杀手警探
潘纳不紧不慢地拨着电话号码。和往常没有什么不一样，他的心跳正常，只是眼角的地方有点疼，这是他全身唯一感到紧张的地方。
“有人吗？我刚才杀了我的妻子，派个人到这儿来。”
线路另一端肯定是一个他不认识的值班员，他平静地回答：“是的，先生，当然。请告诉我你的姓名和住址。”语气就像一个店伙计在问该到哪儿送货！潘纳几乎微笑了。
“罗伯特？潘纳，络基特大道1218号。我，”他迟疑了一下，说，“我属于第30辖区。”
值班员只是说：“我们这就派人过去。”
潘纳毫无必要地点了点头，挂上电话。他很清楚接下来将发生什么。这个消息将由警方专用的频道传给附近的某辆巡逻车，两三个警察很快就会出现。他自己就接到过很多类似的呼叫。
他左手里还握着警棍，警棍一端沾了红色的东西。他突然担心地低头审视了一下警服，警服一点也没溅上血。
一辆车悄无声息地停在外边，潘纳满怀感激地望着门。他本没想到自己这么紧张，但当他听到从车道上由远及近传来的坚定的脚步声，以及随后响起的轻柔的敲门声时，这紧张的情绪一点点从体内挥散而出，弥漫开来。他几乎是怀着感激的心把门打开的。
警察敲过门便退到走廊一边，当然啦，这是为了防止自首的杀人犯疯狂到企图再杀一个人；但是当潘纳双手前伸地站在门口时，警察的身影出现了。
来的人大吃一惊，问道：“潘纳？是你！你到底想干什么？”
“是的，弗雷德。叫你的搭档也进来。”
弗雷德转身向等候在蓝绿相间的警车车轮后面的警察做了个手势。这是个凉爽无云的夜晚，当第二个警察快步走过来的时候，那薄纸般的月亮如影随形般地跟着他。
“怎么回事？”
“我妻子玛戈达，她——死了。”
弗雷德？加菲低头瞥了一眼警棍，僵住了，他的耳垂非常奇怪地变红了。
“在里边。”说着潘纳转身领他们进到门厅里，门在他们身后关闭。
加菲告诉他的搭档：“你跟在他身后，用枪对着他。”
弗雷德？加菲走进起居室，大号皮靴在地板上发出很大的响声。另一个警察，一个年轻人，拔出枪，从头到脚将潘纳打量一番，搜寻他身上有可能藏着的枪。他终于点了点头，几乎是漫不经心地用一只手握住枪。
潘纳舔了舔干裂的嘴唇，说：“让我们赶快把这事儿了结了吧。我只想躺下休息一会儿，我太累了。”其他两人没有理会他的话。
潘纳看着年轻人收紧的下巴和眯起的眼睛，说：“你叫克里斯普，是吧？我记得听副巡管谈起过你，乔？克里斯普，就是这个名字。”
克里斯普一言不发，只是在潘纳突然伸手摸他自己的制服时把枪举了起来。
“我只是想证明我没带枪，”潘纳又愚蠢地加了一句，“在此之前你应该搜过我身上的。”听他的语气似乎对此有点恼火。
起居室里传来挂电话的声音，接着是沉重的脚步声。加菲返回来，眼中有一层焦虑的阴霾。他对克里斯普说：“事情搞得一团糟，拉姆齐要亲自过来。”
“警长？”潘纳不由自主地伸手去摸身上的制服，脖子上的纽扣没有扣，然后又把手垂下来。警棍他早已放在旁边的小桌上了。
“我们干吗不自己解决问题？带我到市中心警署登记备案。”
加菲不理睬他，而是语气沉重地向克里斯普说：“麻烦在于，你清楚最近那些报纸是怎样纠缠不休的。所有的警察都成了虐待狂，或是诸如此类的龌龊东西。你就瞧吧，他们会大肆渲染这件事：警察用警棍戳进了老婆的脑袋。”
克里斯普缓缓点了点头，他一双明亮的蓝眼睛闪烁着，目光一刻也没从罗伯特？潘纳身上移走。
潘纳当然不会在乎这种事。从现在开始，无论报纸上怎么说警察不好，都与他没关系了，他咳嗽起来，清了清嗓子说：“我想喝杯水。”
他一点都不渴，但看见加菲转身脚步沉重地走进厨房找水，他体验到某种恶意的快感。
加菲回来时突然被某样东西吸引住了，东西压在一张小桌的玻璃台板底下。一丝微笑浮现在潘纳的嘴唇上，加菲盯着那东西，嘴唇激动地数着，当他抬起头时，脸上几乎是敬畏的表情。“全能的基督啊！我都忘了这些嘉奖令了。”
“弗雷德，那是什么？”克里斯普问，手仍旧举着枪。
“这儿有五次英勇嘉奖，我记得每一次都是由警长亲自颁发的。”
“肯定会成为丑闻。”
加菲递过水杯，杯壁外侧边也溅湿了，他掏出肮脏的手绢擦了擦手。潘纳等充满白色气泡的水变清澈之后一口喝光了，他的手稳稳当当的。
