他记得很久以前的那个夜晚，投弹军官威廉姆森钻过铁丝网，爬回阵地时，被一名德国巡逻兵扔过来的手榴弹打中了，他大声尖叫，央求大家把他打死。他是个大胖子，尽管喜欢炫耀，吹牛吹得离谱，可是他很勇敢，是个好军官。那天夜里，他的身子还在铁丝网里的时候，一道光突然闪过，照到了他，他中弹了，连肠子都淌了出来，钩在铁丝网上。他们抬他进去的时候，他还活着，他们只好把他的肠子割断。“开枪打死我，哈里！求你看在上帝的份上，开枪打死我！”以前他们曾争论过“凡是上帝赐给的，没有你不能承受的”这句话，有人是这么理解的：疼痛一段时间后，你便会失去知觉。然而，他永远都忘不了威廉姆森和那个夜晚。威廉姆森一直都没有失去知觉，直到他把留给自己用的吗啡片全部都给威廉姆森吃下去，吗啡片也没有马上见效。
现在他的疼痛还是比较容易承受的，如果一直这样下去，情况没有恶化，那就没什么好担心的了。不过他还是希望有更多人陪着。
他稍微考虑了一下自己想要哪些同伴陪着。
不，他想，你干什么事情都干得太久，回去得太晚了，你不能指望大家还在那儿。人全都走光了。已经酒阑席散，现在只剩你和女主人了。
我对死越来越厌倦，其实我对所有的一切都逐渐厌倦了，他想。
“真烦人。”他禁不住说出声来。
“什么烦人，亲爱的？”
“你干什么事儿，都他妈的干得太久。”
她坐在篝火前，身子靠在椅子上，他瞅了瞅她的脸，秀美的脸庞被火光照得绯红，她有些困倦了。
这时，忽然传来鬣狗的嗥叫声。
“我一直在写东西，”他说，“有点累了。”
“你觉得你能睡得着吗？”
“肯定能。你干吗还不去睡觉？”
“我喜欢坐在这里陪你。”
“感觉到什么奇怪的东西吗？”他问她。
“没有。就是有点儿困。”
“我感觉到了。”
他感到死神再次降临。
“你知道，我唯一没有丧失的，就是好奇心了。”他说道。
“你从来没有丧失过任何东西。你是我所知道的最完好的人了。”
“天哪！”他说，“女人知道的实在太少了！你为什么这么说？直觉吗？”
这时，死神又来了，它把头靠在行军床的床脚上，他能闻到它的气息。
“千万别以为死神是镰刀和骷髅。”他告诉她，“它可能是两个警察，轻松地骑着自行车，也有可能是只鸟儿，还有可能像鬣狗一样，有只大鼻子。”
死神已经来到他身边了，没有具体形象，只是无形地站在某个地方。
“让它走开！”
死神非但没有离去，反而走得更近了。
“你的气息真难闻，”他对死神说，“你这个臭杂种！”
死神渐行渐近，他已经哑口无言了。他试图将它赶走，可它已经爬到他的身上，压在他胸口了，它蹲伏在那儿，他动弹不得，也说不出话。这时，她说，“先生睡着了，轻轻地把床抬起来，送进帐篷去。”
他还是不能说话，无法让她把死神赶走。现在，它就蹲伏在他的身上，越来越重，压得他喘不过气。但是，就在仆人们抬起帆布床的时候，一切又恢复正常了，胸口的重压也消失了。
现在已经是清晨，天已经大亮。他听到飞机的声响，飞机看上去很小，在天上兜了一大圈。两个男仆跑出来，洒上汽油，点上火，又堆上野草，两股浓烟从平地两端升腾而起。晨风轻拂，把浓烟吹向营地。飞机又低低地兜了两圈，接着便往下滑翔，拉平，平稳着陆。老康普顿朝他走来，他上身穿着花呢茄克，下身穿着宽大的便裤，头戴棕色毡帽。
“怎么回事啊，老伙计？”康普顿问道。
“腿伤了。”他说道，“要吃早餐吗？”
“谢谢。我喝口茶就行了。这架是‘银色天社蛾’，我没搞到那架‘夫人’。这飞机只能坐一个人。你的卡车还在路上。”
