在伊斯提亚铸铁厂，他用一个月的时间来学习怎样冶炼金属，最后一天他铸造了18普特的铁，把自己的名字铸在了上面。其他一些陪同他出访的俄国贵族子弟可能根本没有想到他们会干这样的苦活，当然最后他们也不得不背运煤块和拉风箱。彼得问工头穆勒，普通的铁匠每铸1普特的铁可以得到多少报酬。“3个戈比。”穆勒回答说。但是工头付给彼得大帝18个金币。“你的金币自己留着吧，”彼得说，“我并没有比普通的铁匠干更多的活，你给别人多少就给我多少吧！我想买一双鞋，我的鞋实在不能穿了。”实际上他脚上穿的鞋已经补过一次了，现在又满是破洞。他对新鞋很满意，说：“这是我用自己的汗水换来的。”彼得大帝铸造的一根铁棒现在还在穆勒的伊斯提亚铸铁厂展示，上面有他的名字。还有一根保存在匹兹堡的国家珍奇博物馆，作为对亲自参加工作的这位伟大国王的纪念。
【心灵指路牌】
俗话说，天下没有免费的午餐。只有靠自己的汗水和辛勤劳动换来的生活才是最真实、最美好的生活。要想收获美好的果实，青少年就必须付出辛勤的劳动，这样才能拥有一个美好的人生。
一生之计在于勤
丹·禾平念大学时，是1930年全美橄榄球赛冠军圣母队的经理，当时的教练是已故的洛奈德。
禾平大学毕业的时候，恰逢经济大恐慌，失业率很高，工作很难找，试过了投资银行业和影视行业之后，他找到了开展未来事业的一线希望：去卖电子助听器，赚取佣金。谁都可以做那种工作，禾平也明白。但对他来说，这个工作为他敲开了机会的大门，他决定努力去做。
在近两年的时间里，他不停地做着一份自己并不喜欢的工作，如果他安于现状，就再也不会有出头之日。但是，首先他便瞄准了业务经理助理一职，并且取得该职位。往上升了这一步，便足以使他鹤立鸡群，看得见更好的机会，这是一个崭新的开始。
丹·禾平在助听器销售方面卓有建树，以至公司生意上的对手——电话侦听器产品公司的董事长安德鲁想知道禾平是凭什么本领抢走老字号的电话侦听器产品公司的大笔生意的。他派人去找禾平面谈。面谈结束后，禾平成了对手公司助听器部门的新经理。然后，安德鲁为了试试他的胆量，把他派到人生地不熟的佛罗里达州3个月，考验他的市场开拓能力。结果，他没有沉下去！洛奈德的“全世界都爱赢家，没有人可怜输家”精神驱使他拼命工作，结果他被选中做公司的副总裁。一般人要是在10年誓死效忠的打拼之后，能获得这个职位，就已视为无上荣耀，但禾平却在6个月不到的时间里如愿以偿。
就这样，丹·禾平凭着强烈的进取心和勤奋，在短期内取得了优异的成绩。
【心灵指路牌】
“一生之计在于勤”，是说人每天都应当积极做事，不断地有所行动。而勤奋加上进取精神不断地发展自己、丰富自己，像丹·禾平一样努力求取新的知识，努力争取年年有所变化。就一定能够得到最丰厚的回报。
做回“愚公”又何妨
故事一：
明朝学者宋濂学识渊博，被明太祖朱元璋赞誉为“开国文臣之首”。宋濂自幼读书勤奋。
一次，他为了搞清楚一个问题，冒雪行走数十里，去请教已经不收学生的梦吉老师，但老师并不在家。宋濂并不气馁，而是在几天后再次拜访老师，但老师并没有接见他。因为天冷，宋濂的脚趾都被冻伤了。当宋濂第三次独自拜访的时候，掉入雪坑中，幸好被人救起。当宋濂几乎晕倒在老师家门口的时候，老师被他的诚心所感动，耐心解答了问题。后来，宋濂为了求得更多的学问，不畏艰辛困苦，拜访了很多老师，最终成为闻名遐迩的散文家！
故事二：
鲁迅先生少年时在江南水师学堂读书，第一学期成绩优异，学校奖给他一枚金质奖章。他立即拿到南京鼓楼街头卖掉，然后买了几本书，又买了一串红辣椒。
每当晚上夜读时，寒冷难耐，他便摘下一个辣椒，放在嘴里嚼着，直辣得额头冒汗。他就用这种办法驱寒，坚持读书。由于勤奋苦读，后来他终于成为一代名家。
【心灵指路牌】
自身存有劣势并不可怕，可怕的是缺少勤奋的精神。自身之拙，可能会成为我们成功路上的障碍，但成功者就是在克服障碍后才摘得桂冠的。
勤于思考，成就伟大
故事一：
