古今中外，对人性贪婪面的揭露成为很多文学作品的主题。明代有位名叫刘之卿的人，在他写的《贤奕篇》里面有个“王婆酿酒”的寓言，同样是鞭笞人性的贪婪的。
王婆以酿酒为生，有个道士常到她家借宿，一共喝了几百壶酒从没给过钱，王婆也不和他计较。这天，道士对王婆说：“我喝你那么多酒，也没钱给你，就给你挖一口井吧。”井挖好后，里面涌出来的全是好酒。
王婆一下子发了大财，道士在云游四方后又回到王婆家，问她酒好不好。王婆回答道：“酒倒是好，就是没有用来喂猪的酒糟。”道士听说，哈哈大笑，顺手在墙上写了一首打油诗：“天高不算高，人心第一高。井水做酒卖，还道无酒糟。”写完便扬长而去，这以后那个井里再也不出酒了。
井里出酒，这已经满足了王婆卖酒的需求了，她仍希望井里既出酒又出酒糟，显然这时的王婆已经显得贪婪了，道士收回了法术惩罚了王婆。
贪婪自来是个贬义词，指一种攫取远超过自身需求的金钱、物质财富或肉体满足的欲望。贪婪往往被视为对社会有害的，因为他们的动机常忽视其他人的福利。我们不能简单把贪婪等同于欲望。
经济学家把欲望作为人类社会进步的动力，不过欲望并不意味着无止境的贪婪。具体来说，欲望是人正当的要求，它与人满足欲望的能力应该是匹配的。欲望是以自己的能力可以满足的，或通过正当途径的努力可以实现的，贪婪则是要去满足无法实现的欲望。
欲望和贪婪有着不少共通点，这两者间实际上有着本质的区别。马斯洛将人类的需求分为几个层次，只有在低层次的需求得到满足后，才会产生新的欲望，而最高层次的自我实现是无止境的。这就是说，人的正常欲望应该随能力的提高而产生。
比如，一个有能力的人想买一辆车是正当的欲望，还能促进汽车业的发展和经济的繁荣。但一个食不果腹的人想马上要一辆汽车，就属于贪婪。不切实际地想做自己根本做不到的事，会使欲望变为贪婪。
欲望推动人努力工作，而贪婪会使人犯罪。当你满足了基本生活需求之后想买车，你就为实现这一目标而努力工作，这都有利于整个社会。但如果是贪婪，每天只想迅速发财，就很可能走上犯罪之路。
亚当·斯密在《国富论》中肯定了由欲望产生的利己的合理性，但他严格区分了利己与贪婪。他在《道德情操论》一书中又说明利己的人应该如何控制自己的私欲和行为，使得由利己的人构成的社会也是一个有道德的社会。亚当·斯密是明确反对贪婪的，他承认利己，但又要求以道德克制贪婪。
防止欲望变为贪婪的办法，就个人而言是提高自身的道德自律。但仅仅依靠自律显然是不够的，作为一个社会还需要有制度上的防范，这就是法律的威慑力。对那些贪婪者的严惩正是要给其他人以警示，正如道士对王婆的惩罚是她连酒也得不到一样，道士不仅是在惩罚王婆的贪心，而且还是在警告后人别学王婆的样子。
欲望和贪婪只是一念之差，其实质却有根本不同。合理的欲望是成功的推动力，但贪婪却是滑向地狱的牵引力。我们需要的做的是，把控好欲望，不要放任它变成贪婪。
【陷阱提示】欲望并不意味着无止境的贪婪，我们需要的做的是，把控好欲望，不要放任它变成贪婪。
贪婪是最成功的诱惑家
印度尼西亚在全国的学校和政府办公室，开展了一项名为“诚信商铺”的活动。在这些“诚信商铺”里，没有收银台，也没有人看管，只是放置一个用来收钱的盒子。所有的商品都标有价格，购物者在购买商品后，完全凭着自己的良心，将购物款投进这个钱盒子里。“诚信商铺”开设的初衷，是为了培养印尼国民正直诚实的品格，以减少社会上日益严重的不诚信行为。
那么，“诚信商铺”的运行结果如何呢？活动实行不久后，政府对这些商铺的经营情况进行了调查，一些经营者表示，活动是成功的，因为自己的店实现了盈利，这说明，印尼人都是讲诚信的。但是，另一些商铺的经营者却诉苦说，盒子里的钱一直与出货数量不符，这说明，有些人在贪图小利，他们在诱惑面前放弃了诚信。
两种说词，做出了印尼人是否诚信的截然相反的判断。为什么会出现这种现象呢？一位学者对这两类商铺进行了调查。结果，他发现了一个有趣的现象：
盈利的那些商铺，他们的钱盒子都是透明玻璃或塑料的，并且，在这些商铺里，有许多都是安了摄像头的。而亏本的那些商铺，他们的钱盒子几乎都是不透明的纸箱，并且，这些商铺中没有一家安摄像头。
要求每个人天生就具有不受诱惑的品质，这是一种不可能的奢望。面对诱惑时，我们每个人的诚信都是脆弱的。
