中外佳节
“过年”的由来
相传在远古时候，我们的祖先曾遭受“年”这种猛兽的威胁。后来，人们从与“年”的屡次斗争中总结出，它怕三种东西：红颜色、火光、响声。于是在冬天，人们在自家门上挂上红颜色的桃木板，门口点起火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。“年”就不再闯进村庄。
以后每到冬天的这个时间，家家户户都在门上贴红纸对联、挂灯笼、敲锣打鼓、燃放烟花爆竹、夜里通宵守夜，第二天大清早互相祝贺道喜的习俗。
元宵节的起源
关于元宵节的起源，民间有许多传说。
一种传说认为：天上的天鹅不幸被猎人射死。玉帝欲替天鹅报仇，便在农历正月十五日派天兵天将下凡，想把人畜全部烧死。有一个好心的神仙冒着生命危险，告诉了百姓。人们便在农历正月十五前后，挂红灯、放鞭炮，装出人间已经起火的样子，骗过了玉帝，才避免了一场灾难。
另有一种传说认为：汉武帝时期，宫女元宵不能在父母面前尽孝，欲投井自杀。东方朔为成全宫女，农历正月十六火神君奉玉帝旨意火烧长安。汉武帝问东方朔有没有解决之法，东方朔说火神君最爱看红灯，如果皇帝、后妃、文武百官上街观灯火，便可以避灾。于是，元宵终于有机会回家与家人团聚了。
腊八节溯源
腊八节的历史可以追溯到上古时代。大约从秦代开始，我国就把农历十二月定为“腊月”。汉代把冬至后第三个戊日为“腊日”。南北朝时，把这个节日改为腊月初八过，称为“腊八节”。从此，“腊八”就成为传统的节日了。
在腊八节这一天，老百姓有吃腊八粥、腌制腊八蒜的习俗。
端午节的起源
每年农历五月初五是端午节。端午节又名端午、午日、重午、地腊、中天等。
端午节的起源有几种说法：
1南朝梁吴均《续齐谐记》所写的吃粽子的起源和宗懔《荆楚岁时记》所写的龙舟竞渡的起源，都认为端午节是为了纪念伟大诗人屈原。
2认为端午节是龙的节日。闻一多先生在《端午考》与《端午的历史教育》中提出来的，现在学术界大多沿用此说。
3为纪念伍子胥说。传说吴王夫差打败越国时，骄傲轻敌，伍子胥力劝，太宰伯嚭进谗言，于是夫差令伍子胥自刎，并将伍子胥尸体扔到江中。伍子胥含冤死后，变成了“波涛之神”，江浙一带百姓每逢端午节就要举行祭祀活动以悼念伍子胥。
清明节的由来
我国传统的清明节大约始于周代，已有2500多年的历史。清明最开始是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”，“植树造林，莫过清明”的谚语。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐地，寒食与清明就合二为一了，寒食成为清明的别称，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。
关于寒食，有这样一个传说：
相传，春秋战国时代，晋国公子重耳流亡期间，受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多各奔出路去了。只剩下几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介子推。有一次，重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，就是著名的春秋五霸之一——晋文公。
晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈，晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推都不来。晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山（今山西介休县东南）。晋文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
