世,受到了中产阶级的精英教育,人生观也被深深地打上了中产阶级的烙印,内心里总有着一种强烈的阶级优越感。如果不出意外,他会成为一名杰出的学者。接下来的第一次世界大战打破了原有的平衡,他进入政坛,成为“巴黎和会”英国的首席金融事务代表,他觉察到自己的生活将要发生改变。但为了自己原有的安乐生活,他辞掉了职务,并发表了《和平的经济后果》,从而蜚声世界。这一次改变也让他的人生观和世界观最终定型,使他相信,这世界上没有一成不变的东西,一切都是不确定的,人的原则和行动要随着世界的改变而改变,这也成为他终生的信条和行动的指南。最后随之而来的第二次世界大战,则为他提供了展示其才华的舞台,他把第一次世界大战后的人生思考和学术研究用于实践,代表英国与美国一起规划了战后世界,把自己的影响力发挥到了极致,成就了自己的精彩人生。

他的一生不是悲剧,而是极其愉快、成功和自我实现的一生。在凯恩斯身上展现出了独特的人格魅力,有很多值得我们学习的地方,而他的成功也正是这些因素的综合。他有力争上游的人生态度和强烈的精英意识。这种意识驱使他在每一个人生的关口都能领先别人一步,时时处处要争第一,无论在伊顿公学、剑桥国王学院,还是信使会、布鲁斯贝利都如此。他的每一步都处于精英阶层的核心,却还要使自己成为精英中的精英,为自己日后的成功打下了坚实的基础。他有强烈的责任意识,这既体现于他对友谊的重视,他对朋友忠心耿耿,矢志不渝,毫无怨言地提供帮助和支持;又体现在他投身于两次世界大战的金融谈判中,他把自己的知识全部用来为国家服务。如果说在第一次世界大战的和谈中他还有一种为保留自己生活方式而尽力的想法的话,第二次世界大战的谈判则完全是为了保住大英帝国的利益和国际地位。也正是这种责任意识使他虽身患重病却仍然代表英国奔波于两大洲之间,与美国进行艰苦卓绝的谈判。那个时候,他就像一头英勇的猎犬,以自己出色的嗅觉,在每一个地方为大英帝国寻求利益。他有强烈的批判精神,却不拘泥于传统,不因循守旧,对传统经济学进行了批判性的继承,大刀阔斧地进行改造,提出了自己的开创性学说,走出了一条新路,推动了“凯恩斯革命”。他有强烈的实践意识,不是把自己封闭于象牙塔之内,而是把自己的理论放到实践中去检验,以此为基础提出了一条又一条的政策建议,超前地为英国进行政策谋划,帮助英国在战后经济体系中争得了巨大的利益。与此同时,他也利用自己的经济学素养,在个人投资上大胆实践,成为经济学家在实际操作上成功的极少数人之一。虽然我不同意伟人创造历史的观点,但是我不得不同意凯恩斯的那句话:文明是少数几个人的个性和意志建立起来的一种单薄、脆弱的外壳。人们只能通过巧妙地制定和不择手段地维护规则和习俗来维持文明。直到今天他所创立的思想仍然在发展,仍然在影响我们的生活。他用自己的杰出成就使自己成为闪耀于人类文明历史长河中的一颗耀眼的明星,接受我们的景仰。可以说,他是一个被自己所处的时代改变的人,但同时也是一个极大地改变了时代、改变了世界的人。