二十年风雨历程
光阴易逝。1978年至今，中国大学生走过了二十多年的风风雨雨。在这片古老而又神奇的土地上，中国大学生演绎了无数可歌可泣的故事。
大学生，注定要在新中国的历史上留下深刻的一笔。与其他群体相比，大学生有许多独特的优秀品质。他们的这些品质为人称道。
时间最是无情。二十多年的风风雨雨，给中国的大学生群体留下深刻的岁月印痕。毫无疑问，大学生群体站在时代的前沿，站在思想的浪尖。这是大学生群体的幸运，也是大学生群体的不幸。幸运的是，他们因此而拥有无数的辉煌；不幸的是，时代因此对大学生的要求越来越高，到了大学生群体快要承受不了的地步。
如今“天之骄子”早已不是大学生的代名词了。这曾闪耀在大学生头上的光环，如今光彩不再。时代变了，社会变了，生活变了，人们的观念变了，大学生也变了。二十多年过去，弹指一挥间，社会涌起多少潮流？有多少卷进校园？又有多少大学生以自己独特的姿态回应着社会？追寻这潮起潮落的轨迹，回眸大学校园20年，大学生能够从中更清楚地了解自己，了解学校，世人也能更为冷静、客观地理解今天的大学生。
纯真岁月
1978年2月，中国大学校园迎来了“文革”后恢复高考录取的第一批大学生。教室、饭厅、宿舍，三点一线，是他们大学生活的真实写照。在新中国历史上，这一群大学生的成分最为复杂，年龄差距也最大。他们当中许多人当时已过了而立之年，曾经上山下乡，进过工厂他们珍惜迟来的学习机会，求知如饥似渴。自习室里经常找不到座位，星期天揣着两个馒头在图书馆呆一天。两耳不闻窗外事，一心只读大学书。这一届大学生是学习热情最高的一届。
然而，大学不是真空的象牙塔，反思“文革”，改革开放的浪潮很快冲击着大学校园，给大学校园带来生机和活力。
“潘晓”讨论
1980年5月，《中国青年》杂志发表了一篇署名潘晓的文章——《人生道路为什么越走越窄？》，在社会上引起了极大的反响。这是中国人在反思“文革”噩梦的同时重新开始了对人生价值的思考，掀起了一场全国范围的大讨论。通过这场讨论，80年代的大学生经历了一场价值观的重大转折，宣告过去那种“全体人民只有一个理想”时代的终结和自由选择人生道路时代的到来。
参政热潮
1980年9、10月间，北京17所高校近百名大学生宣布参加区人大代表竞选。大学生通过各种各样的形式来阐述自己的观点，诸如演讲、辩论。他们之间的争论非常激烈，涉及了政治、经济以及社会生活的各个方面。既有对中国现状的理性分析，也有哗众取宠的高谈阔论，还有不少偏激的观点。从历史的角度来看，大学生积极参加区人大代表竞选，表明了他们努力投身社会实践的良好愿望。但是由于没有及时正确的引导，一些学生以出格的言论刺激掌声和赢得选票，对“文革”历史缺乏理性分析，把一些不满情绪发向党和社会主义制度，在社会上带来负面影响。大学生群体再次和政治紧密地结合起来。从1980年开始，到1989年，大学生群体的政治热情空前高涨。他们热爱自己的国家，真心地希望自己的国家前途会更加美好。
西风压倒东风
改革开放的春风吹进了大学校园。在1982年，西方思想文化对中国大学生的影响变得非常突出。这一年，中宣部《宣传动态》转发上海团市委研究室关于西方思潮对大学生影响的材料，称西方学术译著在大学校园流行是继青年穿喇叭裤，听邓丽君歌曲之后的第二次冲击波。当时一家出版社出版了一本名为《尼采——在世纪的转折点上》的书。因其文笔流畅，通俗易懂，深受大学生们欢迎，四次重印仍供不应求。一位来自北京的女大学生写信请父母代买，而且一买就是十几本，吓得两位老布尔什维克疑心自己的孩子脑子出了毛病。西方思潮强烈冲击着大学校园。
天之骄子
“80级”走了，“84级”来了，他们的年龄结构比较简单，来源也不复杂。他们是年轻的一代，全新的一代，他们带来了鲜明的个性，他们以一种骄傲的姿态审视着大学校园。与新中国成立后几十年历届大学生相比，他们被认为是赶上了好时候。能考上大学的人的数量并不多，社会对大学生的需求量也很大，他们是真正意义上的“天之骄子”。他们自信，骄傲，令人羡慕。与此同时，中央提倡干部队伍年轻化，众多新老干部交替使大批青年人走上领导岗位，更使得大学生们雄心勃勃。从当时的校园流行诗中就可以看出当时大沉重的优越感：“中国，我的钥匙丢了；我是一名年轻的总统；我骄傲，我是中国的大学生。”可以毫不夸张地说，这一年，中国大学生的优越感最强，社会地位最高。
