一 意大利法西斯头子墨索里尼垮台
1943年7月10日，欧洲盟军向意大利本土进军。首战西西里，歼敌16.7万人，西方列强中出了名的“饭桶部队”意大利军兵败如山倒。许多部队甚至连弹药箱都没打开，就举手投降。西西里战役的惨败，敲响了意大利法西斯垮台的丧钟。
7月17日，盟国飞机在罗马和意大利其他城市上空，散发了罗斯福和丘吉尔致意大利人民的《文告》：
在目前时刻，美国和英国联合武装部队，在艾森豪威尔将军指挥下，正把战争深深地推进到你们的国土。这是墨索里尼及其法西斯政权，迫使你们接受的那种可耻的领导所带来的直接后果。
为意大利谋取生存的唯一希望，在于对盟军的武装部队的不可抗拒的威力，实行体面的投降。如果你们继续容忍为纳粹党的邪恶势力服务的法西斯政权，你们势必要承认你们自己的选择所带来的痛苦后果—你们抵抗盟国的联合部队的每一分钟，你们流的每一滴血，只能达到这样一个目的：给法西斯与纳粹领袖更多一点时间，让他们逃脱他们自己犯下的罪行所造成的不可避免的后果。你们的一切利益，你们的一切传统，都被德国和你们自己的虚伪而又腐化的领袖们背弃了。只有推翻上述两者以后，一个重新建立的意大利，才能在欧洲国家的大家庭中得到受人尊敬的地位。
现在，由你们意大利人民考虑你们自己的自尊，你们自己的利益，以及你们自己要求恢复国家的尊严、安全与和平的愿望的时刻，已经来到了。现在这个时候要求你们决定：意大利人究竟是要为墨索里尼和希特勒卖命，还是为意大利和文明求生！
7月20日，罗马皇宫。墨索里尼晋见意大利国王维克多·埃曼努尔。
墨索里尼两天前曾在弗尔德雷会见希特勒。在当时，希特勒如热锅上“烤着的栗子”，不管墨索里尼的情绪如何，只是喋喋不休地发表自己的意见，极力为他的盟友打气。他对墨索里尼说，准备用来袭击英国的新的“秘密武器”，预期在冬天使用。可以给英国以毁灭性打击。他还直言不讳地告诉墨索里尼：“意大利必须提供人力和组织。而德国由于在俄国前线遭受的压力，对意大利增援部队和装备的要求无法供给。”
墨索里尼怀着沮丧的心情来晋见国王。走进皇宫时，他发现一向对他傲慢的国王愁眉锁眼，神情紧张。国王无限悲观地说：“局势非常严重。我们维持不了多久了。西西里岛已经落入盟军国家手中。德国人会出卖我们。军队的纪律已经瓦解了。”
墨索里尼硬着头皮说：“可以考虑在9月15日使意大利和轴心国联盟脱离关系。”
对于墨索里尼脱离现实的呓语，国王非常冷漠地未置可否。
墨索里尼只好灰溜溜地退出皇宫。
7月25日，罗马威尼斯宫。意大利法西斯党最高委员会——大委员会在这里召开会议。
会议开始后，穿着法西斯制服的墨索里尼首先讲话。他在讲话最后说：“现在是加强统治和承担必要责任的时候了。当我们的国家和领土完整受到侵犯的今天，我以国家的名义，可以毫无困难地变动人事、加强控制和调动一切尚未使用的力量。”这位曾经把握至高无上权力的领袖的讲话，只获得寥寥无几的掌声。
接着，法西斯党元老、前外交部长狄诺·格兰第提出一项决议案。请求国王掌握更大的权力，要求国王摆脱不问国事的地位，出来承担国家元首的责任。
格兰第发表了猛烈抨击墨索里尼的演说。墨索里尼的女婿、长期掌握外交事务的齐亚诺，坚决支持格兰第的倡议。辩论持续到午夜。这时，法西斯党常务书记斯科尔扎提议休会，明天继续举行。格兰第跳了起来，大声喊道：“不行，我反对这个提议！好不容易开始了这场辩论，一定要把会开完！”