加菲在四周走来走去，偶尔跟克里斯普说几句话，没有人理潘纳。
附近一所房子里的电视响了，声音迂回曲折地传了过来。音乐、商业广告、天气预报，听得清清楚楚。
当加菲听见屋外汽车驶近并缓缓停住的声音时，他深深地嘘了一口气。克里斯普的食指飞快地掠过领子下面。只有潘纳似乎毫不在意，凝视着空中某个地方。
克里斯普说：“是警长到了。”
潘纳把杯子放在近旁的桌子垫布上，以免在桌面上留下印迹，然后疲惫地抬头朝门看去。门打开得太快，他有些猝不及防。有一两秒钟的时间，警长的侧影出现在门口的黑暗中，弯月的光线映射在他的头部。随后，他关上身后的门。
他转向加菲，问：“在哪儿？”
“警长，在起居室。”
拉姆齐嘟嘟囔囔抱怨了几句，走进起居室，像很多胖人一样，他行动也很迟缓。潘纳感到手掌心湿乎乎的，但现在他不想去擦，因为那意味着会触怒年轻的克里斯普拿枪对付他。
拉姆齐走出来，脱下帽子抛向衣帽架，帽子正好挂在木钉上。
“潘纳，你这混账，我要宰了你！”
他突然的说话把潘纳吓了一跳，吓得他长长地吸了口气，听去像是哀泣一般。
拉姆齐只是狂怒地拍自己的肚子：“我能亲手宰了你！”但随后他的动作舒缓了下来。声音也恢复了理智，问道：“怎么回事？”
这个问题还没有人问过，但潘纳没料到会来得那么快，他耸了耸肩。拉姆齐的怒火重新燃烧，眯起眼睛。潘纳见状赶紧清了清嗓子：“老实说，警长，我也不知道怎么会这样。我回到家里，我的妻子玛戈达，跟我吵起来。您知道，有时候夫妻两个吵起架来会是什么样，巡官。”
拉姆齐猛地朝起居抬起他圆圆的脑袋：“不会是这样。”
“她开始冲我吼，要我离开警察局。好像她有个兄弟做房地产买卖，生意兴隆，她要我也干这一行。”
他已经不太能记住争吵的具体情形，甚至不记得玛戈达的脸和声音。他几乎站立不稳。
“所以你就用警棍敲中她。”拉姆齐语气轻柔地问，“为什么？”
“警长，我不知道。这只是我每天干的事情中的一件，很多年来，我习惯用警棍来保持安宁。保持安宁，保持安宁，警棍往往比法律更管用。你清楚事情会怎样，玛戈达冲我耳朵里直吼，让我没法冷静思考。”
拉姆齐姿态僵直地坐在椅子上，一只手又开始拍他的肚子：“新闻界马上就会听到风声了。他们正巴望着我遇到什么麻烦呢。如果他们知道这件事，一定会兴奋不已，因为这又为他们提供了攻击我们的理由，下一个警长要是不去亲记者的脚，讨好他们，他们也会找他的麻烦。”
他吸了口气，声音尖锐，仿佛在忍受某种疼痛。“在报纸上，他们总是要求禁止我们值勤时使用警棍。他们不知道正是有了警棍，才使我们阻止了多少桩肮脏勾当，那帮小混混们知道警察带着这家伙，所以才不敢轻举妄动。他们甚至认为警察太残忍，应与民政部门分离。”
他抬手遮住眼睛，又猛地拍在腿上。“他们只想丑化警察，让蠢人们每天早晨在报纸上有东西可读。他们就想要这个。而你，潘纳，你干的这件蠢事儿正好帮了他们的大忙。”
克里斯普瞥了一眼起居室，拉姆齐眯起眼睛，轻柔地说“我知道她死了，伙计。对她而言，这一切是太残酷了。”
隔壁的电视声音变大了，正在播放一个抢答节目；门外响起刺耳的汽车喇叭声；一个人在钢琴上弹出了半个音阶；卖冰淇淋的小贩把车停在附近，清脆的铃声告诉人们它的到来；有孩子吵闹的声音响起来，又低了下去；电视机的音量被关小，似乎隔壁正在争论电视机音量到底该调到多大……
这一切所代表的正常生活状态使潘纳被深深触动了，从他对玛戈干了这事到现在，还没有任何其他事情能这样触动他。他环顾四周，沉思的目光久久停留在门厅里每一件家具上，仿佛在记下它们的位置。
拉姆齐语气沉重地说：“我们带他到市中心警局，取指纹，让他接受调查，也许还会给他找—个律师，然后——然后报纸就开始讨伐我们。”
他站起来，把手背在身后，加菲睁大眼睛看着他。
“就我所知，这会给州长不小的刺激，他会签署某项愚蠢的法令，来指控和调查州里的每一名警察。州长对我们可不友好。”
拉姆齐的手在口袋里摸索着寻找雪茄，他从口袋里找出了一根，阴郁地看了看，又放了回去。他最后说：“在他的警察部门里，得到提升可不容易。你得做决定，并且完全按此执行，实际上你却不见得比你手下人聪明多少。”
