英国曾发表过以下研究：“如果您不能加强孩子3岁前的教育，就很难确保他未来的发展。宝宝的小脑袋，就像电脑一样，需要很多不同的软件，来充实他的功能。但是在加入许多软件之前，必须要确定基本配备与软件是否兼容，否则当宝宝还没有做好准备时就一味地填鸭，将无法达到启发的作用。”
智力，是掌握知识的必要条件，没有一定的智力，就难以掌握较多的知识。具体地讲，就是：没有注意力、观察力，无法认识事物、掌握知识；没有记忆力，知识无法巩固、保持；没有思维力，无法对事物有深刻的认识、掌握事物的发展规律；没有想象力，无法创新。智力的形成很慢，到一定时期会停止发展，所以我们要及时地、充分地发掘孩子的智力。
0～3岁，是早期教育的黄金时期，因为正常的大脑发展在3岁以前最快。到3岁时，婴儿脑重已接近成人的脑重范围，之后发育速度变慢。
脑的发育与外界环境、教育密切相关。人在出生后2～3年内有良好的育儿刺激，对脑力的功能和结构，无论在生理和生活方面，都有重要的影响。
（一）幼儿期，是大脑皮层细胞新陈代谢最旺盛的时期
幼儿期，是人脑迅速生长且基本成熟的时期，它保证了幼儿心理智力活动迅速发展的可能性，是对儿童进行早期教育的重要时期。
人体，是由许多器官、系统组成的。每个器官、系统都有独特的功能，它们都是直接或间接地在神经系统的调节控制下体现自己的功能——神经系统，对机体的一切活动起着主导作用。
人脑，不仅是人的机体活动的主导者，而且是思维活动的器官。人的发育，是从出生到少年期先快后慢地进行的。反映脑发育进程之一的脑重，新生儿是390克，1周岁时900克左右，3周岁时约1000克，7岁时1280克，已基本接近成人脑的重量（成人脑组织平均为1400克）。大脑皮层的机能是区域分工的，如：有运动中枢区、躯体感觉中枢区、视觉中枢区、听觉中枢区等。从大脑各区成熟的程度看，到幼儿末期，大脑皮层各区都已接近成人水平。这些部位若受损伤，人就会丧失相应的心理机能；但是大脑皮层的分区机能又是相对的，即某一部分若损坏造成机能缺失，在一定条件下，别的部位会发展出这些本来不具有的机能去代偿。年龄越小，脑的这种代偿机能越大。
另外，幼儿心理发展与智力形成，也是从神经系统开始，特别是以大脑的发育为物质基础。
杰出的前苏联教育家马卡连柯曾指出：教育的基础，主要在5岁以前奠定。在这之后，教育还要继续进行，人也进一步成长、开花、结果，但是您精心培植的花朵在5岁以前就已定型。
（二）幼儿期，是孩子心理发展的敏感期
在正常的生活环境和教育条件下，幼儿期孩子心理发展的主要特点是：幼儿的认识活动，主要是“无意识性”的，幼儿认识活动发展的趋势，是从无意识性向有意识性过渡。
1.幼儿的注意力不稳定、不持久
幼儿对于新异的、鲜艳的、强烈的、活动的、多变的、具体形象的以及能够引起他们兴趣和需要的物件，才集中注意力，但又很容易受更加强烈的刺激物的影响而转移。心理学实验告诉我们：在较好的教育环境下，3岁幼儿的注意力可连续集中3～5分钟；但是注意力的集中时间不会一成不变，常受个性、兴趣、智力水平的影响，兴趣浓厚、情感深沉、善于思考的幼儿，注意力易于集中且稳定。因此，家长必须十分重视幼儿注意力的培养和发展。
2.幼儿以无意识记忆为主，形象记忆占主要地位
无意识记忆、形象记忆，是幼儿记忆的主要形式。幼儿初期，凡是鲜明的、生动有趣的、能吸引幼儿注意的、能引起其情绪反应的物体，或者经过多次重复的事物，都能使幼儿自然而然不费力地牢记。
幼儿中期，词语记忆不断发展。他们对直观、形象材料的识记容易；而在词的材料中，生动形象化的描述又比抽象的概念容易识记，因此，是以形象记忆为主。
记忆，是世界上最有效的电脑，家长应重视培养和发展幼儿的记忆能力，为其一生的成长奠定基础。
