不管是国家之间的竞争，还是企业之间的比拼，劳动生产率的竞争都是重中之重。生产同样的杯子，A企业每个工人每小时生产10个，B企业每个工人每小时生产20个，那么A企业的处境就会非常危险。因此，中小企业要追求成为效能型企业。美国企业界流行这样一句话：“上帝不会奖励努力工作的人，只会奖励找对方法工作的人。”美国的时间管理之父阿兰·拉金也说过，“勤劳不一定有好报，要学会聪明地工作”。本章探讨的就是企业的每位成员如何提高自己的工作效率，从而提高企业竞争力。
走出忙碌的迷雾森林：方向比距离更重要
在工作中，不少忙碌的人就像走入了雾气弥漫的森林，拼命地想缩短与林外目的地的距离，却因失去了方向感而越走越远，越来越往森林的最深处摸进。
高尔夫球教练总是教导说，方向比距离更重要。因为打高尔夫球需要头脑和全身器官的整体协调。每次击球之前，选手都需要观察和思考，需要靠手、臂、腰、腿、脚、眼睛等各部位的有效配合进行击球。击球的关键则在于两个“D”，即方向（Direction）和距离（Distance）。初学者中有不少人只想着把球打远，而忽视方向的重要性，其实，把球打直要比打远更重要！工作就像打高尔夫球，如果方向对了，即使走得慢也能一步一步靠近成功；可是如果方向错了，不仅白忙一场，还可能离成功越来越远。
不走弯路就是捷径。对高尔夫球手来讲，方向就是下一个球洞所在的位置；对于职场中人来讲，方向就是做正确的事，朝着目的地直线行走，而不是在错误的方向上一路狂奔。现实中很多人实际上是毫无头绪、毫无成效地瞎忙。例如，一些没有目标、没有方向、没有规划的销售人员，他们整天为了销量忙忙碌碌、为了市场四处奔波、为了业绩疲于奔命，结果却是销量下滑、市场疲软、业绩无增。因为他们做的大多是对销量增长无益的事情，开发的大多是公司舍弃的市场。
因此，在“百忙”之中抬头看看方向很重要，只有方向正确了，忙碌才会有成效，才能到达成功的彼岸。
一家公司的生产效率低下，总经理尝试了各种办法都未能解决这个问题。最后，总经理聘请了一位咨询顾问来帮忙解困。咨询顾问通过观察各部门人员的工作情况后发现，效率低下的主要原因就是许多人都在用错误或低效的方式做事，还有一些人游离在公司的核心业务之外行动。
据此，咨询顾问让各部门经理分别列出所在部门每月、每周、每日与公司的战略目标息息相关、对各部门绩效提升至关重要的五项任务。接着，又让他们将这些任务依次按重要性排序，并按照顺序严格执行。
员工们按照指定的方向执行，去除了那些费时费力的无效忙碌，公司的效率得到了飞速的提升。
方向感是茫茫森林里的指南针，指引着人们按时到达目的地；方向感是漫漫黑夜里的光亮，指引着人们走出忙碌的八阵图。只有明确了方向，才能缩短与成功的距离，只有明确了方向才能少些无用的忙碌。
“康师傅”的老板并不姓康，而是姓魏，来自中国台湾的魏氏四兄弟。他们1988年到大陆创业时，做过食用油生意，也推出过“康莱蛋酥卷”。他们的广告打得很好，如台湾电视剧《星星知我心》的女主角吴敬娴那句“用顶好清香油，顶有面子”的广告词在中央电视台播出之后马上深入人心。但是，以当时老百姓的消费水平，根本还没达到“要面子”的程度。后来，他们先后推出的“康莱蛋酥卷”和另外一种蓖麻油产品都因为犯了方向性的错误，看错了市场而使产品滞销。到1991年，魏氏兄弟带来的15亿元新台币血本无归。
直到有一次魏应行出差时，因为不习惯火车上的饮食所以自带了两箱方便面，没想到这些非常普通的方便面引起了同车旅客的极大兴趣，经常有人围观甚至询问何处可以买到。魏应行敏锐地捕捉到了这个市场的巨大需求，一开始就把握了正确方向。
当时大陆生产的方便面很便宜，几毛钱一袋，但是质量很差。国外进口的方便面质量好，但是五六块钱一碗，相对于当时大多数人的消费水平来说太贵了。魏氏兄弟决定生产一种物美价廉的方便面，根据大陆消费者的消费能力，把售价定在198元人民币。之后为这种方便面取了一个响亮的名字——“康师傅”。为了让方便面真正方便，根据消费者反映“向店员开口要筷子很不方便”的情况，他们通过研究改进，在面碗里独创性地放了一根叉子，更加方便周到。此举迅速成为一种潮流。