古希腊的佛里几亚国王葛第士以非常奇妙的方法，在战车的轭上打了一串结。他预言：谁能打开这个结，就可以征服亚洲。
一直到公元前334年，还没有一个人能够成功地将绳结打开。这时，亚历山大率军侵入小亚细亚，他来到葛第士绳结之前，略一思索，便拔剑砍断了绳结。后来，他果然一举占领了比希腊大50倍的波斯帝国。
故事二：
有一个孩子在山里割草，被毒蛇咬伤了脚。孩子疼痛难忍，而医院在远处的小镇上。孩子想了一会儿，便毫不犹豫地用镰刀割断受伤的脚趾，然后，忍着剧痛艰难地走到了医院。虽然缺少了一个脚趾，但孩子以短暂的疼痛保住了自己的生命。
【心灵指路牌】
古希腊思想家柏拉图说：“思考的危机决定了一个人一生的危机。”勤于动脑、勤于思考，是青少年解决问题的良方。一个不勤于思考难题的人，往往容易被困难所打倒，那样便一生都没有了成就大事的可能。
做一个亲吻阳光的人
神原裕司郎是一位诚实纯朴的日本青年。他没有什么学历，家庭也不富裕，但他从不自卑，因为他认为，在这个充满机会的社会，只要勤劳肯干，迟早有出头之日。从少年时代起，神原便出外打工，到18岁时，他已拥有一辆自动卸货车，每天驾驶这部车子四处去工地找活干。
一到工程现场，他就找负责人问：“你们有没有工作给我做？我有一辆倒土车，工钱我是不计较的。”他有时会遭白眼，有时没人理他，但他毫不气馁，往来于横滨、名古屋、滋贺县的工程现场找零工做。后来，他回到故乡仓敷市。
当时，仓敷水岛地区正在移山填海、大兴土木，准备开发一个庞大的新工业区。这充满活力的情景使这个19岁的年轻人很振奋，因为他知道自己的发展机会来了。他想，使用倒土车，工作效率太低，发展实在有限，应该买一辆最新式的推土机，才不会长期在蝇头小利中打滚。但一辆轻型的推土机要100万日元，至少也得先付50万日元。于是，他把唯一的倒土车卖掉，得款25万日元，再向银行借了25万日元，买了一部推土机。
推土机买来之后，他又抱着很大的期望，像以前一样在水岛地区到处找零活做。由于这部机器工作效率佳，神原又不斤斤计较工钱，所以，没多久，他就不用辛辛苦苦奔波去找工作，反而工作来找他做了。对找上门来的工作，神原几乎是来者不拒，每天甩开膀子大干，忙得几乎连睡觉的时间也没有。他的收入也很可观，每天能赚6万日元。
这样超负荷地苦干一年后，神原又买了一部挖土机和一台大功率推土机。此后他的发展像旋风一般，3年后，他已拥有推土机等土木工程机械10部，成为一名包工头，并设立了神原重机兴业公司。到28岁时，神原已拥有土木工程机械30部，一年可做26亿日元的生意。
神原最后虽然已是一个公司老板了，但他仍然每天驾驶着他的推土机前往工地工作。神原曾说：“没有什么潜能和专长的人，只有靠努力苦干才能有光明的前途，要想出人头地，必须付出超人一倍的努力。我常这么想，所以能激发更多的精力，废寝忘食地工作。”
【心灵指路牌】
勤奋的人总是能够看到清晨的第一缕阳光，做一个勤奋的人，脚踏实地，一步一个脚印，这是神原成功的秘诀，也是所有渴望成功的青少年应该遵循的原则。
勤奋造就的“打工皇后”
吴士宏从一个“毫无生气甚至满足不了温饱的护士职业”(吴士宏语)，先后当上IBM华南区的总经理，微软中国总经理，TCL集团常务董事、副总裁，靠的就是这种不断超越自己的进取和勤奋的精神。
吴士宏曾经是北京一家医院的普通护士。用吴士宏自己的话说，那时的她除了自卑地活着，一无所有。她自学高考英语专科，在她还差一年毕业时，她看到报纸上IBM公司在招聘，于是她通过外企服务公司准备应聘该公司，在此前外企服务公司向IBM推荐过好多人都没有被聘用，吴士宏虽然没有高学历，也没有外企工作的资历，但她有一个信念，那就是“绝不允许别人把我拦在任何门外”，结果她被聘用了。
据她回忆，1985年，她为了离开原来毫无生气甚至满足不了温饱的护士职业，凭着一台收音机，花了一年半时间学完了许国璋英语三年的课程。正好此时IBM公司招聘员工，于是吴士宏来到了五星级标准的长城饭店，鼓足勇气，走进了世界最大的信息产业公司IBM公司的北京办事处。
