书城心理哈佛教授给学生讲的200个心理健康故事
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第93章 最难说的字

有虚荣心的人是没有虚荣心的人的奴隶,因为他们力图博得后者的赞赏,这一点是毫无疑问的。

罗伯特·莫顿教授在哈佛无人不知,他的课堂堂爆满,在传授专业知识之外,他一直很关心学生们的身心健康,常常用妙趣横生的故事讲述人生的哲理。比如,下面这则故事就是他说的一个有意思的尴尬事。

赛西莉上大学一年级时,每月有5镑钱做生活费,这本该够用了,可是她却时常感到拮据。有时同学邀她参加聚会,她只好说“行”,即使那意味着第二天她的午饭没有着落,也很难说“不”。

这天上午,她的姨妈邀请她陪她去“某处吃午饭”。实际上,此时的赛西莉只有20先令了,还得维持到月底呢,可是她觉得自己“无法拒绝”!

赛西莉知道一家合适的小咖啡馆,在那儿可以一人花3先令吃顿午饭。那样的话,她就可以剩下14先令用到月底了。

“哎,”姨妈说,“我们上哪儿去呢?午饭我从不吃得太多,一份就够了。咱们去一处好点儿的地方吧”。

赛西莉领着她朝那家小咖啡馆的方向走去,突然她姨妈指着街对面的那家“典雅咖啡厅”说:“那儿不是挺好吗?那家咖啡厅看上去不错。”

“嗯,好吧,如果比起我们要去的地方您更喜欢的话。”赛西莉这样说了,她可不能说:“亲爱的姨妈,我的钱不够,不能带您去那豪华的地方,那儿太贵了,花钱很多的。”因为她在想:“或许买一份菜的钱还是够的。”

侍者拿来了菜单,她姨妈看了一遍后说:“吃这份好吗?”

那是一道法式烹饪的鸡肉,是菜单上最贵的:7先令。赛西莉为自己点了最便宜的菜——只需3先令。这样,她用到月底的钱就还剩下10先令。不,9先令,因为她还得给侍者1先令呢。

“这位女士,您还想要什么吗?”侍者说,“我们有俄式鱼子酱”。“鱼子酱!”她姨妈叫道:“啊!对——那种俄国进口的鱼子,棒极了!我可以要一些吗?”

赛西莉不好说:“哦,您不能,那样我用到月底的钱就只有5先令了。”

于是,她要了一大份鱼子酱,还有一杯酒以及一份鸡肉。她只剩下4先令了,4先令够买一周的奶酪面包。可是,她刚吃完鸡肉,又看见一个侍者端着奶油蛋糕走过。“嘿!”她姨妈说:“那些蛋糕看上去非常好吃,我不能不吃!就吃一个小的。”

只剩3先令了。

这时侍者又端来一些水果,她肯定该吃一些。当然,还得喝些咖啡,尤其是她们在吃了这么好的午饭之后。没有啦!甚至准备给侍者的1先令也没有了。

账单拿来了:20先令。赛西莉在盘里放了20先令,没有侍者的小费。她姨妈看了看钱,又看了看赛西莉。

“那是你全部的钱?”姨妈问。

“是的,姨妈。”

“你全用来招待我吃一顿美味的午饭,真是太好了——可是太傻了。”

“啊不,姨妈。”

“你在大学学语言吗?”

“对。”

“在所有的语言当中,哪个字最难念?”

“我不知道。”

“就是‘不’这个字。随着你长大成人,你得学会说‘不’——即使是对非常亲近的人。我早就知道你没有足够的钱上这家餐馆,可是我想让你得个教训,所以我不停地点最贵的东西,并且注意着你的表情——可怜的孩子!”姨妈付了账,并给了赛西莉5镑钱做礼物。

“天啊!”姨妈说,“这顿午餐差点撑死你可怜的姨妈了,我通常的午饭只是一杯牛奶”。

面子可以说是一种伪善的工具,在本质上是进一步培养人的虚荣心。一般来说爱面子、讲面子都是人的一种“本能”,属于正常的心理需求,也是合情合理、天经地义的事情。然而,凡事有度,如果过分地“爱面子”甚至达到了“活受罪”的程度,面子就会走向生活与人性的负面。而那些欲望很强的人,就使出十八般武艺将面子硬撑到底,结果得不偿失。所以,不要让面子讲过了头,否则自己的生活永远不会快乐。

虚荣心很难说是一种恶行,然而一切恶行都围绕着虚荣心而生,都不过是满足虚荣心的手段。

——柏格森