人类在生活中为了达到自身利益最大化，在受到某种诱惑时，每时每处都会考虑到成本收益这一问题。任何一个人在进行经济活动时，都会考虑具体经济行为在经济价值上的得失，以便对投入与产出关系有一个尽可能科学的估计。
作为经济人，具有自利性、经济性、计算性的特征。具体来说，追求的效用是行为者自己的效用，不是他人的效用；由于行为者具有自利的动机，总是试图在经济活动中以最少的投入获得最大的收益；蕴涵着一种量入为出的计算理性，成本收益的计算特性是达到经济性的必要手段。
以印尼的“诚信商铺”为例，因为“钱盒子都是透明玻璃或塑料的”，并且，“有许多都是安了摄像头的”，如果选择不付钱或少付钱，就会承担一定的风险；因为“钱盒子几乎都是不透明的纸箱”，“这些商铺中没有一家安摄像头”，如果不付钱或少付钱，也不会有什么风险。面对后者的诱惑时，当然会有人选择不付钱或少付钱。
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”——这是司马迁在2000多年前的精辟论述。可以说，对利益的追求是人类社会进步发展的原动力，对利益的渴望在人类行为的背后发挥着主导性、操纵性的作用。只不过，面对诱惑时，总是容易激起人们心中的贪念。
在海南有一个专门捕捉猴子的办法，就是在椰子上挖一个合适的洞，里面放满猴子喜欢吃的果物，然后把椰子放在路边，待猴子伸手进去抓东西吃时就去捉猴子。由于猴子手里握有果物，手始终出不来，这样抓猴子一抓一个准。
其实猴子想跑掉都很简单——只要放开手就行了，但是最终他们是被自己的贪念与诱惑给害了。西方有一位哲学家曾经说过，社会上有很大一部分人群，本质不错，但抵御外界“干扰”的道德自律能力稍差。因而，在诸多金钱、利益的诱惑面前，他们迷失了道德的方向，甚至滑向了犯罪的深渊。
如果忽视其道德价值，任由个人追求自己的利益最大化，而不惜损害他人的利益，那就不仅会引发质量危机、责任危机、信用危机，更有可能导致经济生活的全面混乱，祸害整个社会。贪念和诱惑一联手，就变成了带刺的玫瑰、美丽的陷阱。
在人们对于商业道德的关注度越来越高的今天，不管是个人还是企业，要在当今社会有立足之地，就要善于通过诚信交易，抵制各种利益诱惑、克服脆弱性和劣根性，提高核心竞争力，使自己变得更加坚强。
【陷阱提示】 面对诱惑时，总是容易激起人们心中的贪念。贪念和诱惑一联手，就变成了带刺的玫瑰、美丽的陷阱。
君子求利，取之有道
齐国一个姓国的人是首富，宋国有一个姓向的人极穷，向氏从宋国到齐国向国氏请教致富的方法。国氏说：“我善于盗窃。一年就自给，两年就自足，三年就大丰收。”向氏大喜，于是穿墙破室，专门偷盗，后来人赃并获被判罪，连他祖辈的财产都被没收了。
向氏认为国氏在骗自己，就去埋怨他。国氏说：“你是怎么做盗贼的？”姓向的就将自己偷盗的情况说了。
国氏说道：“你偷盗的方法不对。我偷盗天地的时利，以使我的禾苗成长；陆地上我盗禽兽，水里我盗得鱼鳖。所有庄稼、土地树木、禽兽、鱼鳖都是天地所生，哪有是我所有的啊？而金玉珍宝、谷物、锦缎财物，是别人所属的财物，并非是天拥有的？你如此偷盗被判罪，怎么能怨恨我呢？”
这则寓言故事告诫人们致富要走正道。在经济学中，所有人都是趋利避害的经济人，都有自利的一面，其个人行为会遵循自利的原则，其目的是为了自身利益最大化。但是，人们逐利的本性是没有错的，但是不择手段获利，就掉入了人性自利的“陷阱”。
在追求“利”的过程中，很多人抛弃了亲情、友情、爱情……《茶花女》中有句名言：“金钱是好仆人、坏主人。”当你的生活为追求“利”所主宰时，你就迷失了自我；而当你的“利”为你的生活所主宰时，你就接近幸福。
有些人认为：“马无夜草不肥，人无外财不富”。如果想不劳而获、轻而易举就能获利，那么往往就会变成小偷强盗、贪官污吏，最后走进监牢。贪赃枉法、尔虞我诈、不劳而获，即使是亿万富翁，也让人鄙视和憎恨。只顾发财、不择手段的人是“徒知爱利，而不知爱身”的人，他们为钱财以身试法，得到钱财又有何用？
每个人都希望自己能够发财致富，但是正所谓：“君子爱财，取之有道” 。要想走进幸福之门，就要以劳动致富，不贪不义之财。人们获利的道路千万条，但最根本的就是要勤劳致富、合法致富，千万不可走歪门邪道。人人都想获利，但如何才能获利，也应讲究获利之道。