他也许今后再也不会当着两名手下的面说出这样的话，加菲神情尴尬，克里斯普则耸耸肩。
拉姆齐停了片刻，又说：“有个办法能使我们摆脱困境，只有这个办法。”
加菲问道：“警长，是什么办法？告诉我们。”他在流汗。
“这意味着我们都得冒风险。但我要再次提醒你们两个，我们可经不起报纸上大肆渲染说因为习惯于值勤时粗暴残忍，一个五次获得英勇嘉奖的警察用警棍打死了老婆。”
克里斯普回答：“警长，我们当然知道。”拉姆齐阴沉地看着他，克里斯普脸涨红了。
拉姆齐的声音变尖利了些，说：“加菲，拿张纸到这儿来，再到另一间屋子去。把窗子关上，拉下窗帘，然后把房间弄乱，踢倒家具，翻个底朝天，把东西都往地板上扔。”
加菲迟疑了一下，缓缓点了点头，眼中流露出受伤的表情。
拉姆齐看到了这种表情，说：“弗雷德，如果你有更好的建议，我会接受的。”他的声音里有一种令人惊讶的温柔。加菲目光转向一旁，若有所悟地点点头。
“赶快动手。处理完起居室到卧室去，一样的程序。你随身戴着手套吧？”
“当然，警长。”
他跌跌撞撞地离开。很快拿回一张有格的白纸和圆珠笔，都放在小桌上。
拉姆齐看着潘纳说：“坐到那儿写一份辞职书。”
“我的辞职书？”潘纳的手由于疲劳而抖个不停，他试图集中精力思索，但毫无效果。
拉姆齐耐着性子说：“听着，伙计，你是我听说过的最幸运的混账警察。我不愿让这事见报，那会把很多好人的生活搞得一团糟的。而我会接受你的辞职。加菲会把房子弄得像是被劫匪闯入，是他们杀了你的妻子。你得说你劳累了一天回来，发现妻子死了，这些不值一文的废话。”
“好的，好的。”
“赶快动手写：你因为悲痛而辞职，你无法继续工作。写上明天的日期。”
潘纳坐在硬背椅上，调整好纸的位置。他写得很慢，有一次他抬起头来看了看年轻的克里斯普，克里普斯先是望着他，然后又看向拉姆齐：“警长，这样不对！我们怎么能干这样的事。”
潘纳没精打采地写着，半闭着眼，每写完一个字都要停一会儿。
加菲从隔壁房间开始他的破坏工作，发出有节奏的响声。每当声音响起，潘纳就叹口气。
克里斯普咬紧嘴唇，带着几乎是反叛的表情，说：“我不赞成这样。”潘纳看见他的手指在枪上绷紧了，便转过头去，既无意移动位置也不想叫出来。
一切都逃不过拉姆齐的观察，他也看到了这一个场面，于是说道：“克里斯普，你很可能会用你那把崭新的枪朝某个人开火。如果你无法按命令行事，那就把枪给我。”
克里斯普穿过屋子，将枪的枪把朝前递给了拉姆齐。拉姆齐嘲讽地吸了吸鼻子，随手把枪丢进西装口袋，接着转身面朝潘纳问：“写完了？”
加菲已经进到起居室里，砸东西的声音微弱了些。
拉姆齐又对克里斯普说：“等我们回市中心，你负责找到接潘纳电话的那个值班员，带他来见我。带上潘纳的警棍，用报纸裹住处理掉。”他伸手摸摸喉咙，转身向潘纳说：“我渴了，给我点水。”
“当然，警长，当然。”潘纳起身疲惫地向厨房走去。克里斯普想喊什么但忍住了。一声枪响，一股强烈的疼痛灼烧着潘纳的后背，他慢吞吞地转过来，倒在地上。
拉姆齐站在他身边：“对不起了，伙计。”他举起枪又连射两次，潘纳一动不动了。
加菲从起居室跑了出来，仍是脚步沉重。“劫匪从背后开枪杀死了一个业绩非凡的警察，又打死了他妻子。”说完，拉姆齐耸了耸肩，“当潘纳得知他可以安然逃脱时，他并不想这样，他想要结束一切。我已经尽量设法使他在挨子弹时毫无察觉。”
拉姆齐低头瞥了一眼潘纳的辞职书，折好，放进口袋里，他说：“但愿我做了正确的事情。我确实希望如我所愿。”
克里斯普最后说道：“在某方面，我确实替他难过，我猜会为他举行英雄的葬礼的。”
拉姆齐尖声打断了他：“他理应得到，他曾是个好警察。”
陷害我于油画之中
她像柳条一样松软地坐在一张藤制靠背的椅子上。杰克？康韦静静地看着她，在画布的上方准备好了画笔。
她动了动。
他又试了一次，绷紧嘴唇，准备好画笔，衡量着她的腿的角度。她的腿部线条十分优美，她非常熟练地将它们交叉着。这时他衡量好了——画笔开始移动。