从此，“寒食节”又称“思亲节”。在中国民间，至今仍然保留着在清明前一天禁火寒食和扫墓的旧俗。为此，唐代诗人杜牧在《清明》一诗中描绘道：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”
中秋节溯源
中秋节有悠久的历史，和其他传统节日一样，也是慢慢发展形成的，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制，早在《周礼》一书中，已有“中秋”一词的记载。后来贵族和文人学士也仿效起来，在中秋时节，对着天上又亮又圆一轮皓月，观赏祭拜，寄托情怀，这种习俗就这样传到民间，形成一个传统的活动。一直到了唐代，这种祭月的风俗更为人们重视，中秋节才成为固定的节日，《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。这个节日盛行于宋朝，苏东坡在《水调歌头》中曾有“但愿人长久，千里共婵娟”千古名句。至明清时，中秋节已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。 此外，关于中秋节的许多美丽传说，如嫦娥奔月，吴刚伐桂，玉兔捣药之类的神话故事在民间也是广为流传。
重阳节的由来
唐代大诗人王维《九月九日忆山东兄弟》中写道：“独在异乡为异客， 每逢佳节倍思亲。 遥知兄弟登高处， 遍插茱萸少一人”。其中的“佳节”指的就是重阳节。
九九重阳，最早见于《易经》，《易经》把九列为阳数。农历九月初九，两阳相重，故名重阳节。屈原曾写过“集重阳入帝宫兮”的诗句，说明在2000多年前的战国时期已形成风俗。
重阳节登高则有一个有趣的传说。据南朝梁代·吴均著《续齐谐记》载：东汉时，汝南、汝河一带瘟魔为害，疫病流行。有一个叫桓景的人，拜道长费长房为师，学消灾救人的法术。一天，费长房告诉桓景说，九月初九日，瘟魔又要害人，你快回去搭救父老乡亲。并告知初九离家登高，把茱萸装入红布袋，捆在胳膊上，喝菊花酒，即能战胜瘟魔。桓景回家，遍告乡亲。九月初九那天，汝河汹涌澎湃，云雾缭绕，瘟魔来到山前，但因菊花酒刺鼻，茱萸香刺心，难以接近。桓景挥剑斩瘟魔于山下。傍晚，人们返回家园，见家中“鸡犬牛羊，一时暴死”，而人们因出门登高而免受灾殃。自此，重阳登高避灾流传至今。
七夕的由来
每年农历的七月七日，即七夕，又称乞巧节，七夕乞巧。这个节日起源于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。后来的唐宋诗词中，妇女乞巧也被屡屡提及，唐朝王建有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”。据《开元天宝遗事》载：唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴，宫女们各自乞巧。这一习俗在民间也经久不衰，代代延续。
七夕坐看牵牛织女星，是民间的习俗，相传，在每年的七月七日晚上，是天上织女与牛郎在鹊桥相会之时。织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的妇女便在这一天晚上向她乞求智慧和巧艺，也少不了向她求赐美满姻缘，所以七月初七也被称为乞巧节。在今天，七夕也逐渐演变成中国的情人节。
回族开斋节的由来
伊斯兰教历十月一日是开斋节，开斋节始于伊斯兰教纪元第二年。按伊斯兰教法规定，伊斯兰教历每年九月为斋戒日，每日自破晓至日落禁止饮食和房事，称为“封斋”。伊斯兰教认为，九月是颁降天启《古兰经》经文元月，且是12个月中最吉祥、最高贵的月份，信徒逢此月应封斋。斋月最后一天寻看新月（月牙），见月的次日即十月一日即行开斋，为开斋节。如未见月，则继续斋戒，开斋节顺延（一般不超过三天）。开斋节期间，人们身着洁净的服装，走亲访友，互相登门祝贺，家家炸油香、馓子等食品待客或馈赠，各族穆斯林沐浴后前往清真寺会礼，听教长讲经布道，并上坟悼念亡人。
藏族雪顿节的由来
雪顿节是一种宗教活动，时间是藏历六月三十到七月初五，阳历8月份，起源于17世纪以前。
