在星云大师看来，人生犹如潮水一样起起落落，有高潮就会有低潮，这就是加加减减的人生。得失之间，加减之中，都不是定型的，得意之时需防失意，失意后可能就会得意，人生不会都是加的，也不会都是减的。加加减减就是人生。
正因为看透了人生的加减，星云大师才有这样一段传奇经历：1981年间，星云大师的背部非常痛，于是他去医院作检查，荣民总医院的医师看了他的X光片，告诉他说：只剩下两个月的寿命了！并且一再叮嘱：务必在几日内再来复检。
普通人听到这个消息，一定会如天塌下来一样不能自持，可是星云大师看透了人生的加减，他并没有患得患失，而是继续南北奔波弘法，居然忙起来的时候，都忘了有这么一件事。
一年后，医生再看到星云大师时，大吃一惊，思考良久，才开口问他：“以前背部是否曾经受伤？”
星云大师这才记起数年前在台风天巡视灾情时，曾经从高处摔落地面，当时也是因为法务系身而无空就医，久而久之，也就淡忘了。大家这才恍然大悟：X光片上的黑点原来正是体内久积未散的淤血！
我们能否看透人生的加减？喜悦的生命需要忍耐，忍耐与承受的磨炼才能使对生命的喜悦更加沉静，更加坚韧。
星云大师指点世人：“加”当然可以无限扩大，“减”最多就是零；从零开始不就是未来无限的希望吗？他还举这样的例子：一幅高价的艺术画作，对于各种颜色浓淡，它要加加减减；一盆美丽的插花艺术，也要加加减减，才能成为圆满的杰作。头发太长了，要剪短；指甲太长了，也要修剪；树木花草太拥挤，也要将它减少。
今日的修剪、减少，就是明日的茂盛。生活里的喜怒哀乐，都有加加减减，承认加减人生，就是懂得真正人生的意味。
每个人都会碰到挫折和失败，在你为失败而痛苦时，其实，你已经得到人生的经验。关键是你要有悟性，人生其实就是一连串的加减法。
所以，懂得了加减法，人生永远不会绝望，正如我们走着的路，虽然脚下布满荆棘，我们却必须相信它能通向一片花海，当你走过了这一条曲曲折折、布满荆棘的道路，呈现在你眼前的那景色，能够让你欣喜若狂，让你感受到真正的美，那是因为你领略了真正的坎坷。
有一个人在沙漠中行走了两天。途中遇到暴风沙。一阵狂沙吹过之后，他已认不得正确的方向。正当快撑不住时，突然，他发现了一幢废弃的小屋。他拖着疲惫的身子走进屋内。这是一间不通风的小屋子，里面堆了一些枯朽的木材。他几近绝望地走到屋角，却意外地发现了一台抽水机。
他兴奋地上前汲水，可任凭他怎么抽水，也抽不出半滴来。他颓然坐地，却看见抽水机旁，有一个用软木塞堵住瓶口的小瓶子，瓶上贴了一张泛黄的纸条，纸条上写着：你必须用水灌入抽水机才能引水！不要忘了，在你离开前，请再将水装满！他拔开瓶塞，发现瓶子里果然装满了水！
他的内心此时开始交战着：
如果自私点，只要将瓶子里的水喝掉，他就不会渴死，就能活着走出这间屋子！
如果照纸条做，把瓶子里的水倒入抽水机内，万一水一去不回，他就会渴死在这地方……到底要不要冒险？
最后，他决定把瓶子里的水全部灌入看起来破旧不堪的抽水机里，他以颤抖的手汲水。就在他内心忐忑不安的时候，水真的大量涌了出来！
他喝足后，将瓶子装满水，用软木塞封好，然后在原来那张纸条后面加上他自己的话：相信我，一定要敢于取舍。
是的，每个人要学会把所遇的挫折、失败全当作过眼云烟，不必在意，应该相信，没有永远的赢家，你也未必总输。也许下一步你会走得更舒坦、更轻松，何乐而不为呢？
有个寓言说一个年轻人在旷野里看见一只凶恶的老虎向他扑来，他跑啊跑啊，跑到了一棵大树下，树下有口古井，有一条粗大的藤从树上挂到古井边，便躲了进去。可是老虎在井边踱来踱去不肯离去。他忽然看见有一只松鼠在噬咬树藤，而井底有四条大蛇，虎视眈眈地顺藤向他爬来，藤已被咬断一半儿。
年轻人万念俱灰。他知道，自己并没有生的希望，但是本能驱使他爬出洞口，夺路而逃，没想到的是，老虎并没有追来，最后安然脱险。
生活往往就是如此，加加减减中，自有妙处，很多取舍不定的时候，无人能算准未来。既然总有一些结局是很意外的，你就应该大胆向前走，你永不绝望的时候，希望就会向你走来。