她的两个拇指也在动着。它们在她的大腿上悠闲地捻动着，她开始玩弄起来。康韦放低调色板，瞪眼看着她。
“罗杰斯小姐，让您坐着不动会不会太过分了？”
她以一种看似扭捏的样子微笑了一下：“对不起，我不习惯坐着不动……你从来不休息一下吗？”当她又一次在椅子上辗转不安时，她继续微笑着，并设法将裙子的下摆提到了膝盖的上面。康韦看到她的膝盖非常漂亮。
他发现自己的眼睛无意地瞥向了她的膝盖，为此他感到很生气。她就是想让他这么做，让他的注意力离开他的工作，她可以只是为了好玩而让人给她画幅肖像，谁叫她那么有钱——或者更确切地说，只是作为一种借口。当康韦想到在她看来她是在给予他帮助时，他感到很生气，但他努力地克制着自己。
他冷淡地瞪着她说：“罗杰斯小姐，我没有疯，我不是要做一个支配者，我只是挣碗饭吃。”接着他的语气突然变成了挖苦：“你为什么不让巴里？斯通给你画？他会很高兴提供一点儿消遣——随你变换各种姿势。”
他期望她会恼怒，奇怪的是她没有，而是若有所思地叹了口气。
“你为什么老叫我罗杰斯小姐？玛西娅听上去更加吸引人，如果你要喊这个名字的话将是非常有魅力的！”说着她大笑起来，“另外，巴里那么没劲——在某个方面——而你是那么有趣……”说完，她向杰克？康韦投以他曾见到过的最为甜美的微笑。他无奈地转过了身子，拿起了调色板。当他从颜料上抬起头时，看到她就站在他的面前。并将手臂放在了他的肩膀上。
“杰克，告诉我，那个叫布莱尔的女人有什么比我强的？”
康韦没有将她推开，但这只是想到了她出的钱，他才没有动。他开始感到有些不安，此刻她的手臂慢慢地搂住了他的脖子。
这时，从另外一个房间传来了门铃声。
康韦松了一口气，向后退去，对她说：“请原谅，我得去看看是谁。我马上就回来。”
她朝他笑笑：“别太久了，我会急死的！”
康韦把画笔和调色板放在画架的旁边，心中暗自期望着她真的会急死。他穿过房间，走进和画室相邻的小办公室，然后将连接两个房间的门关上。这时，门铃还在不停地响着。
康韦不慌不忙地去开门。当他开了门后，他发现门前站了一小群人。站在最前边的是—个身材矮胖的人，他的腰很粗，粗得像是要把他那单排扣西装上紧扣着纽扣撑开似的，下巴下面全是赘肉。在突然的宁静之中，康韦听到了他费力地喘气声。
“嗯？你们有什么事吗？”康韦说。
矮胖的人举起一只似乎毫无生气的手翻开他的衣领，一个徽章露了出来。
“我是凶杀组的警官，克劳利。你是杰克？康韦吗？”
康韦点点头说：“凶杀组？我不明白，我没有叫警察……”他迷惑地皱着眉头。
克劳利发出了阵低沉的喘气声，说道：“噢，有人打电话报警。报了你的姓名和地址，说我们会在这儿找到一具尸体。对吗？”
康韦睁大了眼睛：“尸体？”他问出这话时听上去有些奇怪。他带着质疑的目光盯着他面前那些严肃的面孔：“我不明白，这是开玩笑吗？”
克劳利摇了摇头，他那多层的下巴颤动着：“当我接到一个电话说在某个地方有具尸体时，我不认为这是个玩笑。你是一个人在吗？”
康韦渐渐地开始明白了，他们完全是认真的。他们的眼中带着冷漠的戒备，一动不动地盯着他。康韦还没想好该怎么样去反驳，便打消了这个念头。尽管他认为他们说的话是不可思议、莫名其妙的。但他从他们的眼中看出来，他们可不这么认为。他摇了摇头，平静地做了回答：“不，我不是一个人。在我画室里有个客户要我为她画张肖像——我刚离开她来开门。我可以向你们保证她活得非常好！我不知道有人让你们来做这种徒劳无功的事是出于……”
克劳利发出一声叹息，在门口挪动了一下身体。他的眼睛一直冷漠地盯着康韦：“那么你是不会介意我们查清楚了？”
康韦皱皱眉头，脸上明显露出愤怒之色：“你是说你们要搜查我这个地方？”
“我只是想查清楚，说明白了，我是非查清楚不可！”
康韦想当着他们的面把门关上，但是也不喜欢他们看到他那个样子。那些眼睛中好像是有含意的。它们好像在说——伙计，你遇到麻烦了，还是合作点儿好，我们可不是闹着玩儿的。
“好吧，请便，进来吧。”康韦侧到一边，警察们一个一个地进了他的办公室。他们迅速地四处搜查着，克劳利向房间的远处那边的门走去。
他问：“这是通向哪里的？”
“厨房。”康韦答道。