“张华”讨论
1984年，大学生张华为救落入粪池的老农民献出年轻的生命，引发了大学校园又一次人生价值的大讨论。这次讨论与以往不同。在新中国成立的35年里，人们的思想比较统一。在人生价值问题上只有一种声音：为人民服务高于一切。而今两种观点鲜明对立：一种认为人生价值在于对社会的奉献；另一种认为人生价值在于以奉献为手段，以索取为目的。还有的同学思想特别偏激，他们质问用一个年轻的有文化的大学生的生命，换一个老农民的生命值不值得。这种观点在过去是不可思议的，即使想到也没有人敢提出来，现在被大学生们鲜明地提了出来。这场人生价值的讨论，表明大学生们探索中的困惑。同年，中华人民共和国35华诞，北京大学学生在天安门打出“小平你好”的横幅标语。大学生衷心拥护改革开放，尽情拥抱这前所未有的时代。
热、热、热，浮躁病
从1985年开始，中国大学生的内心不再平静，他们感到无比的困惑，他们开始躁动。这一年，我国农村改革取得巨大成功，城市改革也逐渐展开。改革浪潮冲击着大学校园，大学校园夹杂着各种热潮：改革热、从政热、文化热、理论沙龙热、党章学习热、入党热、参政议政热、特区热、读书演讲热、西方文化热，等等。学生社团比比皆是，各种新观点、新思维、新名词如走马灯似的。热点变迁、观点更迭之快，常使人顿感今是而昨非。大学生们忙于逐潮，急于求成，既表现出大学生的热情，也反映出大学生在当时特有的浮躁情绪。
意气风发
对中国大学生来说，1986年是天真的一年，也是梦想的一年。这一年，大学生的满腔热情与冰冷的社会现实显得格格不入。这一年，中国的改革开放取得初步成果，社会矛盾和问题暴露得少。由于国门的打开，西方文化涌入。看发达国家，比比自己，大学生们更多关心的是国民素质、中西文化对比等。因此，他们平时读的书大多涉及文学、历史和哲学。他们对未来充满种种幻想，做事脱离实际，更多的是天真、浪漫。他们不仅自信，而且有着比较强烈的使命感。他们更强调自己能为社会做什么贡献。有的学生提出“改造社会靠我们”的口号，甚至有同学说，自己加入中国共产党是为了改造它。
第一次危机
大学生不再是“天之骄子”，用老百姓的话说是不再吃香了。1987年，发生了新中国建立以来从未有过的事：全国5 500多名毕业分配到工作单位的大学生被退了回来。工作单位给出的理由是不能理论结合实践，动手能力极差。过去几年里，青年人只要进了大学，就有了铁饭碗，国家统包分配，而且去向多是政府机关、大专院校、科研单位、大企事业单位。这5 500多名毕业生被退回来，无疑是在大学校园扔下了一颗原子弹。
读书无用论、校园经商热
1988年，大学生群体分化趋势日益明显。无论是学习生活还是思想认识，多元化成了大学生群体的主题。全国高校考研人数大大下降。用人单位的拒绝、社会的评价，对大学生影响很大。他们还没有来得及去思考，去学会适应。他们曲解了改革的成果，以幼稚的做法去模仿那些先富起来的人。大学校园中出现了经商热，超前择业，转系，退学，在校谈恋爱等成为时髦。从这个时候开始，大学生怪现状开始大量涌现。
不该发生的学潮
1989年，暴风骤雨席卷中国大学校园。这一年，中国大学生再次成为社会乃至世界关注的焦点，中国大学生再次走上政治的风口浪尖。矛盾、浮躁最终导致了那场不该发生的学潮。大学生们出于良好愿望打起民主大旗，然而他们忘记了中国的国情。中国是一个拥有十几亿人口的大国，而且大多数国民的文化与科学素质还比较低，在中国首先要解决的是生存问题。学潮被坏人利用，使大学生的热情遭受了前所未有的沉重打击。
反思，中国传统文化热
90年代初，在经历了大的政治动荡之后，大学生进入思考、反省时期。他们已经不再迷恋西方的价值体系。刚巧在这时“亚洲四小龙”的发展引起了中国人的注意。大学生们发现，不同于欧美文化的东方文化在现代化进程中同样有意义。最让他们惊奇的是“亚洲四小龙”所倡导的文化核心恰恰就是中国传统文化。大学生们积极地参与到传统文化的讨论中，反映出他们没有被自己的幼稚拖住，仍然在积极进取，继续探索。
沐浴市场经济的春风
1992年，邓小平视察南方讲话揭开了社会主义市场经济的序幕，大学校园，特别是南方的一些大学出现了新一轮经商热。学子经商了，教授下海了。坦率地说，现在评价这一理象还为时过早。但大学生对市场经济观念在社会中的普及起了领先和促进作用。