“萨姆出去了，”乔治说，“他可能要半个钟头后才回来。”
“我还是去别处看看吧。”那个司机说。
乔治看看时钟，六点二十了。
“好小子，真是聪明，”麦克斯说，“你可真是个地道的小绅士。”
“他知道我会扭断他的脖子。”艾尔在厨房说道。
“不，”麦克斯说道，“不是这样的，聪明小子是好样的，他可是个好小子，我喜欢他。”
到六点五十五分了，乔治说：“他不会来了。”
这时小店已经来过两个人了，其中一个，乔治进厨房为他做了一份袋装的火腿蛋，让他随手带走。在厨房，他看到艾尔把他的礼帽挂在后脑勺上，坐在便门旁的一张小凳子上，架子上支着一支锯断了的散弹枪。尼克和那个厨子背靠背倚在墙角，嘴里各塞着一条毛巾。乔治做了三明治，用油纸包好，装入袋子，拿了进来，那人付了钱走了。
“聪明小子什么都能干，”麦克斯说，“他能烧能煮，样样都行，你能让一个小姑娘变成一个好妻子的，聪明小子。”
“是吗？”乔治说，“你的朋友奥利·安德烈森不会来了。”
“我们再给他十分钟。”麦克斯说。
麦克斯看着镜子和时钟，时针指向七点了，很快就七点过五分了。
“过来，艾尔。”麦克斯说，“我们还是走吧，他不会来了。”
“再等五分钟。”艾尔在厨房说。
五分钟还没到，一个人进来了，乔治解释说，厨子病了。
“你他妈的干吗不再找个厨子？”那个人问，“你不是在开餐馆吗？”说完就走出去了。
“出来，艾尔。”麦克斯说。
“这两个聪明的家伙和黑鬼怎么样了？”
“他们没事。”
“是吗？”
“当然，我们这就完事了。”
“我不喜欢这玩意儿，”艾尔说，“不爽，你太多废话了。”
“噢，他妈的，”麦克斯说，“我们总得乐一乐，不是吗？”
“总之，你说多了。”艾尔说着从厨房出来，他穿着紧绷的大衣，腰间插着那只锯了枪筒的散弹枪，显得鼓鼓的。他用戴手套的手把上衣拉好。
“再见，聪明小子，”他对乔治说，“你运气真好。”
“这倒是真的，”麦克斯说，“你应该去赌赌赛马，聪明小子。”
他们走了出去。乔治透过窗户看见他们从弧光灯下走过去，穿过大街。他们穿着紧身大衣，戴着礼帽，就像是杂技团的。乔治回身穿过转门，进入厨房，松开了尼克和厨子。
“我再也不想碰到这种事了，”萨姆说，“我再也不想碰到这种事了。”
尼克站起来，他的嘴里从来没被塞过毛巾。
“说说，”他嚷着，“他妈的这是怎么一回事？”他想充好汉，装成满不在乎的样子。
“他们要杀死奥利·安德烈森，”乔治说，“他们打算趁他来吃饭的时候杀死他。”
“奥利·安德烈森？”
“是的。”
厨子用手摸摸他的嘴角。
“他们都走了吗？”他问道。
“走了，”乔治说，“他们现在都走了。”
“我不喜欢这种事儿。”厨子说，“我一点儿都不喜欢这种事儿。”
“听我说，”乔治对尼克说，“你最好去看看奥利·安德烈森。”
“好的。”
“你最好别插手这件事儿。”厨子萨姆说。
“你最好别卷进去。”
“你不想去就算了。”乔治说，
“插手这事对你一点儿好处都没有，”厨子说，“你最好别管。”
“我要去看看他，”尼克对乔治说，“他住在哪里？”
厨子转身走了。
“小孩子也知道自己想干什么。”他说。
“他住在赫希的公寓里。”乔治对尼克说。
“我去那儿看看。”
外面的弧光灯映着光秃秃的树影。尼克沿着车轨向街上走去，在另一个弧光灯下转弯，走上另一条小街，这条小街上的第三栋房子就是赫希的公寓。尼克踏上两级台阶，按铃，一个女人开了门。
“奥利·安德烈森住在这儿吗？”
“你要见他吗？”
“是的，如果他在的话。”