克劳利打开门，他们走了进去。进去时，他们迅速而又熟练地扫视着四周。对着厨房的浴室将它同卧室连接起来，康韦跟着他们穿过—道道门，走过卧室，他扭动了通向画室那扇门的把手。
“这是最后一间了，是我的画室。如果你们不对我的客户说什么的话，我将十分感谢。我们可以从厨房回去。”
康韦打开门时并没有向画室里面看，而是注视着克劳利，目光嘲讽地好像在说——找到你们要的了吗！
但是警官克劳利并没有看这位画家，而是向画室里看去。对于他所看到的东西，他那肥胖的脸上顿时一副呆滞的表情，这使得杰克？康韦也扭过头向画室里瞥去。
在画室的中央，画架的旁边，玛西娅？罗杰斯静静地躺在地板上，一动不动，她的衬衣在胸部那里被撕开了，一支细长的油画笔扎进她的胸部。那是一支画家的画笔，浸泡在生命那浓艳的红色颜料之中。血还在流淌。
杰克？康韦的脸刹那间变得惨白了。当克劳利推他进到房间里时，他目瞪口呆，含含糊糊地听到了警官的声音：“你就是这样画肖像的！你不觉得她活着画在画布上看上去更好看些吗？”克劳利喘着气说，带着叹息声的话里充满了尖刻，像一股寒流顺着杰克？康韦的脊梁骨蔓延下去，他开始发抖了。
“天哪！你不会以为……几分钟前我刚离开她去开门——给你们开门！她那时还活着……她用手搂住我……她是……”康韦的话说得断断续续，声音里充满了恐惧。他目不转睛地盯着那尸体，这就是他所看到的，但是他无法迫使自己去相信这一切。她死了。她死了。画笔就插在她的心脏里。她真的死了！
克劳利抓住康韦的胳膊把他朝尸体推去。在他们的周围，警察和技术人员们开始忙碌起来。但是克劳利并没有注意他们，他紧紧地抓住康韦的胳膊，粗声粗气地说：“现在你想坦白了吗？我会让你交代的！”
康韦无法将他的目光从玛西娅？罗杰斯那死去的身影上挪开。就在片刻之前，她还对着他的脸笑着，以那种想要俘虏他的神情。只是几分钟。而这几分钟就足以将她撂倒在地板上，变成毫无生气的尸体。他向下盯着她，盯着她那凌乱卷曲的棕色头发，盯着她那张开的嘴唇，上面涂着她所使用的深红色的唇膏，一股污物淌下她的面颊。他盯着那支油画笔，它像一个孤独的哨兵一样扎在她的心脏里。
“我没有杀她！我没有杀她！！我没有杀她！！！”他的嘴里不停地、疑惑而又恐惧地喊叫着这句话。克劳利冷酷地瞪着这位画家，抓着康韦胳膊的手握得更紧了。这时，他的身后突然出现一阵混乱和大叫的声音。
“嘿，警官！快看我在卧室壁橱里找到了什么！”
克劳利转过身去，松开了康韦。画家也转过身望去——
一个警察拖着一个用力挣扎着的姑娘走了过来。她个头矮小，头发是金黄色的，长得很漂亮，脸上充满了恐惧和紧张。她的面颊苍白，只有中间一小块儿有点红红的。当她瞥见玛西娅？罗杰斯的尸体时，她吓得瞪大了眼睛。她狂乱地扭动着，想挣脱警察的手。
“放开我！放开我！我什么也没做……”
杰克？康韦气喘吁吁地说：“天哪！内利娅！你在这儿做什么？”
克劳利走上前去，他那肥胖的脸颤抖着，说道：“这也是我所想知道的。赖利，放开她。”
赖利非常乐意那么做。她站在那里晃动着，嘴唇在颤抖。她的眼里充满恐惧和紧张。她不停地向下注视着尸体，并不停地摇着头。
克劳利的声音打破了瞬间的平静：“好啦，咱们来说说，你是谁，你在那个壁橱里干什么？”姑娘慢慢地抬起头来，呆呆地看着克劳利。杰克？康韦插话进来：“她是内利娅？布莱尔，我的女友。”说完他向那姑娘走去：“内利娅，看在上帝的分上，你在这儿干什么？”
那姑娘奇怪地看了他一会儿，就好像这是她一生中第一次看他一样。她从他身边退开，哭了起来。
“别碰我，别碰我！”
杰克？康韦气喘吁吁地说：“内利娅，你……你不能认为是我杀了她！”
克劳利突然粗声说道：“闭嘴。从现在起，我来问问题。我要从你开始，布莱尔小姐！”
这时，对着办公室的门猛地被冲开了，一个穿制服的警察将两个人推了进来。克劳利肥胖的身体迅速转了过去，然后皱起眉头：“嗯？这两个人是谁？”
那位警察又将那两个人向画室里推了推。他们张着大嘴盯着那具尸体。警察指着其中的一个，那人高高的个儿，长得像苦行僧似的，沙黄色的头发，清澈的蓝眼睛，外表就像是一个在巨大的压力之下被剥去道袍的修道士。