海伦把康普顿拉到一边，跟他嘀咕着什么。康普顿走回来的时候兴高采烈，从来没见他这么兴奋过。
“我们得马上把你抬进飞机。”他说，“我还要回来接尊夫人。恐怕我还得到阿鲁沙加点儿油，咱们最好马上走。”
“来点儿茶怎么样？”
“我不怎么想喝。”
两个男仆抬起行军床，绕过那些绿色的帐篷，沿着岩石下去，走到外面那片平原上，途经那两堆冒着浓烟的火堆——现在它们烧得正旺，风吹大了火焰，野草都烧光了——来到那架小飞机前，好不容易把他塞进飞机。他一进飞机就躺在皮椅上，那条腿直挺挺地伸到康普顿座位的旁边。康普顿发动马达，踏上了飞机。他向海伦和两个男仆扬手告别，马达的哒哒声变成惯常的怒吼声，康普顿小心躲过那些野猪的洞穴，飞机在两堆火光之间的平地上怒吼着、颠簸着，摇摇摆摆地打着转儿，随着最后一次颠簸，它终于起飞了。
他朝下望去，看见他们全都站在下面挥着手，山边的那个帐篷像是被压扁了，平原铺展开来，一丛丛的树木和灌木也像被压扁了，野兽出没的小道都顺畅地通向那个干涸的小水坑，下面还有一处他从未发现的水源。现在望去，斑马不再是片片白斑，而成了一群小小的、隆起的脊背。大羚羊仿佛一个个大头圆点，它们穿越平原时像是长长的手指在地上爬行，飞机的影子逼近时，它们四散奔逃而去。现在这些生物更小了，已经看不出它们在飞奔了。他极目望去，平原呈现一片灰黄色，现在只能看到前面老康普顿穿着花呢茄克的背影，还有那顶棕色的毡帽。随后，他们飞过第一纵山峦，大羚羊正往山上跑去，又飞越高山，深谷里的森林郁郁葱葱，陡坡上的竹林健硕茁壮，又掠过一大片茂密的森林，飞过重重高峰和条条山谷。山势渐渐低斜，接着又是一片平原，天突然热了起来，气层呈现紫棕色，飞机热得颠簸起来，康普顿回过头来，看看他状况如何。接着，前面又是黑压压的崇山峻岭。
后来，他们没有朝阿鲁沙飞，而是转向了左方。他揣想，看来他们的燃料够用了。俯首望去，一片粉红色的云像筛子筛散了一般，正飞掠大地，从空中看去，像是暴风雪的第一阵飞雪，纷纷扬扬，他知道，其实那是一大群一大群的蝗虫，它们正从南方飞来。接着，他们开始攀高，似乎是往东方飞去。这时，天色暗了下来，他们碰上了暴风雨。大雨如注，倾盆而下，似一道厚厚的瀑布，他们不时穿过水帘。康普顿扭过头，一面咧着嘴笑，一面用手指着前方。他极目望去，目光所及，仿若整个世界陈列眼前，宽广无垠，在阳光中巍峨高耸，皓白无暇，这正是乞力马扎罗山四四方方的山巅。于是他明白了，原来这就是他要飞去的地方。
就在这时，鬣狗停止了深夜的呜咽声，发出怪异的嚎叫，像人在哭泣。女人听到声音，在床上不安地辗转。她没有醒来，正梦见自己就在长岛的家里，今夜是她女儿初次参加社交的前夜。不知何故，她的父亲也在场，而且表现得很粗鲁。忽然，鬣狗嗷嗷的嚎叫吵醒了她，猛然间，她不知自己身在何方，心惊肉跳。过了一会儿，她拿起手电照着另一张行军床。哈里睡着以后，他们把床抬了进来。在蚊帐的木条下，他的身躯隐约可见，但是，他的那条腿不知怎么伸了出来，耷拉在行军床的床沿外，敷着药的纱布全都掉了，这副景象惨不忍睹。
“莫洛，”她叫道，“莫洛！莫洛！”
然后又大叫：“哈里，哈里！”她提高了嗓门，“哈里！求你醒醒！天哪，哈里！”
无人应答，也听不到他的呼吸声。
鬣狗还在帐篷外嗷嗷地叫着，刚才就是这种声音把她惊醒的。可是现在，她心跳得十分猛烈，根本听不到鬣狗的泣声了。