IBM公司的面试十分严格，但吴士宏都顺利通过了。到了面试即将结束的时候，主考官问她会不会打字，她条件反射地说：“会！”“那么，你一分钟能打多少？”“您的要求是多少？”主考官说了一个标准，吴士宏马上承诺说可以。因为她环视四周，发觉考场里没有一台打字机。果然，主考官说下次录取时再加试打字。
实际上吴士宏从未摸过打字机。面试一结束，吴士宏飞也似的跑回去，向亲友借了170元买了一台打字机，没日没夜地敲打了一星期，双手疲乏得连吃饭都拿不住筷子，竟奇迹般地敲出了专业打字员的水平。以后好几个月她才还清了这笔对她来说不小的债务，而IBM公司却一直没有考她的打字功夫。
吴士宏就这样成了这家世界著名企业的一名最普通的员工。靠着这种不断超越自我的勤奋精神，吴士宏顺利地迈入了IBM公司的大门。进入IBM公司的吴士宏不甘心只做一名普通的员工，因此，她每天比别人多花6个小时用于工作和学习。于是，在同一批聘用者中，吴士宏第一个做了业务代表。接着，同样的付出又使她成为第一批本土的经理，然后又成为第一批去美国本部作战略研究的人。最后，吴士宏又第一个成为IBM华南区的总经理。这就是多付出的回报。
1998年2月18日，吴士宏被任命为微软(中国)有限公司总经理，全权负责包括香港在内的微软中国区业务。据说为争取她加盟微软，国际猎头公司和微软公司做了长达半年之久的艰苦努力。吴士宏在微软仅仅用7个月的时间就完成了全年销售额的130％。在中国信息产业界，吴士宏创下了几项第一：她是第一个成为跨国信息产业公司中国区总经理的内地人；她是唯一一个在如此高位上的女性，她是唯一一个只有初中文凭和成人高考英语大专文凭的总经理。在中国经理人中，吴士宏被尊为“打工皇后”。
【心灵指路牌】
对于学习上的尖子、生活中的强者、各个领域的明星人物，我们会情不自禁地问自己：“为什么他们能够取得如此大的成绩，而我却总是这样平平庸庸地过活呢？”因为他们都拥有勤奋的精神，正是这种不断超越自我的勤奋精神，成就了他们的辉煌。
在脚下多垫一些砖头
李强大学毕业后，被分配到一个小镇上当老师，薪水十分微薄。其实他的优势很明显：教学基本功不错，还擅长写作。李强一边抱怨命运的不公，一边羡慕那些工作体面、薪水丰厚的同学。这样一来，李强不仅对工作提不起兴趣，写作也变得索然无味。他不务正业，一天到晚琢磨着“跳槽”，希望能有机会调到一个较好的工作单位。
两年的时间一晃而过，李强的本职工作干得一塌糊涂，写作上也一无所获。这期间，他试着联系几家自己向往已久的单位，但没有一家单位愿意接纳他。正在李强心灰意懒的时候，一件平常的小事彻底改变了李强的生活状态。
那天学校开运动会，这在生活极其贫乏的小镇，无疑是件大事，因而前来观看的人络绎不绝，小小的操场围得水泄不通。李强来晚了，他站在人墙后面，使劲踮起脚也看不到里面热闹的情景。这时，身旁一个矮小的男孩引起了李强的注意。只见小男孩一趟趟地从不远处搬来砖头，在那人墙后面，耐心地垒着台子，一层又一层，足有半米高。李强不知道他花费了多长的时间垒起这个台子，不知道他因此少看了多少精彩的比赛，但他登上自己垒起的台子朝周围的观众粲然一笑时，那份成功的喜悦，却是令李强神往。
刹那间，李强的心被震了一下——多么简单的事情啊，要想越过密密的人墙看到精彩的比赛，只要在脚下多垫一些砖头。
从那以后，李强满怀激情地投入到工作中去。很快，他被评上了优秀教师，各种令人羡慕的荣誉也纷纷落到他头上。业余时间，他笔耕不辍，作品频繁见诸报端，成了多家报刊的特约撰稿人。如今，他已是小有名气的专栏作家。
【心灵指路牌】
富兰克林说过：“做得好胜于说得好。”默默地在自己脚下多垫些“砖头”，这样，你才会更加接近成功。俗话说，一分耕耘，一分收获。生活是公平的，你付出越多得到越多，时间长了，你就会实现自己的理想。