不得不承认，他的衣服剪裁考究，只是同这个天使般的人物不相协调。此刻，这两个人也是一副惊呆的表情。
“我发现这家伙企图从这座楼里跑掉，只是好像太匆忙了。他说他叫杰西？金凯。”
克劳利点点头，目光从金凯转向康韦和那姑娘。他仔细地注视着他们，看出他们的眼中流露出迷惑和疑问。他对姑娘说：“布莱尔小姐，你认识这个人吗？”
内利娅？布莱尔点了点头，然后说：“是的，我认识他。他同玛西娅？罗杰斯订婚了，他很有钱……像她一样……像她那样……”
“什么？”克劳利突然转过身去，眼睛从姑娘的身上转向金凯：“是这样吗，你同玛西娅？罗杰斯订婚了？”
杰西？金凯看了那个个子矮一些的人，然后慢慢地点了点头，很像一个下等人在向他的神父忏悔坦白罪行一样。克劳利绷紧了他的下巴，粗声地喘着气。
“我明白了。那个人又是谁？”他转向那个警察问道。
另一个人中等个头儿，身材瘦长得像赛狗一样，他紧张而又戒备地站在那里，嘴四周的肌肉不安地抽动着，看上去像是一个随时准备逃跑的人。当警察说话的时候，房间里的每一只眼睛都在盯着他。
“他是从下面上楼来的。他的名字叫巴里？斯通，就在楼下他有一间画室。他说从窗户向外看时，看到一辆警车停了下来，想知道发生了什么事。”
克劳利慢慢地扫视着斯通、康韦、金凯和那姑娘，目光中带着质疑和思索。他感觉到一种紧张的气氛正在他的周围聚集着，他可以从他们的眼中看出来。克劳利是一个有耐心的人，经验告诉他当人们面对死亡时，经常会做出奇怪的事情来。他曾经遇到由于联想使朋友变成了敌人；还遇到过狡猾的罪犯在并没有引起人们怀疑的情况下，却被自己所说的话而出卖。克劳利愿意等。当技术人员们围着尸体忙碌时，他就等在那里，而他也用不着等很久。
杰西？金凯不安地用手指了拢了拢他那蓬乱的沙黄色的头发，然后带着责备的目光向内利娅？布莱尔看去。他的声音有些酸楚：“内利娅，我到这座楼里来找你。你离开那么长时间……我没想到会看到这种情况！”
杰克？康韦的额头上浮现出烦恼的皱纹，转过身去看着那姑娘问道：“内利娅，你在这里干什么？你怎么会进到那个壁橱里去？”
那姑娘避开了他的视线，看向了他们的对面。巴里？斯通开始大笑起来。康韦转过身去看着他：“该死的，这有什么好笑的？”
斯通不安地注视着康韦：“好笑，这的确是很好笑……你不明白发生了什么吗？内利娅一直在嫉妒玛西娅？罗杰斯，因为她有钱而且试图勾引你，杰西知道是怎么回事，他跟她订婚了！他们在这儿监视你们——企图抓住你和玛西娅！”
内利娅？布莱尔把目光转向斯通，气愤地浑身颤抖，她说：“我想每个人都不知道你爱罗杰斯爱得发疯，但是她对你一点儿兴趣也没有。她是通过你才见到了杰克——在那之后她就立刻抛弃了你！”
斯通那瘦瘦的、菜色的脸上浮现出嘲弄的微笑： “但是当玛西娅？罗杰斯被杀时我没有藏在壁橱里，是你藏在里面！”
克劳利一直在认真地听着。他看到康韦的眼中冒出气愤的火焰便插话说：“从现在起由我来说。金凯，你刚才要到楼外去——不会是要从这间公寓的后入口出去吧？”
杰西？金凯用力地摇了摇头：“天哪，不！内利娅要我在外面等着——斯通所做的推理是对的。我是嫉妒，因为玛西娅在康韦的画室同他鬼混，但是我还没有嫉妒到要去杀人！另外，只有两个人有机会杀她——康韦和布莱尔小姐。或许她是出于保护他——她应该能够看到发生了什么！”
杰克？康韦忧虑地看着内利娅？布莱尔，他知道当他离开房间时，玛西娅？罗杰斯还活着。在那期间只是过了几分钟的时间，而她在公寓里。当他完全意识到是怎么回事的时候，一种冰冷的恐怖紧紧地揪住了他的心。他紧张地等待着。
那姑娘答道：“我什么也没看到。”她面色苍白，当她看克劳利时，脸拉得很长。他正在静静地看着她，目光中带着严厉的斥责。她赶紧接着解释道：“我什么也没看见是因为当门铃响起的时候，我非常害怕，觉得会被人发现，所以我就藏在壁橱里了，直到你们在那儿找到我！我没有杀她，你得相信我！”
克劳利问她：“你在壁橱里的时候听到什么没有？”
“没……没有。就是，我真的没有期望听到什么——我不敢肯定。里面很黑，而且我也很害怕。”
