潜能是人生进步的推进器
人类心灵深处，有许多沉睡的力量；唤醒人的这些从未梦想过的力量，巧妙运用，便能彻底改变一生。
——奥瑞森·梅伦
◎？"生命的潜在力量
不管环境有怎样的限定，也没有一个人所无法解决的问题，对于强者来说，任何事情都不会太难。
因为在每个人的身体里面，都潜伏着巨大的力量。这些力量，只要你能发现并加以利用，便可以帮你成就你所向往的一切东西。
人们体内的亿万细胞中，有着巨大的潜在力量。这种潜力要是能够被唤醒，就能做出种种神奇的事情来。然而大部分人好像都不明白这一点。病人在病势垂危、呼吸困难时，在听了医师或亲友的一席热烈恳切的安慰话后，竟然会起死回生。这种情况在医生看来，也是常有的事。一般来说，疾病之所以置人于死地，首先是因为病人失掉了对生命的自信。
世界上有无数庸庸碌碌的人，有些人竟然到了难以自立的地步，但在这些人的体内同样有着巨大的潜能，只要能够激发他们体内的一小部分潜能，就可以使他们成就伟大的、神奇的事业。
卡耐基认为，在人们的身心里面，其实封锁着极大的内在力量。比如，在有人遇到某种意外事件或灾祸时，一般都会有人奋不顾身地去救他。实际上，每个人都具有潜在的英雄品格，而意外事件和灾祸不过是催化剂，使人有了显露这种品格的机会。我们常常看到一个人在灾祸临头时所做出的事情是令人惊叹的。
一个体力平常的人，他在被催眠以后，有人把他的头和脚搁在两只椅子的边上，而身体悬空着，这时让六七个人站在他身上，他竟能支持得住。如果在他的身上搁了一块木板，让一匹马站上去，他竟然也能支持得住。这都是由于人心灵深处的内在力量被激发后所造成的奇迹，因为假如在正常的状态下，一个人的体力决不能支持一千多磅的重量，但是在催眠状态下，他竟然毫无困难地做到了。
那么，他能做出这样的事情，力量来自于哪里呢？当然不是来自于催眠家，催眠家的作用仅在于把被催眠者的力量从身体里激发出来了。这力量不是来自外部，而是来自于内部，潜伏在他自己的身体里面。
卡耐基常说，因为人体内都存在着巨大的内在力量，所以人人都能做成不朽的事业。而一切真实、友爱、公道与正义，也都存在于这内在的力量中。
在人的身体和心灵里面，有一种永不堕落、永不败坏、永不腐蚀的东西，这便是潜伏着的巨大力量。这种力量一旦被唤醒，即便在最卑微的生命中，也能像酵素一样，对身心起发酵净化作用，增强人的力量。
在有些时候，人会有机会看到自己的内在力量，比如在失去一个爱友的时候，发现了自己从未发现过的能力；有时读了一本富有感染力的书，或者由于朋友们的真挚鼓励，也能发现自己的内在力量。但无论用何种方法，通过何种途径，一旦激起内在力量后，你的行为一定会异于从前，你就会变成一个大有作为的人。
一个立足于诚实、公道、正义原则的人，即使全世界的人都反对他，他终能屹立在世界上决不动摇。林肯之所以对世界有这么伟大的影响力，不仅在于他所具有的种种天赋和才华，更是由于他能把公道、正义等原则当做他安身立命的基础。
如果一个人能同自己那永不死亡、永不败坏的高贵精神相和谐，他便能发挥自己最大的能力，获得无上的幸福。
但许多人并不知道深入自己的意识深处，去开发那些供给身体力量的源泉，因此，他们的生命往往是枯燥而毫无生气的。然而如果我们能深入到自己内在力量的深处，那么就可以寻得生命的源泉而且这种源泉会取之不尽，用之不竭。
