书本知识是永远不能跟智慧画等号的。“纸上得来终觉浅”，处世智慧只有通过细心观察才能获得。有的人总认为自己学历高，受的教育多，便理所当然地比别人聪明，但这种人也往往容易在生活中受到嘲弄。
书本和大学里的文化教育确实可以使人提高，但这种文化常常是理论意义上的文化，它的获得常常是以牺牲人的活力和个人性格为代价的，仅仅相信书本上的知识，会使人实际的技能得不到发展，最终人际沟通的潜能也会被扼杀。
无论是在古代还是现代，只知道教条地搬用书本知识的人，永远也不具备独立生存的能力。知识不代表智慧，只有把知识和实践相结合的人，才能真正地发挥出他的聪明才智。
生活中有很多受过高等教育的人，因为缺乏灵活变通的能力，竟然连在社会上立足谋生都很困难。
在澳大利亚的一个牧场中，人们看到有三个大学生在那里打工。这三个人中，一个来自剑桥，一个来自牛津，还有一个是德国某名牌大学的毕业生。人们都非常惊异：居然让大学生来看管家畜！他们在学校接受的教育是要做领导众人的领袖，而现在却在这里“领导”羊群。牧场主人雇佣的这些学生，虽然满腹经纶，能说好几门外语，可以讨论深奥的政治经济学理论，可是，要说挣钱却不能和一个大老粗相比。他整天谈论的只是他的牛羊、他的牧场，眼界十分狭隘，但他却能够赚大钱，而那些大学生却连谋生都很困难。这是一场“有文化和没文化、大学和牧场的较量，而后者总是能够占上风”。
一个只知道啃书本却不懂得实际操作的学生，和一个虽然没有机会上大学却在残酷的生存竞争中熟知人情世故的人相比，前者显然是要打败仗的。
所以，“尽信书，不如无书”。学习的知识只有有效地运用到生活和实践中去，才会发挥其效用，否则就是一些死的没有用的东西。
纸上谈兵，必遭灭亡
赵奢是中国战国时期赵国的将军，有一次，秦军攻打赵国的边境地区，赵王十分着急，就问属下的将军：“你们认为那个地方是否还有拯救的希望吗？”将军们回答说：“那个地方不但路途遥远，而且非常危险，恐怕没有得救的希望。”但是赵奢却不赞同他们的说法。他说：“不错。那个地方不但遥远而且危险，可是秦兵也占不到‘路近’和‘安全’的便宜；所以如果双方在那里会战，就如同两只老鼠在洞里相争，必定是勇敢的一方获胜。”赵王听了，觉得很有道理。就派他带领军队马上出发。结果他不负众望，不仅把秦军打败，也解除了该地的危机。
现实社会中发生的事情变化极快，很难用常理来判断。例如按照加法的原则，一加一等于二，但事实上却不尽然。有时可能是十，有时却是负数，奥妙之处就在这里。只知采用一般的法则来推断事情，容易遭致失败。
假如遇到无法用常理来解决的事情时，一定要运用自己的智慧，突破困境。所以凡事不可拘泥常理，不知变通。
到一个路途遥远而又危险的地方，去解救该地的人民，是件非常艰难的事，这是人尽皆知的常理。可是正如赵奢所说的，只要勇敢，必可获胜。而能产生这种想法的人并不多见。所以赵奢可以说是一个了不起的人物。
赵奢的儿子赵括，不仅头脑灵活，而且也精通兵法。有一天，父子两人谈论军事，做父亲的虽然无法反驳儿子的理论，可是却不赞美儿子的聪明。他的妻子站在一旁问道：“为什么你不肯赞美自己的儿子呢？”赵奢说：“战争是拼命的事情，赵括只会纸上谈兵，假使由他担任将军，国家恐怕会遭到灭亡。”
赵奢死后数年，赵国再度和秦军交战，赵括担任大将军。他固执自己的想法，改变一切的军令，结果打了一场大败仗，使数十万的大军战死沙场，致使赵国的国力从此衰颓了。
大多数人失败的原因，是因为过于固执自己的见解，相信本身的学识，而不肯进一步地研究如何突破常理。解决问题时，见解和学识固然非常重要，但不可太拘泥于这两者，时时刻刻都要想到如何运用自己的智慧求新求变，才能解决实际问题。
不要迷信权威
在一位犹太大师即将离开人世的时候，他的弟子们都来到病床前，同他诀别。弟子们都站在大师的床前，最聪明的学生站在最前边，在大师的头部，最笨的学生就排到了大师的脚边。大师逐渐地只剩下一口气，最优秀的学生俯下身，轻声问大师：“先生，在您即将离开我们的最后时刻，能否请您以简捷的语言告诉我们：人生的真谛是什么？”
大师积攒了一点力气，从枕头上微微抬起头来，喘息着说道：“人生就像一条河。”
第一位弟子转向第二聪明的弟子，轻声说：“先生说了，人生就像一条河。向下传。”第二聪明的弟子又转向下一位弟子说：“先生说了，人生就像一条河。向下传。”这样，大师箴言就在弟子间一个接着一个地传下去，一直传到床脚边那个最笨的弟子那里，他开口说：“先生为什么说人生像一条河？他是什么意思呢？”