3.幼儿无意识想象占优势，而且其想象具有复制性和模仿性
幼儿初期想象的产生，往往是由外界刺激物所直接引起；而幼儿的想象，常没有主题、没有预定目的。如：一个3岁多的幼儿玩剪纸，七剪八剪，剪成了一个个图样，问他剪的是什么？他先说：“不知道。”然后又看看自己剪的图样说：“这是小熊和飞机。”第2天，再请他剪一个和昨天一样的小熊和飞机，他却怎么也剪不出来了。而听故事时，一边听一边想，感到极大的满足，故事讲完了，还要求再讲，可以不厌其烦地重复听，这表明：幼儿的想象往往没有预定目的，只是以想象过程满足。
幼儿初期的想象，具有特殊的夸大性，常常容易跟现实混淆，这正是幼儿想象发展的特点，我们绝不能误认为孩子在说谎，而应帮助孩子从混淆中分清想象与现实。幼儿的想象，还具有复制性和模仿性，表现在幼儿在游戏中所扮演的角色的言行举止都酷似他们最熟悉最贴近的人：演妈妈像他自己的妈妈，演老师像他自己的老师。这告诫我们成人：要特别注意树立自己的良好形象。
孩子都喜欢玩游戏，尤其是可以运用想象力，以及可以自己操控的玩具，只要与生活有相关，对他而言都很有趣，同时也提高了学习的兴趣。如果注意听宝宝跟玩具说话，你会发现：他正模仿着你平时说话的语气。如果常赞美他，你听到的可能是“你好乖，妈妈很高兴”；如果不是，你可能就要多给宝宝一些赞美啰！宝宝除了会模仿说话的方式，也喜欢扮演爸爸或妈妈，穿着父母的衣服、高跟鞋，然后“叩、叩、叩”地到处乱走。为了防止衣服损坏，妈妈可以找一些旧的衣服、鞋子或便宜的首饰，让宝宝满足他的模仿秀。总之，在幼儿期认识活动的无意识性占优势，有意识性也正在形成。因此，我们要有目的地把教育内容设计得生动、形象、新颖、奇特、方法多样，以此来吸引孩子的注意力，引起孩子的直接兴趣和学习的要求，然后在此基础上，逐渐提出明确的目的、要求、任务，以发展其有意识性的注意、记忆和想象。
4.幼儿期的情感特点：外露、肤浅、易冲动、不稳定
幼儿初期还不善于控制和调节自己的情感，很容易受周围事物的影响而毫不掩饰地表现出来，常会因为一点小事而哭闹，一旦有了别的刺激时，他又会马上破涕为笑、转怒为喜，很快就忘记了不愉快的事情。家里来了客人，孩子最容易兴奋，甚至把所有的玩具都拿出来给客人看等，这是因为幼儿期孩子的大脑皮层兴奋容易扩散，抑制能力差，所以易受情境和他人情绪的感染。
幼儿高级情感的发展——内省思考，与孩子的认识水平和活动能力紧密相连，是一种精神层面的思维能力，能够自我反省，对事物有更深一层的思考。随着长大，幼儿开始感受事物带来的喜怒哀乐，而较善于思考的孩子，会深入这些情绪，找出他的内在意义。内省IQ高的人，较能了解、掌握自己，对自我有积极看法，并能处理好自己的事。因此，家长应该有计划地细致地培养和发展孩子的情感。
5.幼儿意志的特点，是行动目的性由不明确到逐渐明确，但是坚持性的自制力较差
2～3岁的孩子，不善于独立地给自己提出活动目的，往往是由当前活动的直接兴趣和直接需要所引起，如：妈妈洗衣服，他也要洗。但是他极易受到外界环境的干扰而改变自己的行动目的，如：他看到爸爸正在用吸尘器打扫房间，便丢下正在洗的小手帕去找爸爸，还边走边说：“我洗完了，我要去帮爸爸打扫房间了。”他热心的只是洗、扫的过程，而不负责其结果，这表明：幼儿的意志还很薄弱、缺乏坚持性，且不善于控制自己的行为，其行动目的的稳定性一般只能保持5～10分钟。家长一定要有鼓励支持孩子坚持完成任务的精神，因为幼儿期孩子的自制能力、坚持性和克服困难的能力都较差，需要成人有意识地加以培养和教育。
（三）幼儿期，是语言发展的重要时期