藏传佛教认为，夏季是“生灵”（生命）最旺盛的时期，信徒们夏季必须在寺内修习佛法，不能到户外活动，以免伤害“生灵”。每到解禁的日子，百姓将酸奶奉送到寺院，表示慰问和祝福。从17世纪中叶开始，西藏各地著名的藏戏团体赶到拉萨演出慰问。从此，雪顿节演变成为集宗教、文化、娱乐于一身的重要节日。
傣族泼水节的由来
每年4月中(傣历六月)的泼水节，是云南西双版纳傣族人民的传统节日。
相传在很久以前，傣族家乡，来了一个火魔，把傣族家乡变成酷热干旱、五谷不生的地方。
有一天，火魔抢了7名年轻美貌的傣族姑娘。其中最小的姑娘叫侬香，她骗取了火魔的宠爱，在傣历六月的一天，侬香设计把火魔的头勒了下来。
奇怪的是，魔头一离地，火就灭；一着地，火又起。于是七姐妹轮流提着魔头，不让它落地。魔头滚烫，就不停地泼水降温。一直到7年以后，火魔才死去。
从此，傣族人民为纪念她们的功劳，每年傣历六月都要举行泼水节，庆贺除魔的胜利。节日期间，年轻人放鞭炮、赛龙船、载歌载舞，一直持续三四天。
彝族火把节的由来
火把节是彝族最隆重、最普遍的节日。传说很久以前，天王恩泽不让彝族过好日子，派了十大力神到人间糟蹋庄稼。勇敢的彝族小伙包聪与大力神摔跤三天三夜，终于将十大力神摔倒，十大力神低下头变成了一座秃山。天王恩泽恼羞成怒，往地下撒了一把香面，香面变成了无数害虫来吃庄稼，聪明的彝族每人点燃一把火，把害虫全部烧光。天王恩泽不甘心失败，年年农历六月二十四日都要撒下害虫，彝族也毫不妥协地点燃火把对付害虫。于是，农历六月二十四日就成了彝族传统的火把节。
中外植树节
我国最早在1915年规定每年的清明节为植树节。后于1929年把植树节改为每年的3月12日。
新中国成立后，我国于1979年五届人大常委会六次会议决定，仍以3月12日为全国植树节，规定每人每年植树3～5棵。
国外也有植树节，古代犹太人把每年1月份后半月的一天作为植树节；美国规定每年4月份的最后一个星期为全国性的植树节，日本则把每年4月份的1～7日称为“绿化周”；目前世界上已有四五十个国家规定了植树节。
“五四”青年节
“五四”运动是中国革命青年运动的开端，在中国历史上具有重要的意义。1919年5月4日，北京3000余名学生在天安门前集会，要求“外争国权，内惩国贼”，爆发了震惊中外的“五四”运动。由此，近代中国新民主主义革命拉开了序幕。为了纪念“五四”运动，1949年12月，中央人民政府政务院正式规定，以5月4日为中国青年节。
“七一”建党节
把7月1日定为党的生日，是毛泽东同志1938年5月提出来的。当时在延安的党的一大出席者只有毛泽东和董必武，他们记得一大是1921年7月份召开的，但记不清确切的日期，当时的严酷斗争环境也没有条件弄清确切日期，于是就把7月的月首作为中国共产党诞辰纪念日。
把“七一”作为党的生日，是1941年6月党中央发的《关于中国共产党诞生二十周年抗日四周年纪念指示》的文件。从此，“七一”建党节。
“八一”建军节
1933年6月26日，中国共产党在革命根据地的最高领导机关——苏区中央局，根据中央革命军事委员会的建议，做出了《中央局关于“八一”国际反战争斗争日及中国工农红军成立纪念的决定》。
同年6月30日，中央革命军事委员会发布了《关于决定“八一”为中国工农红军成立纪念日》的命令，指出：“1927年8月1日发生了无产阶级政党——共产党领导的南昌暴动。这一暴动是反帝的土地革命的开始，是英勇的工农红军的来源。”7月11日，革命根据地的中央政权——中央政府人民委员会召开了第46次会议，决议“批准中央革命军事委员会的建议，规定以每年‘八一’为中国工农红军纪念日”。此后，每逢“八一”建军节，都要开展拥军优属的活动。中国人民解放军组成后，仍然以“八一”为建军节。
教师节的由来
9月10日是我国的教师节，每到这一天，全国都会开展各种尊师重教活动。
1950年，周恩来总理认为教师是脑力劳动者，提议以“五一”劳动节同时作为教师节。但因劳动节是全国性的节日，活动内容很多，而教师节没有单独的活动，“五一”并未真正成为教师的节日。