五行相生相克，五脏自成一体
在中医理论中有这样一种观点，就是人体各系统固有的机能活动是一个动态平衡，在此平衡下人体本身就存在着对外界环境的适应力、对损伤组织的修复力以及对各种疾病的抵抗和自愈能力。也就是说，人体本身就是一个最和谐的灵体，它不需要任何外在的东西，只依靠自身的能力就可以达到和谐。
那么，人体内部的这种和谐存在是靠什么来维持的呢？中医们把这一切归结到脏器之间存在着相生相克的密切关系上，古代的中医学家将五行理论整理后，再依照各个脏器的特性对应到五行之中就得出了：心属火、肝属木、脾属土、肺属金、肾属水。
在五行学说中，存在着相生相克的关系，即木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，而木克土，土克水，水克火，火克金，金克木，传统中医理论正是根据五行学说来指导临床诊断和治疗的。如木克土，联系到五脏，肝属木，脾属土，那么肝就可以抑制脾，所以中医治疗脾脏方面的疾病往往是肝脾共治，这也符合“扶土抑木”的原则。再比如，肝色属青，味属酸，如有面色发青、喜食酸味等症状，一般也可诊断为肝经受病。
五行生克的关系，也经常用于精神对五脏功能的影响。《黄帝内经·素问》说：“怒伤肝，悲胜怒；喜伤心，恐胜喜；思伤脾，怒胜思；忧伤肺，喜胜忧；恐伤肾，思胜恐。”也就是说，我们完全可以运用五行相克关系来调整情志，从而治疗精神性病症。
在五行关系中，讲究的是平衡，如果五脏中的任何一个脏器的能力较其他脏器强或弱，就会破坏这种平衡。例如夏天天气炎热，自然容易产生心火太旺的症状，但是冬天肾气不足时，水克不住火，也会造成心火太旺的症状出现。所以心火旺的人冬季应该早睡晚起，做一些力所能及的运动，多晒太阳，以保养肾阳。
从以上的论述中我们可以知道，人体本身其实就是最和谐的灵体，五脏之间的关系是相互滋生、相互制约的，它们共同维持整体内环境的稳定状态，脏腑功能正常协调，化生精气血津液充足，脏腑形神得以充养，是身体健康的基本保障。五脏六腑间的协调，是通过相互依赖，相互制约，生克制化的关系来实现的。有生有制，就可以保持一种动态平衡，以保证生理活动顺利进行。
治未病：养护脏腑要遵照五行对应关系
《黄帝内经》有个最重要的医学理念：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。”对这句话通常有两种解释：一是，中医注重预防，在没生病前就要把致病因素弄清楚，从而将疾病消于未形成之前。二是，高明的中医不治已经生病的这个脏器，而是要治还没有生病的脏器。举个例子，如果得了肝病，就暂时把肝放在一边不治。首先我们要弄清楚，肝病是由什么造成的。中医认为水生木，水是肾，木是肝，肝病在很大程度上是由肾精不足造成的，所以我们要先把肾水固摄住，让肾精充足了，肝病自然就好了。还有一点就是木克土，如果患有肝病，可能还会伤及脾脏，因为脾是土。公司管理也是一样，这里出现问题了，就要查明到底是什么造成现在的糟糕状况，同时还得要能管得住下面的一个环节，不要让它去影响其他方面，这就是“不治已病治未病”的真正内涵。
中医认为，人是一个相互联系的不可分割的整体。人身体的各器官以及意识状态都不是孤立的，而是相互联系在一起的，所以在治疗疾病方面也要有整体的观念，不能只见局部，不见整体。中国人有句俗语叫“头痛医头、脚痛医脚”，这是来形容医术非常差的医生。当患者出现疾病的症状时，医术高明的中医会仔细观察病人，利用医术和长期积累的经验，找出疾病的真正根源。在这一寻找根源的过程中，我们所根据的就是五脏六腑与五行之间的对应关系。比如上述例子当中，肾属水，肝属木，根本水生木的原则，相对应地处理肾脏与肝脏之间的关系，从而正确运用了“不治已病治未病”的中医理念。
中医是讲究整体的，身体的某处发生病痛，不能简单地就事论事，只关注疼痛的部位，而要对其他部位做相应检查，因为此处的疾病可能是别的部位的病变引起的。肝脏发生病变，根源可能在肾脏上，这些就是五脏对应五行关系在实践上的运用，也是中医讲究整体的力证。
五行相生克，五脏有神明——养生要身心互动
