1998年末，美国《商业周刊》评出了本年度100名叱咤全球的巨人企业，戴尔公司被评为第一名，它不仅战胜了IBM、康柏、惠普等巨型企业，就连号称软件大王的微软公司也屈居其后。一个创立于1984年的公司，何以能够取得如此大的成就？
答案在于，戴尔的直销模式发挥了威力。传统的销售模式，往往是生产厂商通过总代理、区域代理商、下一级的分销商等一级一级地向目标市场延伸，这样的过程不但程序上烦琐、投资回收周期长，而且每一级的分销商都会在产品的价格上层层累加，致使其产品根本无法在价格上取得竞争优势。
针对这种情况，戴尔别出心裁，它打破了传统的渠道销售模式，直接通过电话、网络和面对面的接触与顾客建立直接的联系，这样，不仅减少了产品经过销售渠道到达顾客手中所产生的成本，也节约了大量的时间，从而提高了工作效率。更重要的是，戴尔由此可以更详细地了解顾客的需求并在最大限度上满足他们的需求。
另外，戴尔公司的网站，在戴尔直销的过程中也发挥了很关键的作用。戴尔试图通过现代互联网的方便和快捷来销售其产品，事实证明，戴尔成功了。戴尔在线商店于1996年7月开业，每天销售600万美元的PC机和辅助设备，现在这一数字已超过了1000万美元。戴尔网址(www.dell.com)包括42个国家的站点，每周有200多万人浏览，通过这一网址，客户可以了解报价，比较产品，开展定购，获得技术支持。实践证明，Internet直销是一个强有力的促销手段，戴尔称80%通过网站购买计算机的人都是新客户。
因为有了戴尔公司的网站，所以对戴尔产品感兴趣的顾客，只需登录戴尔公司的网站，根据系统的提示填写自己的具体需求信息，戴尔公司在跟顾客取得联系确认之后，就会按照顾客留下的订单信息来装配产品，然后再直接把产品寄送到顾客的手中。这样，不但可以满足顾客个性化的需求，而且在产品的质量上也有了显著的提高。由于销售环节的缩减，使得戴尔产品的成本大大降低，从而可以保证消费者以最低的价格购买到高品质的产品，成功地实现了产品的客户化。
同时，通过对顾客留在网站上的信息进行整理和统计，戴尔还可以及时地了解未来的需求，由此对库存数量做出合理调度，这样就减少甚至避免了盲目库存所带来的资金积压，降低了产品卖不出去的风险和由此而产生的费用。
戴尔的直销模式省去了分销商、批发商和零售商的多重周折，使得戴尔公司实现了集中生产和销售活动于一体的经营模式。顾客也可以越过中间渠道直接从戴尔公司购买产品，这种销售模式使得戴尔的产品很快就在顾客群中建立起了一种独特性，使许多顾客都“迷恋”上了戴尔的这种独特性。
直销近年来风靡全球，已经引起商界人士的广泛关注，且也不乏捷足先登的企业。直销在品牌形象和销售终端之间架起一道桥梁，使企业通过了解终身客户的价值，充分利用经营机会，从营销投资中获取回报。
直销是现代营销理念的新概念，有人断言，当今之时代为营销时代，人类的一切活动都是营销活动，人的一切行为必将围绕营销而展开。直销正是营销时代的产物，但是它实际是一种非常古老的经营方式，它作为商业活动的一种形式，随着人类社会的发展而发展，商业销售的历史中有相当一段时间由直接销售组成。时至今日，直销主要包括以下几个方面：电话直销、邮递直销、电视直销、人对人的直接销售等。