因此，一个人一旦能对内在的力量加以有效地运用，他的生命便永远不会陷于卑微贫困的境地。
◎？"潜意识中先祖的烙印
卡耐基认为，历代祖先的经验都在我们每个人的潜意识中。以孩子为例，他们并不是受到任何人的鼓励或指导，可是往往到了五六岁的时候，几乎每个小孩都很想抓昆虫玩。只有一种解释：这是一种本能。
事实上，人类的这种行为已经被学术理论所证明了。那就是在人类的祖先开始农耕生活之前，是以抓些小动物或虫类来维持生活的。小孩子的“本能”，其实是祖先的生活在我们身上刻下的烙印。即使是在今天，墨西哥某些地方的人，仍旧保持着吃小虫的习惯。当地的人是用面粉做成薄薄的袋子状，再将捉来的活生生的小虫放进去，然后就这样吃了起来。当袋子被咬破后，里面的小虫子常常会爬出来，满脸满手都是，看了直令人作呕。
其实不只是墨西哥人如此，像日本这样发达的国家也有一些奇怪的习惯，在一个叫秋田县的地方，那儿的人吃蝗虫。当然世界上其他的地方，可能还有许多类似这样的习惯也说不定，这些习性既然源自于我们的祖先，并又在我们的潜意识中潜伏着，遇到适当的时机，自然就会表现出来，孩子们也就是在这种情况下，无意识地去捉昆虫了。
大家不妨想一想《圣经》中有关蛇的故事。无论是东方或西方的民族，都几乎是把蛇当做恶魔或是魔力的象征，甚至还认为蛇是不祥之物；就连鼓励人类的祖先之一——夏娃做坏事的，也是蛇；蛇几乎已成了罪恶的代名词。但是从来不知道蛇在人们心中意义和象征的孩子们，从来没有人告诉过他们蛇是有毒的，当孩子们看到蛇时，也会觉得它的模样十分可怕而不敢接近，这岂不是一种很奇妙的感觉吗？如果没有想到这是因为祖先体验的话，这些都成了不能理解的现象了。
通过以上所举的两个例子，各位就会稍稍了解一些有关本能的知识。在我们的本能和潜在意识中隐藏了过去所有的情报，所以本能才会很忠诚地，而又不很理性的为我们判断一些事物。除此之外，人的潜在意识可以使人在无意识的情况下，将自己的欲求很坦率地表现出来，于是一种我们肉眼所不能看见的真理，也就会展露出它的形态来。
◎？"脑力广阔无边
正确地运用所有的潜力后，脑中的扰攘才能平息。
卡耐基认为，我们的脑力是广阔无边的，可以超越所有的时空。在这三磅重、满是皱褶的大脑内，约有10到15兆以上的神经细胞，可以产生10800种组合。大脑的潜力之大，超乎我们的想像。卡耐基在他所著一本书中说：“人脑所能储存的信息量，比全世界图书馆所存放的书的总和还多”。
朱迪斯·何波与迪克·特西在《三磅重的世界》一书中，将人脑和宇宙作比较。他们说：“这是一个知觉的宇宙，我们知道每一件事，从原子、分子到遥远的银河，所有的感觉，从对子女的爱到对敌国的惧怕，都是由大脑汇集所形成的。没有大脑，则一无所有。”
许多伟大的思想家，开始认为大脑存于胃部或心脏，包括亚里士多德。柏拉图认为意志在头部，只是因为形状的关系。过去20年间，有许多关于大脑的研究成果，但这些知识只是探索神秘而复杂的大脑的开端而已。
我们经常将人脑与电脑相提并论。电脑是输入资料，经由中央控制系统处理，再输出信息，其形态是逐一字元做逻辑处理。电脑的功能愈来愈强，相形之下，人脑几乎黯然失色，因为速度极慢，功能不佳。
然而，有关人脑与电脑的知识不断增加后，科学家们才了解到电脑并非较大且较优人脑。
