那是个八月的午后，美国莱克星顿的农场里，西奥多问父亲能不能休息一天。西奥多的父亲是个优秀木匠，他做的水车十分有名。他非常惊异地看着自己的小儿子，在这么忙的当下他怎么会想请假，虽然只是一天，可这对整个工作计划的影响是不可估量的。可是面对儿子坚定的目光，他却不忍拒绝，毕竟儿子从来没这样向他请过假。最后，他还是同意了儿子的要求。
次日清晨，西奥多很早就起床，走过崎岖蜿蜒的山路，他来到了哈佛大学。今天，是哈佛大学的新生入学考试。西奥多8岁开始便没有正式上过学，只能在冬天挤出少得可怜的3个月去学习，然后在其他时间不断默默复习，直到把曾经学过的一切烂熟于心。他还有一个爱好就是借阅各种书籍，此外他还迫切需要一本拉丁词典，可是他用了很多方法却没能借到手。后来，一个盛夏的清晨，他去到田野里采浆果，并带到波士顿去卖。就这样他终于得到了一本自己梦寐以求的拉丁词典。
不出所料，他在哈佛的入学考试中得心应手地做完了试题。所有人都为这第一个交卷的学生震惊了，后来，老师听说了这居然是个很少上学的穷苦少年，大家的好奇心更重了。老师把他的试卷抽出来看了又看，郑重地对西奥多说：“孩子，你会很快接到录取通知的。”
当天，西奥多回到家时已近深夜，他惊讶地发现父亲还在院子里等他。当父亲听说他通过了考试，难掩内心的激动，高声赞扬。接着，他又说：“孩子，虽然这样，可是你知道的，我没钱供你到哈佛那种学府念书。”父亲的话语透漏着好多复杂的情绪。西奥多十分平静，没有半点嗔怪的意思。“没关系，爸爸，根本不需要。我完全可以在家里自学，未必一定要到学校啊。只要通过考试，就可以拿到毕业证书。”
西奥多没有辜负大家的期望，他为自己积攒了一定的学费，并通过在哈佛的两年学习，以傲人的成绩取得学位证书。
多年以后，这个穷苦的孩子成了一代风云人物。他先后成为废奴运动倡导者、社会改革家、国务卿、首席大法官等人的密友与事业顾问。其对整个美国的影响可见一斑。
每个人的出身是无法更改的，但是起点无法决定我们的终点，出身无法决定我们的命运。意志坚强的人可以化压力为动力，用坚定的毅力谱写属于自己的奇迹。不论你出身贫寒抑或腰缠万贯，不论你面临怎样的困境，能够缔造奇迹的，只有你自己。西奥多·帕克曾经也只是个木匠而已。努力、拼搏，你不会成为西奥多·帕克，但是努力下去，你一定会成为你自己。