魏氏兄弟吸取了以前方向错误的教训，很注重消费者的实际需求。经过上万次的口味测试和调查，他们发现，大陆人口味偏重，而且比较偏爱吃牛肉，于是把“红烧牛肉面”作为主打产品。1991年，适逢天津科技开发区招标，“康师傅”便在区内注册了顶益食品公司。
与此同时，其广告宣传也全面展开。广告画面漂亮的“康师傅”一推出，立即打响，并掀起一阵抢购狂潮。公司门口甚至一度出现批发商排长队、一麻袋一麻袋订货的壮观场面。
方向正确了，才能避免走弯路，才能做正确的事，避免瞎忙。从20世纪80年代起，比尔·盖茨每年都要进行两次为期一周的“闭关修炼”。在这一周的时间里，他会把自己关在太平洋西北岸的一处临水别墅中，闭门谢客，拒绝与包括自己家人在内的所有人见面。他通过“闭关”使自己处于完全封闭状态，完全脱离日常事务的烦扰，静心思考公司的发展方向，让整个微软公司和他自己都能忙在点子上。
在工作中一定不能像老黄牛一样埋头拼命拉车，想当然地认为出力越大，车就跑得越快。殊不知，偏离发展的正确道路的时候车拉得越快，距离成功就越来越远。最聪明、高效的工作就是像比尔·盖茨那样跳出忙碌的快车，随时反省和思索最根本的方向性问题。
有效执行，绝不不打折扣
在电视剧《亮剑》里，攻打县城时，独立团的阻击部队，人数只有几百人，而日军却是整整一个联队，这是一场实力悬殊的激战。整整四个小时，八路军的阻击部队死战不退，日军的重炮把阵地炸成一片火海，以大队为单位轮番攻击，战士们从炸塌的工事中钻出来，用机枪、步枪、集束手榴弹顽强阻击。楚云飞几次派人去联络，让阻击部队撤下来，让国民党军三五八团继续阻击。负责阻击的八路军指挥员拒绝了，声称他们奉命阻击8个小时，只有到时间才能撤退，除非他们全部阵亡。
这种不折不扣的执行力让楚云飞感慨万分，一想到有朝一日要和这样的部队在战场上刀兵相见，他不由得暗暗心惊。
军令如山，执行力就是决战力，正是李云龙部队强大的执行力使他们获得了一个又一个的胜利，也让楚云飞这位今日的盟军和未来的敌人心生敬畏。
与李云龙的军队对命令不打折扣的有效执行力不同，现代许多企业面临的是孱弱的执行。一位老板曾这样抱怨说：“我的思路已经到位，关键是下面的员工跟不上。总部制订了策略、计划，总是不能在分公司有效执行，分公司总认为总部的方案不好；让他们自己出方案，他们又做不出来，即使做出来，也没有任何专业性，让你没办法批准。刚开始我以为是我们做计划的方式有问题，后来采取了参考下面计划的民主做法，还是不行。整个公司的效率非常低，真是头疼，基本上所有分公司都是这样。”
这位老板的苦恼反映了员工对待执行的普遍现象：一个任务布置下去之后，员工并没有真正去执行，或者在执行的过程中并没有去解决真正要解决的问题，而是带着一大堆问题和抱怨。这样执行起来自然会大打折扣，结果“瞎忙”一通，什么问题也没有解决！
企业员工需要激情，一接到任务就想着怎样去完成它，而不去考虑这个任务的可行性，这才是应有的态度。如果首先是充满怀疑，不管怀疑大小，团体的目标都是无法实现的。
有着“世界经理人的经理人”之称的通用公司前总裁杰克·韦尔奇在掌管GE的漫长岁月里，许多人离开，许多人加入，也曾经有过大范围的裁员。哈克·摩尔在GE工作的时间比杰克·韦尔奇长，他早来了三年，最开始他的职位是一位副经理的第三秘书，但在杰克·韦尔奇即将卸任的时候，他已经成为杰克·韦尔奇最得力的助手和最知心的朋友。杰克·韦尔奇在自传中这样描述哈克·摩尔：
他在通用工作的时间比我还要长，直到现在还没有退休。在漫长的岁月中，他在二十多个岗位上工作过，并不是因为他不能胜任原来的工作而被调离，而是在某个职位出现空缺时，大家总是习惯性地想到他。他总是毫无怨言地去赴任，而且很快就能胜任新的工作，并且能够在新的工作中独当一面。他总是让人觉得他是一个执行力强，从不把问题留给别人的人。
后来，我把他晋升为我的助手，从他身上我看到了“适应性”的可怕，如果让哈克·摩尔坐我的位子，他不会比我逊色。他总是能通过自己出色的学习能力，在很短的时间内胜任新的工作。
军人的天职在于服从，员工的职责在于执行，企业需要对上级的下达的任务不折不扣地执行的员工。