克劳利向她走了过去，说：“可是在门铃响之前，你是在卧室的门口听着画室里的动静，对吗？”
她不耐烦地点点头：“是的，门开了一条小缝儿，我可以看到他们俩，但他们不知道我在那儿。”
克劳利很快地问她：“门铃响的时候，杰克？康韦在干什么？”
内利娅？布莱尔扫了康韦一眼答道：“她用手臂搂着他的肩膀，他试图把她推开。”
克劳利粗声说：“我明白了，你肯定他没有把一支尖头的油画笔戳进她的心脏吗？”
她高声叫了起来：“没有！他把她推开了，然后走过房间去开门——就在那时我害怕地藏在壁橱里了……”
克劳利慢慢地点了点头：“这排除了两个可能的凶手中的一个。”
康韦气愤地瞪着他：“你这是什么意思？”
“我的意思是，根据她的话，你不可能杀死玛西娅？罗杰斯。她是在你去开门和我发现尸体这段时间被杀的。还有谁在这间公寓里？还有谁有机会杀掉她？谁会有那么强烈的动机以致看到那女人的手臂搂着你的脖子，一怒之下便只想干掉她？答案是显而易见的。”
他们都静了下来，可怕的静默之间充满了谴责。在他们旁边，技术人员们正在用单子盖住玛西娅？罗杰斯的尸体。房间的那头，一个警察正拿着一个折叠的担架走进门来。
克劳利不停地盯着那姑娘说：“你杀了玛西娅？罗杰斯，但是你没有时间脱身，所以你就藏在了壁橱里，想等机会再溜出去。你冷不防地抓住了玛西娅？罗杰斯，并用你在手边所能找到的唯一的武器——一支长而尖的油画笔——戳进了她的身体！”
内利娅？布莱尔呆呆地瞪着眼睛，恐惧的大眼锁定在克劳利肥胖的脸上，一动不动，就像是被催眠了一样。在她的对面，杰克？康韦无助地看着她。克劳利话中的逻辑是不容置疑的，但是这又说不通。因为他知道她是不可能杀死玛西娅？罗杰斯的，这个念头一直在杰克？康韦的脑海里徘徊着。他知道还有某种东西没有被发现，是整个谜团中的一部分。当尸体被卷入担架时，他向下注视着玛西娅？罗杰斯的尸体，她嘴上红色的污物好像是在极度痛苦地斜视着他。
“布莱尔小姐，我要拘留你。我指控你犯有谋杀罪。”克劳利打破了沉寂。
“我指控你犯有谋杀罪。我要拘留你，布莱尔小姐。” “你是一个凶手，布莱尔小姐。”这些话不停地在杰克？康韦的脑海里回响着，他隐隐约约地听到那姑娘在抽泣：“不……不……你弄错了……我跟你说的都是真话……我没有杀她……没有……没有……”但你当然是凶手。他们没有在壁橱里找到你吗？你没有藏在卧室那里等待这样一个机会吗？你没有很好的理由杀她吗？你能证明那不是你干的吗？内利娅，天哪，内利娅！
这时他们正在把尸体抬出去，克劳利抓着内利娅的胳膊，他们将把她带走。康韦浑身颤抖，他向克劳利走去。
“你不能逮捕她！她是无辜的——我知道她是无辜的！”
“杰克？别发傻了！”巴里？斯通抓住康韦的肩膀，把他向后推去。康韦恶狠狠地将他的手甩开，瞪着这个画家。
克劳利很生气，他粗声说道：“康韦，这对你没好处的。我知道你的心情，但是事实是毋庸置疑的。斯通，你跟他待着，让他平静一下。回头我还需要你们俩做证人。你，金凯，可以走了。”他瞥了所有的人一眼，然后抓住那姑娘的胳膊。康韦无助地望着她被带出房间的背影。片刻间，只剩下他和巴里？斯通了。斯通的表情看上去很严肃。
“杰克，事情很棘手。我知道你的心里的感受……”
康韦继续瞪着他。他摸了摸肩头刚才斯通抓住他衬衫的地方，那地方被撕了个口子。他用手指漫不经心地摸着那口子，心想：你知道我感觉如何？这真是一种嘲笑。是的，的确是嘲笑。你现在真的是在嘲笑，你永远也不能吸引住你的女人。我感觉如何？现在我失去了自己的女人，意味着我的一切的唯一的一个女人……还有玛西娅，当他想到她一动不动、静静地躺在那里死了的时候，他咬住了嘴唇。她那扭曲的脸还有嘴唇四周的污物，血液从她胸前的伤口渗出来……
他的手从肩膀上放了下来，双手相互揉搓着手指。他皱着眉头，手上有些滑滑的东西。他看了看他的手，一些红色的污物弄脏了他的指尖。他扭过头看了看肩膀，衣服上有个撕开的口子，但是没有血，只是布上面有一团红色的污物。
