良久，宝钗乏力地套好衣服，面无表情挪着僵硬的双腿，跟着水熙出了林子。薛姨妈和薛蟠早就在林外等着了，薛姨妈一见女儿失魂落魄的样子，心忽地翻了个个。薛蟠是风月场中的高手，一见妹妹的模样再看水熙春风满面，便知王爷和妹妹已做成夫妻之实。这下王府可是赖不掉了，薛蟠心里窃喜着。急忙掏出备好的二十万两银子卑微地递给水熙，“王爷，谢谢，谢谢。”
水熙接了银子，笑着拍拍薛蟠的肩膀，竟然了声：“大哥。”薛蟠的灵魂轻飘飘地出了躯体，飘上中空跳起了舞。
薛家母子扶着宝钗上了马车，快马加鞭回了贾府。一路上宝钗也不哭也不闹只是傻笑着。
“钗儿，你别怪妈和哥哥，我们都是为了你好。原想着把你嫁给贾府是好的，婆婆是亲姨娘亏待不了你，谁想贾府攀了高枝定了柳家小姐。”薛姨妈忽然害怕起来，女儿可是读着烈女传长大的，不会想不开吧。
“妹妹，这可是打着灯笼难寻的好事。与其给贾宝玉做二房，不如给王爷做三房、四房，日后你生了儿子，还怕没有出头之日吗？”薛蟠撇着嘴得意忘形。
“钗儿，你可别死心眼。若是宝哥儿对你有情有义，妈和哥哥也就认了，可你也知道宝哥的心思都在林丫头身上。钗儿，为了能让你进王府，你哥哥不知道花了多少银子。钗儿，你可得给咱们薛家争气。”薛姨妈劝着。
宝钗在听到林丫头三个字的时候，睫毛颤动嘴角扬起冷笑。“天既生我，绝不是为了做她的附属品的。”纤长的指甲刺进肉里，真的不疼。
当晚，薛姨妈来到荣禧堂。
“姐姐，钗儿的事我想过了，还是等柳家小姐过了门再说吧，一则呢，宝钗过门给柳家小姐添赌；二来呢，我也不忍心钗儿一过门就亲手操办宝儿娶亲。”薛姨妈说着还滴了几滴泪下来，宝钗和宝玉一直没定过亲，有的只是口头之约罢了。一旦王府那边来提亲，宝玉的事也就不了了之了。
王夫人哪里知道薛姨妈的心思，还只当是妹妹怕委屈了宝钗呢。薛家富贵，宝钗又对自己心思。王夫人背着贾母进宫求了元春旨意，虽是二房但有贵妃娘娘赐婚，薛家的面子也挣足了。
薛家接到元春的旨意可是慌了神了，薛蟠急忙到了郡王府找水熙。
水熙是贪恋着宝钗的身子，又贪图着薛家的富贵。可现在正是需要贾家支持的时候，水熙怎怎肯为了区区一宝钗和元妃翻脸呢？闹到母妃面前到底是自己理亏，反正薛家姑娘已尝过了鲜了，只随她去吧，量薛家不敢把这事嚷开去。因此水熙闭而不见，吩咐刘尉把薛蟠打发了完事。刘尉也不是省油的灯反把薛蟠埋怨一通。
“你妹妹本是有了人家的，怎么还往王爷面前送，这不是陷王爷于不义吗？王爷不追究你薛家一女二聘之罪，你们就偷着乐去吧，好在王爷还没去下聘。好好打发你妹妹嫁了吧，以前的事就别提了。”
薛蟠听了刘尉的话头顶登时响起了一个炸雷，气了个倒仰，这真真是赔了银子又输了妹妹。
薛姨妈气了这个消息，血气上涌当场就吐了血。直怪儿子办事糊涂，好好地把女儿清白给葬送了。钗儿已非完壁，即便嫁到贾家若闹开了也是要命的事，宝钗的事也只得打落门牙和血吞了。
“钗儿你的意思呢？”薛姨妈惴惴不安地来到衡芜苑。
“绝情至此，残花败柳身，随你们怎么办吧。”宝钗冷笑着，她没想到水熙把自己当成块用过的破布一样扔掉了。水熙，我要你付出代价，她若死了你会不会心疼呢？
“钗儿，委屈你了，你先过门先做了胎，柳家小姐也奈何不了你，落红的事妈妈想办法。”薛姨妈悔得肠子都青了，真不该去攀什么高枝儿。唯今之计，只有让女儿在贾府站稳脚跟了。柳家小姐嫁进来我有本事让她生不出儿子。
婚期定在九月十六，宝钗搬回了梨香院，看着绣娘们绣着粉色嫁衣，心里已经没有血可以滴了。薛蟠对安远王府死了心，为补偿妹妹精心筹备着嫁妆。
贾政叫来宝玉嘱咐一通，大丈夫成家立业，切不可似往日那般玩耍，娶了亲就有了封妻荫子的责任，宝玉机械地点点头，可叹宝姐姐那样聪明的女子，居然同意趟这趟浑水。
宫里元妃又赏下了不少东西，王夫人和贾母商议着，就让宝钗先住进怡红院。娶柳小姐的房子正拾掇着，待柳小姐进门让她给宝钗指院子。
柳府听说宝玉娶二房，一想薛家富贵柳家也就默认了，柳瑾心里虽是酸涩，可大家子弟都是三妻四妾的，况且自己是嫡妻，薛家姑娘过了门也得侍候着自己，柳瑾居然大方地打发人给宝钗送了贺礼。
探春自收到柳瑾的信，开始留意起潇湘馆的丫头来，紫娟、雪雁等人是指望不上了。倒是老太太新派过去的那个叫香春的丫头，眼皮子浅，倒可利用一番。抽空找了来，当场赏了两根金簪赏只玉镯，命其回潇湘馆查找黛玉的资产。香春得了好处，岂有不应的，刚好林姑娘多嫌着自己和秋柔，打发他们在外间侍候着。香春回到潇湘馆背着人，把东西两个厢房的库房都翻遍了，也没发现什么太值钱的东西。
探春听说只有黛玉的正房没翻，那黄白之物都藏在正房呢。如何才能名正言顺地进去翻查一番呢？
探春正不得主意之时，赵姨娘蓄了发回到了府里，来园子里给探春问安。见女儿而带难色，急忙问道：“姑娘莫不是有什么为难的事吗？说来听听姨娘给你拿个主意。”
探春原也不没指望赵姨娘能有什么好点子，便也没搭赵姨娘的茬。稍坐一会，便命其自去歇着了。探春的愁容赵姨娘却放在了心上，偷摸叫了侍书询问。侍书也没当什么正经事，只说姑娘想知道潇湘馆有没银子。