凌晨2时，举行投票表决。结果，以49票赞成、7票反对、2票弃权通过了格兰第的倡议，否决了墨索里尼作为领袖的专制独裁的地位。
这时，墨索里尼气急败坏地站起来，厉声大喊：“你们已造成了政权的危机，糟糕透了！”
法西斯党常务书记正要向领袖致敬时，墨索里尼用手势制止：“不必了，你是可以原谅的。”与会者一个个沉默着散去。
7月26日下午5时，意大利国王寓所。国王维克多·埃曼努尔身穿大元帅服站在门口，接见墨索里尼。
两人走进客厅，国王开门见山地说：“我的亲爱的领袖，情况不妙了。意大利已经走上了分崩离析的道路。军队士气一落千丈，士兵们不愿意再打下去了……法西斯大委员会的表决太可怕了。赞成格兰第建议的竟有49票之多！而在这些投票人中有4人竟是‘天使报喜勋章’获得者……此刻，你在意大利是大家最痛恨的人。你能够依靠的最多不过一个朋友，现在你只剩下了一个朋友，而这个朋友就是我。这就是我为什么要告诉你，对于你的个人安全，用不着担忧。我负责给你保护。你的总理职位现在由巴格里奥元帅来担任。”
听到国王这番话，墨索里尼简直惊呆了，茫然不知所措。停了片刻，他竭力镇定地说：“你正在作出一个极端严重的决定。我体验到了人民的痛恨。昨天晚上，在法西斯大委员会上，我看到了这一点。一个人统治了这么久的时间，并且使人遭受了这么多的牺牲，不能不激起愤恨。不管怎么说，我祝愿控制目前局势的人幸运。”
这个在意大利政治舞台上残酷统治21年，不可一世的专制魔王独自一人走出王宫，向自己的汽车走去。
突然，一个警察把他拦住后说：“国王陛下派我保护你的人身安全。”
墨索里尼继续向自己的汽车走去。那个警察指着停在附近的一辆救护车对他说：“不，我们必须乘那辆车！”
墨索里尼只好同他的秘书一同上了救护车。几个警察也上了车，拿着机关枪坐在了车门口。
巴格里奥这个曾被墨索里尼撤职的陆军元帅，下令将这个法西斯领袖拘禁在蓬察岛上。之后，巴格里奥担心德国人进行奇袭，于8月底又把墨索里尼转移到亚平宁山脉最高峰——大萨索峰顶一个只有一条铁路可以通往的小型休养地。
9月12日14时，由希特勒派出的特种部队——弗里登突击队，在队长奥托·斯科尔兹内上尉的率领下去营救墨索里尼。与斯科尔兹内同行的还有意大利的苏莱蒂将军。他是应斯科尔兹内的请求来说服关押墨索里尼的卫兵的。
14时30分，突击队的直升机降落在关押墨索里尼的一所饭店附近。几个德国兵抱着冲锋枪冲出机舱，斯科尔兹内和苏莱蒂将军紧跟在后面。在附近一块小的高地上，站着一个意大利卫兵。苏莱蒂用意大利语高喊：“不要开枪！”那个卫兵迟疑了一下，在众多德军威胁下举起了双手。
德国突击队员们踢开饭店的大门，闯了进去。靠近门口的一间屋里，一个意大利士兵正面对无线电台工作着。斯科尔兹内一脚踢翻了士兵的座椅，用枪托捣坏了电台。他看到室外有个阳台，便踩着一个部下的肩膀跳了出去。他发现墨索里尼从另外一个窗口露出脸来，便用德语喊道：“快从窗子里跳出来！”
这时，后继的突击队员拥进饭店，架起机关枪打退了冲上来的意大利卫兵。在猛烈的火力下意大利卫兵放弃了抵抗。
墨索里尼先后被带到奥地利的维也纳和德国的慕尼黑。见到了已逃出意大利的妻子拉凯莱和两个孩子。9月14日，他在腊斯登堡同希特勒重逢。
在希特勒支持下，墨索里尼于9月17日在罗马以北500公里的撒罗湖畔宣布就任“社会主义共和国”总理。依然打着法西斯旗号。墨索里尼在这里上演了垂死挣扎的一幕“百日丑剧”。