书城科普青少年应知的100个天文学常识
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第55章 处女与天秤

 处女座概况

处女座拉丁语名为Virgo,意为“处女”、“贞女”,又叫“处女座”。位置:赤经11时35分~15时08分,赤纬+14°~-22°。

它是黄道十二宫的星座之一,排在第六座的位置上。它是春季星空中著名的星座,也是全天第二大星座(仅次于长蛇座,1 300平方度)。星座西邻狮子座,在牧夫座之南,长蛇座以北。这个星座的位置很重要,天球赤道和天球黄道都经过它,而且天球赤道相交于天球黄道180°处,秋分点就在这一交点上。座内的η星和β星几乎就在天球赤道上(秋分点就在这两颗星之间,稍靠近β星);α星也很靠近天球黄道,是辨认天球黄道的重要标志之一。星座虽然很大,但是星数不算多,亮星也少。但是,进入春季,太阳落山不久,它便出现在东方地平线上,每年6月7日晚上8时上中天。座内有亮于6等的星95颗,其中有1颗1等星,4颗3等星,其余星均在4等星以下。

处女座α星(中名“角宿一”,西名“Spica”),星等为0.98等,是全天21颗最亮的恒星的第15颗亮星。其是一对分光双星,又是密近双星:主星亮度为-3.6等,伴星亮度为-1.6等;主星的质量和半径分别是太阳的10倍和8倍,伴星则分别为6倍和5倍。处女座α星与牧夫座α星、狮子座β星组成春天夜空中壮丽的大三角形。

处女座内有13对双星,肉眼可见的,除α星外还有处女座γ星(中名“东上相”),两子星的光谱型均为矮星,星亮分别为3.48等和3.50等,公转周期为171.37年,两星的角距离为2.72″;处女座θ星(中名“平道一”),4等星,目视双星,在距主星7′处有一颗亮度为10等的暗伴星。

处女座中还有一个著名的处女座星系团,这个星系团中含有星等9~15等的星系2 500个,处女座星系团是距离银河系最近的一个星系团,距离我们5 000万~6 000万光年,所占的空间直径达12°。目前,处女座星系团正以每秒1 000千米的速度离开我们。

 处女座神话

在古代星图中,处女座被想像成为一个美丽的女神,身上长着一对翅膀,左手抱着一捆麦穗,右手拿着一把镰刀,她就是人间管理谷物的农业之神、希腊的大地之母狄蜜特。女神狄蜜特有一个美丽的独生女泊瑟芬,她是春天的灿烂女神,只要她轻轻踏过的地方,都会开满娇艳欲滴的花朵。有一天她和同伴正在山谷中的一片草地上摘花,突然间,她看到一朵银色的水仙,香味飘散在空气中,泊瑟芬想:“它比我任何一朵花都漂亮!”美得光彩照人,于是她远离同伴偷偷地走近,伸手正要碰到花儿,突然,地底裂开了一个洞,一辆马车由两匹黑马拉着,冲出地面,原来是冥王海地士,他因爱慕“最美的春神”泊瑟芬,设下诡计掳走了她。

泊瑟芬的呼救声回荡在山谷、海洋之间,当然,也传到了母亲狄蜜特的耳中,狄蜜特非常悲伤!她抛下了待收割的谷物,飞过千山万水去寻找女儿。人间少了大地之母,种子不再发芽,肥沃的土地结不出成串的麦穗,人类都要饿死了。宙斯看到这个情形只好命令冥王放了泊瑟芬,冥王不得不服从宙斯,但却心生诡计,临走前给泊瑟芬一颗果子,泊瑟芬不知道一旦她吃了这颗果子便无法在人间生活,禁不住诱惑吃下了果子,一年就要有四个月生活在阴暗恶臭的地狱里。

