宝钗看着宸妃的赏赐，冷笑着“水熙我说过会让你求着我把孩子生下来。”
水熙重了宝钗暗算，这口气无论如何也咽不下去。暗地里买通狱卒，效仿着贾雨村的死，薛蟠也不明不白死在狱中。
薛家母女听说薛蟠死了，大哭一场，厚葬了薛蟠。母女二人倒把帐记在了水溶和黛玉身上。
金桂守了活寡整日哭闹不休，薛家正式行过聘，官府是有备案的，二人虽没有夫妻之实却是名义上的夫妻，薛家不出休书，夫死正妻岂有不守之礼，薛姨妈只好由着金桂性子去闹。好在薛家有的是银钱，日子还颇过得。金桂娘家妈过来劝过几次，金桂不哭不闹每日仍打扮得花枝招展的，有事没事往贾府闲逛。和宝玉眉目传情，惹得宝玉魂都被她勾去了。
年关将近，梅翰林和王太医往永福宫去得更勤了。水溶下朝后便亲往永福宫侍候着，偶尔碰到水熙兄弟二人彬彬有礼，却也是貌合神离。水纳多希望他兄弟二人能亲如手足，可他也知道这不过是自己的痴心妄想罢了。
这日，梅翰林亲自写好禅位诏书，涕泪横流。原本不YU执笔，可听王太医说了，圣上龙体违合不久于人世，朝中又是这样的局势。皇长子一味好色，不务朝政，让他继了位天下黎民刚刚过上的好日子怕是要结束了。嫡长子水溶虽接手朝政不多，却处事干练，只是根基尚浅，圣上做出禅位决定，完全是以天下苍生为念。若立太子必定朝局动乱，引起朝庭的腥风血雨。梅翰林做为三朝原老，如何不理解圣上苦心呢。发了诏书直接继位，圣上以太上皇之尊协理朝政，一则能让安远郡王措手不及，二则也是让朝廷平稳过度的最佳办法。
宫里不但宸妃的眼线盯着永福宫，凤藻宫的元春也是时刻注意着宫里的动向。
“你说梅翰林在永福宫恸哭不止？”元春拧着双眉，问地上跪着的小宫女。
小宫女点头“奴婢没敢靠近，远远瞧着梅大人像是想起草完诏书似的。”
圣上近来神神秘秘，梅大人和王太医每日都跟前侍候着。圣上龙体没见有碍呀，行房之时仍是精力旺盛。他们到底酝酿着什么呢？
诏书写好后，水纳亲手放在檀木盒，压在自己寝宫枕头下边的暗阁里。“嫣儿，当年你死的不明不白，为夫定会给你报仇雪恨。”水纳等了这些年，溶儿终于长大了，可以接手自己的江山了。当年的那场火不是为了掩盖嫣儿的丑事，而是为了保住嫣儿的名节。水纳并没有去查当年的事，若查了便亵渎了凌嫣对自己的爱。事后想想嫣儿的事定是宸妃搞鬼，怕是后进位的元妃也脱不了干系。宸妃、元妃你们等着给嫣儿陪葬吧，水纳早已想好自己驾鹤西去，便让二妃火中殉葬。
水纳躺在床上回想着凌嫣的样子，泪水打湿枕畔。“嫣儿，再等我些日子，咱们的儿子就要成亲了，过年时我把儿媳妇宣进宫来给你瞧瞧，咱们儿子自己挑得皇后，你定会满意的。”水纳枕着禅位诏书翻来覆去睡不着觉。
悄悄起身，转动古董架上的玉瓶，古董架转动水纳进了密室。芳香扑鼻，一室的鲜花争奇斗艳。室内除了靠墙的一张桌子外，再无其它陈设。三面墙体自地而垒起到膝盖高的地笼，上面摆着一盆盆鲜花。桌子放着一盏碧绿茶杯，一盘时令瓜果。墙上美女眉头微蹙手执素卷栩栩如生，。
水纳摸着画像的手颤抖着，眼里的泪“啪嗒”一声落在碧绿茶杯里，水纳胸口依旧揪心地疼着。
“嫣儿，咱们很快就见面了。”
年三十，家家户户换了门神贴了春联，鞭炮齐鸣送走了旧岁。
水溶和水熙都被水纳招进宫来，水纳又命各宫嫔妃独自守岁，父子三人在永福宫小聚。
“熙儿、溶儿你们都是我水家的好儿男，熙儿你是哥哥，日后多帮趁着你弟弟，保我水氏江山绵延万年，今天没外人咱们爷三个把这酒干了。”水纳举起酒杯，水溶和水熙也忙举杯同饮。
水纳喝多了酒絮絮叨叨说了一夜的话，过了子时水纳才命二子出宫。嘱咐两个儿子明日早些入宫祭拜祖先。
水溶出了宫急忙赶往潇湘馆，玉儿一个人过年岂不是太冷清了吗？
水溶掏出怀里的碧玉指环，笑了。这可是自己打磨了一个冬天才准备好的新年礼物，用它套了玉儿的手，我要给她一辈子的幸福。
潇湘馆黛玉带着全馆的丫头婆子刚包完饺子，煮好的第一锅便送给了门口守卫的兵丁。这会大家正其乐融融地聚在一起吃着饺子，日间贾母来请了几次，黛玉也没开门。迎春和惜春不得不陪着贾母守岁，好容易挨到子时，姐妹二人回了园子直奔潇湘馆。
“二姑娘、四姑娘，我们姑娘正念叨你们呢，可巧就来了。快请进来吧！”雪雁掸净了迎春和惜春身上的雪珠。
姐几个见过礼后，围在一起说笑了一阵子，当晚迎春和惜春都在潇湘馆歇下。
黛玉今晚格外精神，穿了厚衣裳来在院中，今晚的风柔柔的，吹到脸上湿湿的大有春风之意。黛玉踩着薄雪向空中望了望，不知道爹爹好吗？二姐姐和三姐姐都好吗？宝二哥哥现在何处？他……水溶的身影刚刚跃入黛玉脑海，水溶便笑盈盈地落在了黛玉身后双手一伸将黛玉搂在怀里。“玉儿，可是想我呢？”紫娟和雪雁抿着嘴进了屋。
黛玉俏脸一红，转过身“溶哥哥，我还当你不来了呢？”
水溶怀里掏出那玉环套在黛玉的食指上，大小刚刚箍住黛玉的纤纤玉指。水溶吻着黛玉的手指满意的笑了。
“溶哥哥，随我来。”黛玉握着水溶的手进了屋，取出一双厚千层底的软鞋。蹲在地上脱了水溶脚上的靴子，“溶哥哥，穿了我的鞋你走的每一步都会平安如意的。”