前面我们提到了五行五脏的相对应关系，也说到了这种对应关系在中医养生上的运用价值。其实除了在各脏器间存在这种五行相生克的关系，在身心互动方面，这种五行关系同样具有运用价值。比如，木是肝，肝的神明是“魂”，火是心，心的神明是“神”。木生火，木如果强大的话，也就是肝气很旺的话，人头脑就很清楚，也很有理智，所以说一个人有没有理智跟他的肝好不好有关系。一个人有没有志向和智慧要看他的肾好不好，有些人没有远大的志向，实际上说明他的肾精不足。在中医里，魄是肺的神，神就是精气足的外在表现。而魄力就关系到肾。在中医看来，我们的力量都来源于腰、肾，所以有魄力指的是肺和肾两个脏器的精气都非常足，做事才能气壮山河，才能出大手笔。
腑脏顺安工程的核心部分就是中医学中的脏腑经络学说，因为人是一个有机的整体，五脏六腑之间各有专司，又互相依存、相互制约、相互协调。而且在五脏与形体外窍之间，五脏与情志活动之间都有密切的联系。所以五脏之健康与脏腑之间生理功能的平衡协调，是维持人体内外环境相对恒定的关键所在。同时保持良好的情志状态又能稳定五脏六腑的正常活动，不同的情志异常，会导致相应的脏器气血运行异常，最终引起病理反应。现代医学也证实了生气、暴怒这些情绪的变化，会引起人体内分泌的相应反应，进而给机体带来影响。
五行土居中，五脏以脾胃为本
近年来，由于人们生活水平的提高，食物过于精细、工作压力大、烟酒过度、环境恶化等，导致消化道病患逐年增加。这都是不注意保护脾胃的结果。这里讲的脾胃，不是现代医学解剖学上的脾与胃，就生理和病理上而言，中医所讲的脾胃包括了整个消化系统，远远超出解剖学意义上的脾和胃的范畴。
脾胃为后天之本，气血生化之源，关系到人体的健康以及生命的存亡。元气虚弱是内伤疾病的主要成因，且脾胃气虚，元气不足，则阳气不能固护体表，故易感受外邪，不任风寒，说明不论外感内伤，皆以脾胃元气的充盛与否有关，“脾胃乃伤，百病由生”由此而来。原因何在？这还要从五脏五行的对应关系说起。
在五行中，脾属土，而土位居中央，四方兼顾，土能生长以滋养万物。胃与脾，一阳一阴，互为表里，脾与胃共同参与饮食的消化吸收。《黄帝内经·素问·灵兰秘典论》里讲道：“脾胃者，仓廪之官，五味出焉。”将脾胃的受纳运化功能比做仓廪，可以摄入食物，并输出精微营养物质以供全身之用。人以水谷为本，而脾胃又是受纳水谷，运化精微营养物质的重要器官，可见脾胃在人体占有极为重要的位置，是人体自出生以后整个生命活动的“加油站”。
中医认为：脾为后天之本，气血生化之源。人没有出生之前，是由先天之肾精为胎儿生长发育供应营养物质，出生后，所有的生命活动都有赖于后天的脾胃摄入营养物质所供给。先天不足的，可以通过后天调养补足，同样可以延年益寿；但就算是先天非常好，如果不重视后天脾胃的调养，也会多病减寿。所以说脾为后天之本，是当之无愧的生命之源。脾主运化，脾的运化水谷精微功能旺盛，则机体的消化吸收功能才能健全，才能为化生精、气、血、津液提供足够原料，才能使脏腑、经络、四肢百骸，以及筋肉皮毛等组织得到充分的营养，进行正常的生理活动。反之，若脾胃的运化水谷精微的功能减退，则机体的消化吸收机能亦因此而失常，故说脾为气血生化之源。
脾胃居中土，是脏腑的中心，与其他脏腑关系很密切，脾胃有病很容易影响其他脏腑，而且根据五行关系，很容易出现相生相克的疾病传变现象。正如《慎斋遗书》所说：“脾胃一伤，四脏皆无生气。”例如脾生血心主血，脾气足则生化气血功能旺盛，心血充盈；脾气虚则化源不足，心血亏虚。脾为后天之本，肾为先天之本，先天与后天相互滋生相互促进，肾阳可以温煦脾气，以发挥其运化功能；脾所运化的水谷精微，又可资助肾的藏精。故在治疗上，应该考虑到疾病的传变规律，顾此及彼。
“四季脾旺不受邪”，说明了在一年四季中，如果脾胃的功能旺盛，则不容易受到病邪的侵袭，强调了调理脾胃在疾病治疗和养生的重要性。另外，在西医、中医治疗方面都十分棘手的疑难危重病人，调理脾胃虽不能挽救生命，但可缓解症状，提高生命质量，延长患者寿命。如恶性肿瘤晚期的恶病质，中医认为是严重的气血不足。此时注意调理脾胃，使脾胃健运，气血化生有源，则可补其不足。正所谓 “得胃气者生，失胃气者亡”，认识到脾胃的重要性，能做到“不治已病治未病”，及早预防，这样“尽终其天年，度百岁乃去”就离我们不远了。