关键的少数决定着结果
80／20法则(the 80／20 principle)，又称为帕雷托法则、帕·雷托定律、最省力法则或不平衡原则。
19世纪末，意大利经济学家帕雷托研究英国人的收入分配问题时，惊讶地发现了这种现象：
大部分财富流向小部分人一边，这部分人口占总人口的比例，与这一部分人所拥有的财富的份额，具有比较确定的不平衡的数量关系。而且，这种不平衡模式会重复出现，具有可预测性。这种不平衡的数量关系为20％对80％，简单来说，就是20％的人口拥有80％的财富。
后来，经济学家把这一发现称为“帕雷托收入分配定律”，认为是“帕雷托最引入注目的贡献之一”，并继续将之推进：如果20％的人占有80％的社会财富，由此可以预测，10％的人所拥有的财富为65％，5％的人享有的财富为50％。
管理学家们也非常看重这一结果所体现的思想，即不平衡关系存在的确定性和可预测性。正如理查德·科克有一个精彩的描述：“在因和果、努力和收获之间，普遍存在着不平衡关系。典型的情况是：80％的收获来自20％的努力，其他80％的力气只带来20％的结果。”
80／20法则现象在生活中非常普遍，举一个例子：世界上大约80％的资源，是被世界上15％的人口所耗尽的。世界财富的80％，为25％的人所拥有。在一个国家的医疗体系中，20％的人口与20％的疾病，会消耗80％的医疗资源。
总之，80／20法则告诉人们一个道理，即在投入与产出、努力与收获、原因与结果之间，普遍存在着不平衡关系。关键的少数，往往是决定整个组织的效率、产出、盈亏和成败的主要因素。
西方有位哲人说过，“上帝和整个宇宙玩骰子，但是这些骰子是被动了手脚的。我们的主要目的，是要了解它是怎样被动的手脚，我们又应如何使用这些手法，以达到自己的目的。”80／20法则无时无刻不在影响着我们的生活，所以我们有必要研究一下这粒神奇的“骰子”。
神秘的不平衡
80／20法则到底是什么？是一种偶然的巧合，还是某种对于经济和社会影响巨大的定律？
从心理学的角度看，80／20是反直觉的，我们的直觉常常这样认为：
◇所有的产品是一样重要的；
◇所有的顾客是一样重要的；
◇所有的投入是一样重要的；
◇所有的原因是一样重要的；
因此，人们很容易做出这样的假设：50％的原因或投入，会造成50％的结果及产出。
这种深植人心的“50／50谬误”，与事实往往不符，常常诱导人们误入歧途。
80／20法则主张，当我们检查和分析两组因果有关的资料时，最可能出现的结果是一个不平衡模式。这种不平衡可能是65／35、70／30、75／25、80／20、95／5或999／01，或是其他任何一个组合。
但是人们对这种不平衡没有清晰的认识。当人们透过表象，了解到事物之间的真实关系时，往往会被它的不平衡吓一跳。
例如，一位营业经理尽管有自己的种种揣测，意识到某一些顾客或产品比其他顾客或产品更能获利，但当他了解其间真正的差异之后，往往会大吃一惊。
概率理论告诉我们，所有80／20法则所揭示的不平衡不可能都是随机发生的，应该有一些更深奥的规律或原因隐藏于80／20法则背后。为此，帕雷托陷入苦思，想为他的发现找出一套合理的理论解释，但最终也没有发现具有说服力的理论。
后来混沌理论的发展为80／20法则提供了很好的解释。
混沌理论与80／20法则有异曲同工之妙。混沌理论指出，在看似紊乱的现象背后，有一种可预测的非线性关系。这种可预测的非线性关系，经济学者保罗·克鲁曼(Paul Krugman)称之为“神秘”、“怪诞”和“精确得可怕”的东西。
管理大师理查得·科克将混沌理论与80／20法则放在一起进行分析，试图找出80／20法则更深层次的理论基础，他的分析主要有以下两点：
◇不平衡
混沌理论和80／20法则之间的共同点，是不平衡的问题。更精确地说，是不平衡关系的问题。混沌理论和80／20法则都主张宇宙处于一个不平衡的状态，因果关系很少是对等连结的。两者都强调内在秩序的存在，有些力量总是强过其他力量。经由长时间追踪不平衡现象的发展，混沌理论有助于解释为什么会发生不平衡，以及它如何发生。
◇宇宙的发展是非线性的
80／20法则和混沌理论一样，是一种非线性的概念。任何系统都可以做一个80／20法则的非线性测试：我们可以问，20％的原因导致了80％的结果吗？80％的现象真的仅与20％的原因有关吗？这样更有助于引导我们辨识出那些运作中的异常力量。
80／20法则与混沌理论揭示了世界的不平衡状态，它们相辅相成，共同支配着这个奇妙的世界。
发现关键的人力资本
80/20法则也适用于人力资本管理。
实践表明，一个组织的生产效率和未来发展，往往取决于少数(比如20％)关键性的员工。这些人可以为企业获取大部分的价值。
我们惯常的观念是，为企业的发展做出主要贡献的是公司的大部分员工。实际上，大部分员工看起来都很忙碌，但并没有为公司创造什么利润。为企业或公司做出主要贡献的其实是小部分人，是这20％的人为公司创造了大多数利润。
按照80/20法则进行人力资源开发，首先要找到公司这20％的关键人物，为了找出他们，企业需要做一次全面的80/20分析，其中包括：
产品或产品群分析；
顾客和顾客群分析；
部门及员工分析；
地区或销售渠道分析；
财务及员工收入分析；
与企业员工相关的资料分析；
通过种种分析，我们会发现哪些人是重要的，而哪些人在公司的整个价值增值过程中所起的作用微乎其微。
运用80/20法则管理人力资本，有可能使组织中人力资本的使用效率提升1倍。如果管理者无权或无力构建基于新规则的新制度，那么，在现行制度下局部地使用80/20法则，也有助于组织目标的实现。
发现“关键少数”员工，其实就是要发现对公司没有贡献的大多数“敌人”。人力资本不像管理成本和营销成本，是看不见、摸不着的，这就需要管理者要有“伯乐”的眼光，找出那些真正能为公司出谋献策的人。为了找到合适人选，许多组织不仅要支付发现成本，而且还得冒因“招聘失败”而导致价值损失的风险。
一般而言，所选人员职位越高，所付成本或所冒风险就越大。招聘CEO、CFO等这些高级管理人员，可以委托专业“猎头公司(Head Hunter)”进行。这样做可能会拿出所得到人才年薪的25％来支付猎头公司的服务费，虽然这些费用非常昂贵，但对公司和企业来说，找到真正优秀人才的可能性比较大，而且比自己亲自找方便省力。
发现“关键少数”成员固然十分重要，但如何把这少数的精英分子组合起来也不可忽视，只有让这些精英分子团结起来，拧成一股绳，才能充分发挥他们的才能，建立一支办事效率高的队伍。