研究表明：幼儿期是人一生中掌握语言最迅速的时期，也是最关键的时期。因此，这一阶段的主要任务是发展幼儿的口语。
在此期间，幼儿听觉和语言器官的发育逐渐完善、正确发出全部语言的条件已经具备，而发音体系也已经开始定型，所以3岁之前家长要注意教会孩子按普通话4声调讲话，否则发音不准或方言太重，以后要纠正就困难多了。
另外，3岁孩子要掌握800～1000个左右的词汇。此阶段的幼儿对词汇的意义有较多的理解，而且已经能有效地运用语言，不再只是用表情或肢体动作来表达他的需求，而是用词句来表达；对学习语言的兴趣浓厚，常叽哩呱啦说个不停；也已能说出自己的姓名、身体各部位的名称，及周围环境中熟悉的人、事、物，喜欢发问，并喜欢说：“不要！”对自己喜爱的故事，百听不厌。
幼儿在活动或游戏中常常自言自语，这是语言发展中的正常现象，是语言在发展的表现，家长要理解并观察与指导，对孩子在自言自语中提出的问题，如：“奇怪！是哪儿不对了？”“怎么办呢？”或反映出的错误认识，如：“你不听话，就打死你！”“我给你小汽车玩，1块钱玩1次。”等，要给予及时耐心地帮助和纠正。
幼儿期语言发展的主要任务是：帮助孩子正确发音，丰富词汇和培养口头表达能力，以及对文学作品的兴趣。
1.有助2～3岁幼儿语言能力发展的方法
（1）念童话书给幼儿听，然后鼓励幼儿说给您听。
（2）陪幼儿一起看书，让幼儿挑选他喜欢的书来看。
（3）当幼儿使用单字或简短语句时，鼓励他多说几句。
（4）多使用形容词、描述性字句和幼儿说话，如：红色的香脆的苹果。
（5）故意说错某些事物的名称，让幼儿来指正。
（6）利用报纸、杂志或书籍上的图片，问幼儿看见什么？如果家中有此物品，也请幼儿指出来。
（7）和幼儿玩简单的猜谜游戏。
（8）让幼儿多和亲友通电话。
（9）带幼儿上超市，要幼儿说出知道的或喜欢的商品。
（10）带幼儿到户外接触大自然、接触不同的人，并让其和年龄相仿的孩子一起玩耍。
2.用音乐和宝宝说话
在日常生活中，很多父母都有让宝宝听音乐的习惯，但是父母们千万不要轻视了口语音乐的重要：宝宝1岁之前，由妈妈口中自编自创出来的口语旋律及歌曲，是一般录音带或CD唱片所无法比拟的。妈妈们千万不要放弃了这美好的、自然的母性歌声。一边清唱的同时，一边按摩宝宝四肢，或是进行其他有益的活动，或是在歌词中加入认知的活动，如水果歌：苹果、香蕉、小蕃茄，妈妈爱吃、宝宝更爱吃（可将宝宝两字，改成宝宝的名字）。持续且不间断地在日常家居生活中，进行这些音乐活动，不仅有助于亲子关系的建立，对宝宝智能的提升与性格的稳定成熟，也有很大的助益。
事实上，宝宝们天生对音乐就有一定的敏感度，也会对音乐产生回应。抱着宝宝，随着音乐节奏，轻轻移动你的身体，让宝宝可以同时感受到音乐的旋律。当节奏改变时，你的身体也同时调整移动的节奏，观察宝宝有什么变化？你会发现宝宝们对节奏的强弱、音量的大小、音乐的风格，都会有不同程度的反应。这样轻拥宝宝听音乐、感受节奏的活动，对6个月以内的小宝宝特别有吸引力，也特别能安抚宝宝哭闹的情绪。另外，宝宝特别喜欢节奏清楚的旋律，单一的乐器演奏，没有繁复的编曲与乐器混奏，较能激起小宝宝对音乐的感受。这就像任何事物的学习，都要从最简单的地方开始，是一样的道理。而静态的音乐欣赏，更是小宝宝睡前最好的助眠曲，父母们不妨让它成为一种习惯。
（四）幼儿期，是个性开始形成的时期
个性，是指人的需要、兴趣、理想、信念等个体意识倾向性，以及在气质、性格、能力等方面所经常表现出来的稳定的个性心理特征。
3岁前的婴儿，已表现出了最初的个性差异，如：他们在气质、性格上，有的好动、灵敏、反应快；有的沉静、稳重、反应慢；有的爱听故事、爱学习、勤快；有的浮躁、粗心；有的懂道理，有的富创造性。孩子们在画画、手工、唱歌、跳舞、运动、讲故事、计算等方面的能力，也初步显示了自己的爱好和特长。