很多人脑能做的事，电脑不可能做到。例如，听到《结婚进行曲》的前三四个音符，我们马上知道是哪一首曲子，这是意识形态完成的，可以轻而易举地做到，电脑就难了。我们看到一个错字，仍能了解它的意思。这种形态认知，对电脑而言却是不能做到的。
罗勃·韩林在《异乡的陌生人》一书中提到片段认知，意指从某个片段，可以立即了解完整的意义，辨认出完整的事物。到目前为止，电脑尚未有这类功能。
最后，大脑可以处理模棱两可的事物。看罗勃·麦金的画作《视觉的思考》时，一开始人们会看到两个图形，一只鸭子和一只兔子。但大脑接收到足够的信息后，会辨认出两个图形，并前后转换，直到它决定画中到底是什么。
◎？"潜意识可以超越理性
我们不信有用理性无法判断的东西，不但不相信，甚至还会排斥，这是受到近代理性主义、理性万能、科学万能等想法的影响。但是，各位想一想，靠理性可以判断到什么程度呢？这个社会还是有太多的事是无法用理性来了解的！
例如：如果每个人对自己的人生做个回顾的话，就会发现每次的转折点一定会有偶然的契机在起作用。譬如：偶尔和某人某事相遇，变成人生大变化的转机；或走在街上时偶然产生一个好主意等等。机会偶然中来临。
一加一等于二的公式，在人生中是无法通用的，一加一有时可以等于十，有时等于五。能够纯粹用理性来判断的事实在太少，很大一部分事情都是偶然的契机或偶尔产生的灵感所解决的。
在公司里工作或研究，经常会为想不出好主意而苦恼，这时候如果为了拼命要想出好主意而思考的话，有时会突然想出来。那是你拼命的愿望变成巨大的作用，于是就能提供你所必需的主意来。
这是认为理性是万能的人无法相信的事，他们可能还认为“岂有此理”，但是灵感就是因这种作用而产生出来的。
卡耐基是个成功的演说家，他曾经在口才训练课上说，他的许多演讲词，经常都是从潜意识得到构想的。
◎？"潜能需要外界激发
卡耐基认为，我们大多数人的体内都潜伏着巨大的才能，但这种潜能酣睡着，一旦被激发，便能做出惊人的事业来。
一般来说，一个人的才能来源于他的天赋，而天赋又不大容易改变。但实际上，大多数人的志气和才能都深藏潜伏着，必须要外界的东西予以激发才能表现出来。志气一旦被激发，如果又能加以继续关注和教育，就能发扬光大，否则终将萎缩而消失。
因此，如果人们的天赋与才能不被激发、不能保持、不能得以发扬光大，那么，其固有的才能就要变得迟钝并失去它的力量。
爱默生说：“我最需要的，就是有人叫我去做我力所能及的事情。”去做“我”力所能及的事情，是表现“我”的才能的最好途径。拿破仑、林肯未必能做的事情，“我”能够做，但这需要尽“我”最大的努力，发挥“我”所具有的才能。
在美国西部某市的法院里有一位法官，他中年时还是一个不识文墨的铁匠。他现在60岁了，却成为了全城最大的图书馆的主人，获得许多读者的称誉，被人认为是学识渊博、为民谋福利的人。这位法官惟一的希望，是要帮助同胞们接受教育，获得知识。可是他自身并没有接受系统的教育，为何产生这样的远大抱负呢？原来他不过是偶然听了一次关于“教育之价值”的演讲。结果，这次演讲唤醒了他潜伏着的才能，激发了他远大的志向，从而使他做出了这番造福一地民众的事业来。
在我们的现实生活中，有许多人直到老年时才表现出他们的才能。他们有的是由于阅读富有感染力的书籍而受到激发；有的是由于聆听了富有说服力的讲演而受感动；有的是由于朋友真挚的鼓励。而对于激发一个人的潜能，作用最大的往往就是朋友的信任、鼓励、赞扬。