在美国金融体系中，美国联邦储备委员会有着举足轻重的作用。掌握这个机构权力的人，对美国经济乃至全球经济有着呼风唤雨的影响力。以至于1996年美国总统竞选期间，《财富》杂志发出了“笨蛋！管他谁当选总统呢，只要艾伦继续担任美联储主席就可以了”的声音，这足见美联储主席职位的重要性……如果格林斯潘站在你的面前，你一定不会相信他就是大名鼎鼎的格林斯潘。因为他看起来如此普通，就像一个老学究，戴着厚厚的黑边眼镜，穿着看不出颜色的衬衫，头发稀疏，走路迟缓，还略微驼背，说话含混不清，带惯微笑的表情有点茫然，有点羞涩。可他确实是有着“金融沙皇”、“美元先生”、“反通胀斗士”之称的格林斯潘。或许很少有人能记得清楚美国二十年来的总统，但是大家一定不会忘记艾伦·格林斯潘这个名字。一度他是人心目中的偶像，被誉为“拯救世界的人”、“世上最伟大的央行行长”。有人甚至建议，将印在美元纸币上的“我们信仰上帝”这句话改成“我们信仰上帝和格林斯潘”，因为他位高权重而且屡屡创造奇迹。
美国时代周刊曾经把他评论为“全球最有影响力的伟人”，他是经济学家中的经济学家。有意思的是在1996年和2000年两届美国大选中，华尔街报公然声称“谁当总统都无所谓，只要让格林斯潘继续当美联储主席就成”。更有意思的是，2000年大选，两位总统候选人竟然争先恐后地比谁更会夸奖格林斯潘，一位说“格老是我的偶像，我觉得他成就非凡，无人可及”，另一位也不甘示弱“格林斯潘是美国货币掌舵人，功勋卓著，制服通货膨胀那个的最好办法，就是让格林斯潘继续担任美联储主席”。格林斯潘是一个怪杰，与其说他聪明，不如说他是个金融鬼才。1987年10月19日，星期一，格林斯潘出任美联储主席不久，三把火还没来得及烧，老天就抛下来个二战后最严重的金融危机来考验他。这一天，道琼斯指数狂跌，是1929年股市崩盘后下跌幅度的两倍。华尔街风声鹤唳，许多投资人纷纷自杀，报纸传媒都充满绝望，仿佛世界末日已经到来。这时的格林斯潘相当冷静，他的搭档声称：“自始至终，我都没看到艾伦皱一下眉头，他还是谈笑风生。
”他在危机中展现了非凡的魄力，当天股市收盘，美联储买下大量国库券，巨额现金直接流入急切渴望钱、已经奄奄一息的银行家手中，金融系统终于开始正常流动，脉搏平稳。第二天，格林斯潘简明扼要地说：“美联储会始终坚守它作为中央银行所应背负的使命，随时准备为经济和金融系统提供流动性。”这番话给上蹿下跳的股市打了一针镇定剂，对于安抚股市至关重要。在1987年可怕的“黑色星期一”后，道琼斯指数迅速恢复元气，当年就上涨了2%，第二年进一步上升了12%，接下来一年的上涨幅度居然达到了27%。当年的《华尔街日报》里有一篇文章，评论这场战役奠定了格林斯潘“股市之神”的地位。大家开始对他顶礼膜拜，说什么听什么，可惜这位大仙并不给人以明确信息，他说话总是含混不清，模棱两可，被人称为“美联储语言”的典范——金融领域最晦涩难懂但又不得不读的语言，甚至在求婚的时候，准新娘居然没有听出格林斯潘想要表达什么。
这位美联储前主席非常迷恋数字，他不间断地搜集各方面来的信息，用专业的经济分析方法，每天都把自己扎进一堆数字和繁杂的图表里面，依赖大量的数据来得出自己的结论。他相信，最有说服力的是数据，数据是最实在，最不会骗人的。比如在20世纪初，他遇见了美国信用危机导致的“逆风”，1994年2月，他别具慧眼，看到了茫然未见的通货膨胀的潜在压力，让美国经济躲过一劫。格林斯潘没有辜负大家对他的期待。在执政十八年内，美国经济出现了创纪录长达十年的持续增长期，期间只发生了两次衰退，都非常温和，不影响大局。格林斯潘领导美联储应对了纽约股市大崩盘、亚洲金融危机、互联网泡沫破灭以及恐怖的“9·11”事件等一些列重大危机，创造了美国前所未有的大牛市。在美国金融界有这么一说：格林斯潘咳嗽一声，全世界都得下雨。在说明他的超前也许绝后的影响力之余，也表明人们会对他的一言一行格外关注。华尔街的投资者们特别是金融经理，几乎像个跟屁虫一样黏着格林斯潘，希望能从他的语言和表情中揣测一二。不过最后都以失败告终，因为格林斯潘实在是“深藏不漏”，他从来不乱说一句不该说的话。
