美国哈佛大学对一批大学毕业生进行了一次关于人生目标的调查，结果如下：
27％的人，没有目标；60％的人，目标模糊；10％的人，有清晰的短期目标；3％的人，有清晰的长远目标。
25年后，哈佛大学再次对这批学生进行了跟踪调查，结果是：
那3％的人，25年间始终朝着一个目标不断努力，几乎都成为社会各界成功人士、行业领袖和社会精英；10％的人，他们的短期目标不断实现，成为各个领域中的专业人士，大都生活在社会中上层；60％的人，他们过着安稳的生活，也有着稳定的工作，却没有什么特别的成绩，几乎都生活在社会的中下层；剩下27％的人，生活没有目标，并且还在抱怨他人、抱怨社会，抱怨社会不给他们机会。
从这份调查中，我们可以得出这样的结论：无论我们处在什么样的环境，无论我们是年轻还是年老，目标对我们都非常重要，不容忽视。有了目标，我们的人生才能更加辉煌。
人是受目标驱使的
当我们很小的时候，看到别人走路、讲话、读书、骑车，等等，我们就下定决心也要学会这些本领。虽然并不是有意识地这样做，但我们确实是为自己树立了目标。尽管达到这些目标不是容易的事，但我们还是努力要取得成功。我们喜欢挑战、学习和成功带来的刺激。正是这样，我们学会了走路、讲话和其他许多现在看来都很简单自然的东西。目标甚至还可以使人们保持青春和幸福。美国一项统计数字表明，男人平均的死亡年龄是退休后两年。这表明如果在某一工作岗位上工做了很多年，它就会成为一个人生活中重要的组成部分，如果突然将其从生活里拿走，他就会觉得自己似乎失去了活着的意义，或者继续活下去的愿望。结果，人对疾病的抵抗力降低了，身体变弱了。
每一个人都应该在心中树立一个合理的目标，然后着手去实现它。35岁以前的你应该把这一目标作为自己思想的中心。这一目标可能是一种精神理想，也可能是一种世俗的追求，这当然取决于你此时的本性。但无论是哪一种目标，你都应将自己思想的力量全部集中于你为自己设定的目标上面。你应把自己的目标当作至高无上的任务，应该全身心地为它的实现而奋斗，而不允许你的思想因为一些短暂的幻想、渴望和想像而迷路。这是通向自我控制和集中思想的光明大道。即使你在为自己的目标而奋斗的道路上一次次地失败（这对于你来说在所有的软弱被克服之前是很自然的事），但是你愈来愈坚强的性格将是你真正成功的尺度。这也会为未来的力量与成功创造一个崭新的起点。
山本已经是一位业绩出色的保险推销员，可是他并没有满足，而是一直都希望跻身于业绩最高者的行列。但这一切开始只不过停留在愿望之中，他从未真正争取过。直到两年后的一天，他把这个愿望不经意地告诉父亲，父亲教导他：“只有让愿望更加明确，设立属于你自己的目标，你才会去努力实现它。”
于是，他当晚就开始设定自己希望的总业绩，然后再逐渐增加。结果总业绩增加了20％，这样的一种目标设定点燃了山本的激情。从此，他不论谈任何交易，都会设立一个明确的数字作为目标，并努力在一两个月之内完成。
“我觉得，目标越是明确，越感到自己对达到目标有股强烈的自信和决心。”山本说。他的计划里包括想得到的收入、地位和能力，然后，他把所有的访问都准备得充分完善，努力积累相关的业务知识，终于在这一年的年底，创造了自己业绩的新纪录。
山本给自己做了一个总结：“以前，我不是不曾考虑过要扩展业绩，提高自己的工作成就，但是因为我从来只是想一想而已，没有付诸行动，所以所有的愿望都落空了。自从我明确设立了目标，以及为了切实实现目标而设定了具体数字和期限后，我才真正感受到，强大的推动力正在鞭策我去完成它。”
西方有一句谚语说：“如果你不知道你要到哪儿去，那你哪儿也去不了。”要取得成就，就一定要搞清楚自己的主要人生目标是什么。一个人人生的主要目标，应该是你终生追求的方向，你生活中的事情都是围绕着它而存在的。
35岁以前的你，抛开漫无目标和怯懦无能，开始为你的人生确定目标吧！这意味着你很快将加入强者的行列。
在确定了自己的人生目标之后，你应该在心中标出一条通向成功的笔直的道路，不再左顾右盼，而是专心致志。
有了目标，人生才会有希望
安利事业部创始人之一、200万员工的跨国企业领袖理查·狄维士先生说过，没有目的的人生是没有希望的。只有设定了目标，人生才会有真实的意义。
有个年轻人去采访塞缪尔·斯迈尔斯博士。塞缪尔·斯迈尔斯博士是美国哈佛大学的心理教授，虽然已经70高龄了，却保有相当年轻的体态。
“我在许多年前遇到过一个中国老人，”斯迈尔斯博士缓缓地说道，“那是二战期间，我在远东地区的俘虏集中营里。那里的情况很糟，简直叫人无法忍受，食物短缺，没有干净的水，放眼所及全是患痢疾、疟疾等疾病的人。有些战俘在烈日下无法忍受身体和心理上的折磨，对他们来说，死已经变成最好的解脱。我自己也想过一死了之。但是有一天，一个人的出现扭转了我的求生意念——一个中国老人。”
年轻人被斯迈尔斯博士的讲述深深地打动了。
“那天我坐在囚犯放风的广场上，身心俱疲。我心里正想着，要爬上通了电的围篱自杀是多么容易的事。一会儿之后，我发现身旁坐了个中国老人，我因为太虚弱了，还恍惚以为是自己的幻觉。毕竟，在日本的战俘营区里，怎么可能出现一个中国人？”
“他转过头来问了我一个问题，一个非常简单的问题，却救了我的命。”
年轻人马上提出自己的疑惑：“是什么样的问题可以救人一命呢？”
“他问的问题是，”斯迈尔斯博士继续说，“‘你从这里出去之后，第一件想做的事情是什么？’这是我从来没想过的问题，也是我从来不敢想的。但是我心里却有答案：我要再看看我的太太和孩子们。突然间，我认为自己必须活下去，这件事情值得我活着回去做。那个问题救了我一命，因为它给我某个我已经失去的东西——活下去的理由！从那时起，活下去变得不再那么困难了，因为我知道，我每多活一天，就离战争结束近一点，也离我的梦想近一点。中国老人的问题不只救了我的命，它还教了我从来没学过，却是最重要的一课。”
“是什么？”年轻人问。
“目标的力量。”
“目标？”
“是的，目标、企图、值得奋斗的事。目标给了我们生活的目的和意义。当然，我们也可以没有目标地活着，但是要真正地活着、快乐地活着，我们就必须有生存的目标。伟大的思想家爱默生曾说过：‘没有目标，日子便会结束，像碎片般地消失。’”
我们每个人都渴望成功，都渴望实现财务自由，都渴望干自己想干的事，去自己想去的地方。但是要成功，就要达成自己设定的目标或是完成自己的愿望。否则，成功是不现实的。成功就是实现自己有意义的既定目标。