大魏。国都，长安。
就算是天下三分的乱局，也没有影响到此地分毫。
天下第一城，车水马龙，人流如织，东西市列珠玑户盈罗绮，叫卖声欢笑声打趣声不绝于耳，妖童媛女衣锦着绫，宝马香车逐尘。
处处热闹繁华，百般难以描摹。
红杏客栈，乃是长安最为气派的客栈。据说已有百年历史，背后掌柜的和大魏重臣有些关联。其三层高恢弘阁楼，占地半亩，雕梁画栋，珠玉为饰，其陈设富贵之处，倒也不枉它自称“长安第一楼”。
此刻，宽阔明亮的大堂中，衣着华贵的客人们南来北往，熙熙攘攘。
两位喝到兴头上的官家公子哥儿，正醉红着脸，窃窃议论着：“听说了么，马尚书已经借口年老，身体不适，上书辞官了。”
“哎哟，可是那位为官三年，备受敬重的马尚书？仅仅三年，就被拜为户部尚书，不可不谓能臣。这三年来，皇上也是颇为敬重他，赐予他随时入宫论政的特权。可谓是一朝权臣，帝王臂膀。我可从未听说他身子不适。”
“可不是，不过刚过了五十寿辰，荣华富贵享不尽。可马尚书硬说自己星象大凶，日暮西山，效力圣上恐伤帝运。硬是素席跪殿，请求皇上允许他辞官，去惠山道观为皇帝祈福。”
“稀奇稀奇。什么星象大凶，还年纪大身子不好，说得好听。其实，还是马尚书怕自己日后性命不保，就来了着弃卒保车，当个道士总算把命留着。毕竟，天下三分，谁知道谁能一统。大明宫中的李帝指不准哪天被赵帝、越帝夺了天下，砍了脑袋，这满朝文武，尤其是当首显眼的，还不都得陪葬去。”
“兄台也是个明眼人。天下三足鼎立，昆仑山上紫微宫也从没过问。李、赵、越，谁都有可能统一九州。赵帝出身八大世家，国中军队多修真人士，实力强劲。那越帝虽军起布衣，但听闻他可使驭将气，独创了许多三军操练的阵法，实力也不容小觑。我看呐，咱大明宫这位日子可不长啰。”
“是啊，听闻朝中还有不少官员，诸如大理寺陈少卿，兵部蒯侍郎……都借口疾病、年老，纷纷辞官离京了。”
“真的？他们莫不是去投奔赵帝或者越帝了？”
“嘘——不可妄言！小心被载上奸细的名头——”
二人的讨论正入酣境，忽地，一个如碧珠溅玉的声音响起——
“这等朝政大事，也是尔等小子可以胡言的？”
这声音虽然不大，却含着上位者的尊贵与优雅，无形中透出一股寒意。
整个红杏客栈顿时鸦雀无声。
那二位公子哥儿涨红着脸就要拍案而起：“来者何人！我二人可是八大世家之钱家子弟……”
然而下一刻，这二人便愣愣止言。
众人的目光都投向了客栈门口，八名侍女并八名小厮鱼贯而进，恭恭谨谨地垂首立在堂中主道两侧。
旋即，一位女子袅袅走进，吸引了所有人的目光。
佳人十八上下年纪，一袭泥金貔貅献宝珠孔雀罗百褶襦裙，望仙髻中别致的簪着两枝海棠，衬着额前二寸长的金累丝红宝石步摇碧玺珠，愈发显得芳姿绰约，清丽高贵。