用“浩如烟海”来形容当前大大小小、各种级别的领导想来并不为过：无论是在政治、经济还是文化领域，大到国际社会，小到一个村公所，只要有群体的存在，就必然有显形或者隐形的领导。许多情况下，我们领导着别人，同时也受到来自别人的领导，随着个人知识水平的提高，实践能力的增强，尤其是自我意识的解放，领导从原来的统治、制约逐渐地转变为欲达成某种意愿而临时搭建的互动的人际关系。
然而，现实中的领导虽多，但真正能被赋予“卓越”两个字的人少之又少。想中国封建社会两千余年，君王换代如过江之鲫，毛土席以一首《沁园春·雪》一一点评，“秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚；一代天骄成吉思汗，只识弯弓射大雕”，能称得上“风流人物”的，还得看“今朝”。这大概不仅是源于权力金字塔的结构使然，而且要真正成为一名内外兼修、善于调和天地人关系的领导，的确不是一件容易的事。
首先，在世袭制消逝、血缘佑荫日渐其衰的今天，在企业家才能日渐其重的今天，领导若想成为人中翘楚，没有真才实学寸步难行。所谓“一屋不扫，何以扫天下”，因此加强自我修炼，追信息时代之变，育泱泱君子之风，养天地浩然之气，是卓越领导难以绕开的关隘。
其次，善于把握天时、地利、人和的有利时机，也是卓越领导必备的条件之一，这即是古人常说的“势”。是顺势而下还是逆势而行，这个选择往往就已经决定了你是平凡还是卓越。这人生的博弈背后往往包含了丰富的勇气和智慧，它是强者的游戏。
接下来，要具体付诸于实践，事无巨细，可能每个细节都是卓越领导必须考虑的。无论是攸关组织生死的战略决策、人才管理、权力施放、开发创新，还是维系组织正常运营的沟通、协调、激励、团队建设，或是具体到个人语言、时间管理等方面的“小事”，纵使一点点“不小心”，或许就是成与败的黑白分界。也许有人会说这样的表述有点危言耸听、夸大其词，但当你仔细读完并仔细思索书中所列举的他人成败的足迹，就会了然：纵然存在“成与败”的时空过渡，但当你在舔舐伤口或重振旗鼓时，对手可能已经前进了一大步。试问，在惜时如金的今天，这算不算变相的失败呢？这不是说不允许失败，而是应尽量将失败减少到最低限，卓越的领导没有那么多时间在失败上蹉跎。
当然，领导的个人修炼并不是“天外飞仙”，除了自书本、电视、网络等各种媒体吸收的间接经验，更关键的是不断吸收和锤炼来自领导工作中的经验教训，通过现实、经验、知识三者间的互动，不断丰富自我，最终树立个人领导风格。若只是盲目地模仿艾柯卡、韦尔奇，或是张瑞敏、柳传志，那永远是水土不服，纸上谈兵，感觉英雄无用武之地。
因此，本书吸收了近年来领导学、成功学、管理学等领域的理论，并结合相应案例，旨在将成为卓越领导需要具备的条件梳理出来，给目前就职于各领导岗位的朋友们一些启发，希望能给大家的工作和前途带来些许帮助。