1.身体动觉
孩子会爬、会走、会跑、会跳、会拿东西、会丢球等，都在运用身体动作的能力。更进一步地，还可以运用身体来表达情绪（如：舞蹈）；举行一场比赛（如：运动）；创造新的产品（如：新的设计或发明）。这种运动能力的提升，要靠爸妈在孩子小时候多提供活动的环境和机会，让孩子多动多练习。有时幼儿的一些玩法，大人虽然未必了解，但是不需要过于限制；多鼓励、多陪伴，才是孩子最需要的。
2.空间视觉
这是一种理解三度空间物体移动或旋转等问题的能力，且可以在脑海中形成图像，并加以运用和操作。像水手航海和使用地图符号，都需要具备这种掌握空间的能力；其他如：工程师、画家、雕塑家等，也都具有高度的空间IQ。
平常父母和幼儿玩积木、走迷宫，从图画里找出图形，或是从部份图案（例如：又大又长的鼻子）来玩“猜猜我是谁”（答案是大象）等游戏，培养幼儿对周围环境和事物的敏锐观察力。
（1）开车游戏
“材料”
大纸箱、小呼拉圈、刀片。
“方法”
①大人在大纸箱一边，挖出1个透视窗。
②再从大纸箱的2个侧面，也挖2个窗子。
③让幼儿坐在箱子里，拿着呼拉圈当方向盘，假装开车。
④让幼儿说出路旁的景色、他要去哪里等。
（2）看图问答
“材料”
动物图片、报章杂志、商品目录上的图案。
“方法”
①先出示图片，问幼儿图片中的动物或物品为何？
②问幼儿此动物或物品的特征，如：大象有长鼻子、汽车有4个轮子等。
③问幼儿此动物的习性或此物品的功用为何？
④问完所有与此动物或物品相关的问题后，可以换另1张图片，继续问答游戏。
⑤有时也可以让幼儿发问，由您来回答。
（3）积木游戏
“材料”
不同形状或不同颜色的积木。
“方法”
①大人先将所有积木混合。
②请幼儿挑出红色积木，或从积木中把红色和黄色分开。
3.数理逻辑
“我们来数1、2、3”、“你几岁”、“哪一边比较多”等，这些日常生活里的教导，其实已经慢慢将幼儿带入数理逻辑的领域，然而数字并不是与生俱来的能力，必须通过教导才行。
事实上，数字方面的知识必须从2～3岁时教起，但其所能理解的数字不多，所以在此之前，应先让它们了解物与物之间的关系，也就是多、少、大、小等。如果能在小时候就打好这种基础，可以让幼儿发生兴趣，并去亲近它。
父母可以配合幼儿的发展能力：活用玩具或图画书，引用生活中的实例教导，陪着它念简单的数字，在轻松自在地游戏气氛中，让幼儿对数字产生好感。
有助于2～3岁幼儿数学潜能开发的方法：
（1）陪幼儿玩配对、分类游戏。
（2）在和幼儿的对话中，使用与空间、数字概念有关的字，如：远近、上下、好多、一些等。
（3）和幼儿玩过家家游戏，如：买菜游戏。
（4）让幼儿帮忙做简单家务，如：摆3个碗。
（5）陪幼儿一起看可以增进数字概念的图画书，并试着要幼儿说给您听。
（6）鼓励幼儿对所见事物发表自己的想法，如：为什么轮子是圆的？
（7）让幼儿用蜡笔涂鸦，并要他说出画些什么？如：1个太阳、2个人。
（8）陪幼儿画脸，如：画2只眼睛、1个鼻子、2个耳朵。
（9）让幼儿举起手，张开五个手指头，教他一起数1、2、3、4、5.
尽管如此，但是孩子距离个性的定型还相差很远。随着环境和教育的影响，个性还会不断地发展、变化，其中的家庭教育尤为重要。家长对幼儿不可娇惯与溺爱；要多创造自己的孩子与其他儿童接触的机会，指导孩子处理好与小朋友之间的关系，帮助他们组织丰富有趣、有益的活动，提供必要的设备；让孩子在和谐温馨的家庭中，在与小朋友们的共同活动与游戏中，增长知识、开阔眼界，体会到友爱、守纪、勇敢、助人的快乐以促进幼儿良好个性的正常发展。