宙斯没有办法,只好说:“一年之中,你将只有四分之一的时间可以和泊瑟芬在一起。”从此以后只要大地结满冰霜,寸草不生的时候,人们就知道这是因泊瑟芬又去了地府。处女座象征着春神泊瑟芬的美丽与纯洁,母亲养育的麦穗也成为她手持之物。即使如此,她再也不是那个无忧无虑,嬉戏于草地上的少女,每年春天她虽然会复活,依旧明艳动人,但地狱的恶臭与可怕的气氛却永远随着她。

 处女座符号意义

处女座的符号是个有点神秘的符号,各方的解释均不相同:有的说是圣母玛丽亚的“M”,或说是指这个星座的守护星——“水星”。无论如何,它尾端的交叉是象征着讲求实际、脚踏实地和自我压抑的性格。

 天秤座概况

天秤座拉丁语名为Libra,意为“天秤”、“磅秤”。位置:赤经14时18分~15时59分,赤纬0°~-30°。它是黄道星座之一,排在第七座的位置上。天秤座原先是天蝎座的一部分。尽管在古罗马以前,印度和中东文化早就把这部分的恒星称为“秤杆子”,但是,罗马人直到公元前1世纪的恺撒时代,才发现当太阳运行到这部分星空时,正是昼夜平分的秋分前后,因而才将这一部分恒星独立划出,并命名为天秤座。由于岁差,现在的秋分点早已移到西面的处女座了。但是,表示秋分点的符号仍用天秤座的符号。天秤座相当于我国二十八宿的氐宿。天秤座α星(中名“氐宿一”)几乎就在黄道上,黄经为225°,每年立冬(11月8日前后)太阳恰好经过天秤座α星附近。天秤座位于处女座与天蝎座之间,正好横列在天蝎头部的前方。天秤座内有亮于6等的恒星50颗,其中较亮的4颗是3等星,即α星、β星、γ星和σ星。每年4月,太阳西落不久,天秤座便从东方地平线升起;每年7月6日晚上8时,它出现在南方的上中天。

 天秤座神话

在远古时代,人类与神都同样居住在地上,一起过着和平快乐的日子,可是人类愈来愈聪明,不但学会了建房子、铺道路,还学会勾心斗角、欺骗等恶习,搞得许多神仙都受不了,纷纷离开人类,回到天上居住。但是在众神之中,有一位代表正义的女神,并未对人性感到灰心,依然与人类住在一起。不过人类变得更加丑恶,开始有了战争等彼此残杀的事件发生。最后连正义女神都无法忍受,毅然决然地搬回天上居住,但这并不表示她对人类已经绝望,她依然认为人类有一天会觉悟,会回到过去善良纯真的本性。回到天上的正义女神,在某一天与海神不期而遇,海神嘲笑她对人类愚蠢的信任,两人随即发生了一场辩论。

辩论当中,正义女神认为海神侮辱了她,必须向她道歉,海神不这么认为。两人僵持不下,一状告到宙斯那里。这种情形让宙斯感到很为难,因为正义女神是自己的女儿,而海神又是自己的弟弟,偏向哪一方都不行。正当宙斯为此感到很头大时,王后适时地提出了一个建议,要海神与正义女神比赛,谁输了谁就向对方道歉。比赛的地点就设在天庭的广场中,由海神先开始。海神用他的棒子朝墙上一挥,裂缝中就马上流出了甘美的水。正义女神则变了一棵树,这棵树有着红褐色的树干、翠绿的叶子以及金色的橄榄,最重要的是,任何人看了这棵树都感到爱与和平。比赛结束,海神心服口服地认输。宙斯为了纪念这样的结果,就把随身携带的秤,往天上一抛,成为现今的天秤座。

 天秤座符号意义

天秤座的星座符号可以说是令人一目了然,一看就知道是一把四平八稳的秤。在黄道十二宫中,天秤代表着公平和正义,掌管着一个国家的法律还有外交的问题,因此天秤座是绝对要求平衡的星座,在平衡中必须公正,天秤座同时也具有谦和有礼的特性。