尼克跟着这个女人上了楼梯，走到走廊尽头，她敲了敲门。
“谁啊？”
“有人要见你，安德烈森先生。”那个女人说道。
“我是尼克·亚当斯。”
“进来！”
尼克推开门，走进房间。奥利·安德烈森和衣躺在床上，他曾经是个重量级的职业拳击手，他个子太高了，床显得有些小。他的头枕在两只枕头上，并不看尼克。
“有什么事吗？”他问。
“我刚才在亨利的小餐馆里，”尼克说，“有两个人进来把我和那个厨子绑了起来，他们说要杀你。”
他说这话时显得有点愚笨。奥利·安德烈森一言不发。
“他们把我们关进厨房，”尼克继续说道，“他们打算等你来吃晚饭的时候杀死你。”
奥利·安德烈森看着墙壁，什么也没说。
“乔治觉得我应该到这儿来告诉你。”
“这种事情我有什么办法呢？”奥利·安德烈森说。
“我会告诉你他们是什么样子。”
“我不想知道他们是什么样，”奥利·安德烈森说，他望着墙壁，“谢谢你来告诉我。”
“没什么。”
尼克看着床上这个大个子：
“你想要我去一趟警察局吗？”
“不，”奥利·安德烈森说，“去了也没什么用。”
“我能为你做点什么吗？”
“不了，也没什么。”
“也许，这只是一种恐吓吧？”
“不，这不仅仅是一种恐吓。”
奥利·安德烈森翻过身去，面向墙壁。
“唯一的问题是，”他向着墙壁说道，“我就是不能决定出不出去，我整天躺在这儿。”
“你不能离开这个城市吗？”
“不，”奥利·安德烈森说，“我已经跑够了。”
他望着墙壁。
“现在什么办法都没有了。”
“你不能想办法了结这件事吗？”
“不，我已经得罪别人了。”他无力地说道，“毫无办法，过会儿，我决定出去一趟。”
“我还是回去看看乔治。”尼克说。
“再见，”奥利·安德烈森说，他并没有看尼克，“谢谢你过来。”
尼克出去了，他关门的时候看见奥利·安德烈森穿着衣服躺在床上，面对着墙壁。
“他整天待在房里，”女房东在楼下说，“我想他可能身体不好，我对他说，‘奥利·安德烈森先生，像这种秋高气爽的好日子，您应该出去散步啊，’可他好像不喜欢那样。”
“他不想出去。”
“他身体不好，真叫人难过，”那个妇女说，“他是个很和善的人，你知道他是拳击手吧。”
“我知道。”
“只有从他的脸上，你才看得出来，”那个妇女说。他们就站在街边的小门里说话，“他可真是和气。”
“好吧，晚安，赫希太太。”
“我不是赫希太太，”那个妇女说，“这地方是她的，我只是替她看房子，我是贝尔太太。”
“哦，晚安，贝尔太太。”
“晚安。”那个女人说。
尼克走在深黑的大街上，到弧光灯下的拐角处，再沿着车轨回到亨利的小饭馆。乔治坐在柜台后面。
“你见到奥利·安德烈森了吗？”
“是的，”尼克说，“他在自己的房里，不想出去。”
那个厨子听到尼克的声音，打开厨房门。
“这种话我连听都不要听。”说着他又把门关上了。
“你告诉他了吗？”乔治问。
“当然，我跟他说了，其实他什么都知道了。”
“他打算怎么做？”
“没什么打算。”
“他们要杀他啊！”
“我想是的。”
“他一定是在芝加哥惹上了什么事情。”
“我想也是。”尼克说。
“是件麻烦事儿。”
“是件可怕的事。”
他们不再说什么了，乔治拿起一条毛巾，擦着柜台。
“你说他干了些什么呢？”尼克说。
“出卖了什么人吧，所以他们要杀他。”
“我打算离开这个城市。”尼克说。
“好吧，”乔治说，“这是件好事。”
“我真不忍心看他就这样待在房子里，明知要出事了却无能为力，这太可怕了。”
“噢，”乔治说，“你最好别想这件事了。”