“你要打起精神来。”巴里？斯通说着，但是杰克？康韦并没有听，他在看着他衬衫上的那团红色的污物。他看看他的手，慢慢地，他把手指放在鼻孔下。他闻到一股香味，是香味。“杰克，我非常抱歉把你介绍给玛西娅。”巴里？斯通还在说着。香味，康韦仔细地看着他手指上的污物，他的脑海里重现出一个景象——一张死去的脸，苍白扭曲；一张嘴，因污物而变了形。
巴里？斯通看到他呆呆地不说话，问道：“杰克，你到底怎么了？”。
康韦看看他，眼睛里露出紧张戒备的神情。一个词在他的脑海里闪动着，跳跃着，回响着。
“巴里，你撕破了我的衬衫。”康韦话说得很慢却非常可怕，“你还把它弄脏了。瞧你的手，巴里。你看到了什么？”
巴里？斯通皱着眉头看了看他的手：左手掌和手指都被红颜色弄脏了。他不安地笑了起来，“对不起，一些颜料我没擦掉。”
康韦摇摇头，他靠近斯通：“不，巴里，那不是颜料。你闻闻。”
杰克？康韦的话里有话，这使得斯通向后退了几步。当他把手抬起来放到鼻孔下时，他的手在颤抖。康韦咧嘴笑了，这是无情的冷笑。
“是香的，对吧！不像颜料，而是像唇膏——像玛西娅？罗杰斯涂的唇膏！这是她的唇膏——当你杀她的时候弄脏了她嘴上的唇膏！”
康韦因激动不安而颤抖着。他无情地、慢慢地逼上前来。巴里？斯通向后退去，他脸上的肌肉紧张地抽搐着。突然间，他的嘴唇挤出一丝冷笑，一只手伸进外衣的口袋里，从中拔出一把左轮手枪，他将枪指向了康韦的心口。
斯通喘着气声音沙哑地吼道：“站着别动！那么你猜对了——是的，我的确杀了她！自从她为你而抛弃了我，我就想杀死她！我知道金凯跟她是不可能的，但是我是可以的。我本可以得到财富和保障的，但你却插了进来。她抛弃了我，像所有别的人一样。我发誓要让她为此付出代价。”
“我知道你今天为她画像，据此我做了计划。我打电话告诉警察他们会在你的画室里发现一具尸体。他们到达时，我正在等着。我从厨房溜进来，又从卧室进了画室。等她看到我时已经来不及了。我用手掐住她使她无法喊叫，又用你的画笔戳死了她，然后我溜过卧室回去了。我等了一会儿，然后从楼梯上去。我对于外面的警车感到好奇是很自然的。”
“最具讽刺意义的是我本来策划让你受到谴责——但我不知道内利娅藏在壁橱里，幸好她没有看到我！现在将永远不会有人知道到底发生了什么——因为我要杀了你。警察将会认为这是自杀，枪将会在你的手里。我将告诉他们你坦白了，我还没来得及阻拦，你就开枪打死了自己……”
斯通的手指扣紧了扳机。康韦恐惧地看着他，他俩相距太远，他无法扑过去，他的肌肉都绷紧了。
这时枪响了！
巴里？斯通向前蹒跚了两步，栽倒在地上，脸上一副吃惊的样子。
克劳利警官手里拿着枪跳过卧室的门，他那肥胖的脸上冒着汗水。
他粗声说道：“康韦，还好我没有打歪。”
杰克？康韦呆呆地盯着克劳利，又向下看看巴里？斯通。他身下的一滩鲜血正在地毯上流淌着。
“我……我不明白……我以为你走了……”
克劳利点点头，他下巴上那肥胖的赘肉在颤抖着，他说：“我正是想让你那么认为的，我故意逮捕那姑娘。我是凭预感行事，由于那个电话，我知道她是不可能打电话的，她没有时间也没有机会。我知道无论是谁打的那个电话，那个人就是凶手。我自然排除了你，因为那就等于签了你自己的死亡证书。剩下的就只有斯通和金凯了。我问自己谁具有最好的机会打那个电话，杀死那姑娘并逃走，答案是斯通，但是我没有任何证据。这就是为什么我让他在我离开之后跟你留在这里。”
“我在这个职业里学会了一样东西：如果你有耐心并给一个人足够的绳子，他就会把他自己绑起来。我离开这儿之后，在这间公寓里转了一圈，然后像内利娅？布莱尔那样，站在卧室的门后听着。我听到了一切并及时阻止了他。这只是一种预感，但它挺管用。”
克劳利掏出—块手帕擦了擦脸。康韦一声不吭地站在旁边，尽力地去理解克劳利对他说的这番话。克劳利喊了一声．办公室的门开了，警察们一个个地走了进来。另外还有—个人也走了进来。
她跑过地毯，一下扑到康韦的怀里，大哭了起来。他温柔地将她的头向后推了一点儿，亲吻着她那被泪水弄湿的脸。他望着她的嘴唇，红红的，张开期待着。
当他亲吻她的双唇时，他注意到它们散发着香气。但是这是一种不同的、甜美得多的香气。