他的问题被传回去：“那个笨蛋想知道，先生为什么说人生像一条河？”
最优秀的弟子打住了这个问题。他说：“我不想用这样的问题去打扰先生。道理很清楚：河水深沉，人生意义深邃；河流曲折NF8BC转，人生坎坷多变；河水时清时浊，人生时明时暗。把这些话传给那个笨蛋。”
这个答案在弟子中间一个接着一个传下去，最后传给了那个笨弟子。但是他还坚持提问：“听着，我不想知道那个聪明的家伙认为先生这句话是什么意思，我想知道先生自己是什么意思。‘人生像一条河。’先生说这句话，到底要表达什么意思？”
因此，这个笨弟子的问题又被传回去了。
那个最聪明的学生极不耐烦地再俯下身去，对弥留之际的犹太大师说：“先生，请原谅，咱们班上最笨的学生要我请教您：‘您说人生就像一条河，到底是什么意思？’”
学识渊博的大师使出最后的一点力气，抬起头说：“那好，人生不像一条河。”说完，他双肩一耸，去世了。
这个故事说明了真理与空言之间没有太多的差异。
假设这位犹太大师在回答那位笨学生的傻问题之前死去，他的那句话“人生就像一条河”也许就会被演绎成一套深奥的人生哲学。他那些忠实的门生会走遍世界，传播他的智慧。有人也会为此写出很多著作，录很多磁带，等等。
在接受别人所谓的唯一可行的办法，或者所谓的“板上钉钉”的道理时，要敢于提出相反的思路，挑战一切；不怕提出“愚蠢”的问题；永远不被权威人士吓倒。
把教条全部抛开，用你自己的智慧去做事。
专家也未必都正确
在常人的习惯中，专家就是权威，专家说的话都是正确的，可是，一个人要想在人生和事业上取得突破，还得勇于怀疑。
“当别人向你建议不能做这个，或者不能做那个时，你不要管他们。”
“如果你相信自己的梦想会实现，你就会取得成功。”
这是一个“从零到拥有1 500万美元的女人”说的话，她就是玛丽亚·艾伦娜·伊瓦涅斯。她的成功经历告诉我们，别人的话未必都正确，即使是所谓的专家也不例外。
玛丽亚·艾伦娜大学毕业后，她产生了一个念头。在当时，美国个人电脑的价格在8 000美元左右，而拉丁美洲的个人电脑价格却要昂贵得多。她想，为什么不在拉美销售个人电脑，来开发这个非常有前景的市场呢？1980年，她将自己的想法和许多主要的电脑公司交流过，并请求给她一个机会，在自己的国家销售他们的电脑。
“他们告诉我不要提这事，”玛丽亚·艾伦娜回忆说。“电脑销售执行经理们说，拉丁美洲正处于经济危机之中，许多国家都十分贫穷，那儿的人们没有钱来买电脑。因此他们认为拉丁美洲的市场太小了，根本不值得他们去开发。”
但玛丽亚·艾伦娜却不这么认为，当别人只看到各种局限性的时候，她却看到了各种市场机会，并没有放弃努力，并开始在拉丁美洲的一些国家奔波着。
在三个星期的行程中，玛丽亚·艾伦娜旋风般地穿行于厄瓜多尔、智利、秘鲁和阿根廷。在每个国家，她都不辞劳苦地推销她手上的产品。而且仅仅用三个星期的时间就接到了价值10万美元的订单和预先付款的现金支票。
渐渐地，玛丽亚·艾伦娜的销售额超过了百万美元，甚至是数百万美元。
后来，玛丽亚·艾伦娜又组建了一个新公司开始向非洲销售电脑，市场专家们又一次告诉她说非洲太穷了，根本就不适合个人电脑销售，尤其是在那样一个男人占统治地位的社会里，一个外国女性在非洲销售电脑就更不可能了。那时的玛丽亚·艾伦娜早已经习惯这些消极的反应了，她认为这些专家们的目光非常短浅。她相信自己对未来趋势的预见。1991年，她仅仅带了一份产品目录和一张地图就乘飞机到了肯尼亚首都内罗毕，开始了她的销售活动。她住进宾馆后，就又拿起电话号码本开始联系当地的经销商。两个星期后，她带着价值15万美元的订单飞了回来。
几年之后，玛丽亚·艾伦娜的“国际高科技销售公司”登上了《公司》杂志当年的500家发展最快的公司的排行榜。
由此可以看出玛丽亚·艾伦娜成功的原因：有好的产品可以进行销售，是玛丽亚·艾伦娜成功的关键。但更重要的是，她的成功是建立在她对自己的信心和矢志不移的实践之上，而没有轻易相信专家的话，被传统的习惯所左右。 沉默是无声的语言，有一种埋藏在深处的震撼力。沉默可以积蓄力量，有力量的人更多的是以沉默的方式表现出来的。35岁以前的你要懂得适时保持沉默，这样除了使你可以不战而胜之外，还可避免自己成为别人的目标。