过于谨慎的性格也给他闹出不少笑话，有一次格林斯潘参加舞会，有人来邀请他跳舞，他愣了一会，缓缓回答：“对不起，我还没获准回答这个问题。”当然，投资人也是很聪明的，很快他们就摸索出来一个规律，格林斯潘总是带个老式黑包，如果股市没什么问题，那个黑包就是空瘪的；如果出现问题，那个包就是满满的。当时格林斯潘一出现，必有众多眼睛死死盯着他的包，然后展开行动。在格林斯潘的办公室墙上，挂着一副布什政府时期的讽刺漫画：作者把格林斯潘画成了经济领域中的“卡的桑拉”，手中举着一块牌子上面写着“末日来临”，表示格林斯潘经常发布一些耸人听闻的警告。格林斯潘却十分欣赏，确实，格林斯潘经常发布“恐怖预告”，他手里拿着指挥棒，尽管很多人都认为他在小题大做，但还是会按照他的说法来做。事实证明，这位美联储主席说的没错。面对一大堆抽象的数据和成千上万如同盲人摸象般发表研讨会的经济学家，要精确地把握市场节奏、时代脉搏、投资者预期等等一系列繁琐的问题做出正确的判断，美联储主席是非常难做的。可是格林斯潘确实已经做到一个高度，而且轻易不可逾越。格林斯潘的货币政策，他在任的时候，受到一致好评。
但是2007年的次贷危机终于把他拉下神坛，已经82岁高龄的格林斯潘晚节不保，面临着被清算的命运。当格林斯潘断言“美国次贷危机五十年一遇”的时候，他做梦也没有想到，百年老字号，号称是九条命的猫的雷曼会轰然破产，美林被贱卖，贝尔斯登易主，两房开始姓“山姆大叔”。次贷危机像最可怕的飓风，从华尔街开始席卷美国，侵略世界。目前，格林斯潘认为美国正陷入“百年一遇”的金融危机中，这场经济危机所引起的经济衰退可能性正在增大。格林斯潘在接受采访的时候说这次金融危机是他职业生涯中最严重的一次金融危机，可能持续相当长时间，美国躲过去的几率不超过一半。这时的媒体难免有点墙倒众人推的感觉，《时代在线》和《美国周报》相继撰文“格林斯潘是罪魁祸首，美国金融体系的隐患来自于格林斯潘时代对于自由的狂热追求”。当然，我们也可以理解有的人说，在出现问题的时候。寻找“替罪羔羊”是华尔街的一贯政策。但毕竟格林斯潘已经是退休干部，现在说什么都是马后炮。更何况，现在是伯南克和盖特纳在“拯救”金融危机，受到的指责和关注度都要远远高于格林斯潘。
现在，对于格林斯潘的职责主要集中在两个方面：其一，在2001年—2003年，货币政策太过宽松，有钱的也借，没偿还能力的也借，导致房地产大泡沫的产生；其二，美联储对于华尔街这条狼的监管远远不够。大家也要思考下，当时美国正遭遇恐怖袭击和互联网泡沫的双重打击，要想恢复经济，低利率是必不可少的。因为需要刺激消费，鼓励人们恢复信心，格林斯潘的做法似乎也没错，他对自己的辩解“纵观当时的情况，美联储做出的那一次加息减息是不是必要的呢”也有些道理。
但斯蒂格利茨（世界银行前负责经济发展的高级副行长兼首席经济学家，诺贝尔经济奖的获得者）在法国《回声报》上发表文章指出：有句话用在格林斯潘身上很合适，“斯人已去，遗害犹在”。格林斯潘鼓励非固定利率贷款，就能节省很多钱。他似乎认为只要经济是他在掌舵，就会欣欣向荣。事实上经济再怎么增长，都会有难以维持的一天。尽管格林斯潘对其政策和决定做了很多解释，但是这丝毫不能洗清他对货币的调控力度和节奏有问题，风险监管不到位的责任，也无法减轻对他机会主义倾向的批判。甚至，现在大家在怀疑，他向华尔街的利益集团妥协的问题。毕竟，是他亲手把关着华尔街这头猛兽的笼门打开，给它彻底的自由身。而且，持续的低利率，让美元这种世界货币大肆流通，最终砸烂了他“反通胀斗士”的美名。