这是个奈不住寂寞的时代。奈良时代是女人的天下，在那一个个争奇斗 艳的女子中，仿佛可以看到“武则天”的影子。盛唐文化的冲击下，日本出 现了第一次文化的全面昌盛，巾帼须眉竞风流。女皇的偏爱，让僧侣堕入红 尘，出入庙堂，任意驱驰。俱逝矣，那一个个凋零的红颜，只在魂牵梦萦。
王的男人——武则天的小学生
天武天皇的皇后是自己的嫡亲侄女、天智天皇的女儿鸬野皇女。鸬野皇女十三岁就嫁给了自己的叔叔，别看她年纪小，可从小就有心计，所以才能从天武天皇众多的女人中脱颖而出，登上皇后之位。当年中日第一战，鸬野皇后也随军去了，并在战争的阴云中生下了草壁皇子。可能是军中营养供给不上，再加上紧张的战争气氛，草壁皇子先天体质就弱，从小多病多灾的，没少让鸬野皇后操心。跟所有的母亲一样，鸬野皇后当然希望自己的儿子将来接替丈夫的事业，可是草壁皇子跟其他皇子相比，实在不怎么优秀。最优秀的皇子当属大津皇子，是鸬野皇后的姐姐生的，血统同样纯正高贵，是皇位的有力竞争者。并且，大津皇子从小聪明伶俐，能文能武，深得天武天皇的欢心。
皇太子的人选一时显得扑朔迷离。天武天皇鉴于自己的历史经验，也生怕自己的儿子们、侄子们为了皇位而自相残杀，所以，后来他想了一个办法。他到吉野行幸之时，把鸬野皇后、草壁皇子、大津皇子等人集合起来，让他们对天发誓，发誓不会为了皇位而自相残杀，而是要相亲相爱，互帮互助。后人把一事件叫做“吉野盟约”。人有时候就是这样可笑，连自己都不信的东西，却指望别人去遵从。天武天皇怎么可以忘记当年他是如何在他哥哥面前赌咒发誓的？如果誓言靠得住，现在的天皇怎么可能会是他？现在他又来搞这一套，实在有点儿天真。权力的争夺不可能停止。不过大津皇子的母亲去世得太早，以至大津皇子失去了最有力的靠山。所以，尽管天武天皇有心立大津皇子为皇太子，可架不住鸬野皇后的枕边风猛吹，最后，还是立了草壁皇子为皇太子。也许是以为自己搞定了一切，天武天皇去世时很安心。可他尸骨未寒，爱子大津皇子就以谋反的罪名给逮捕了，最后大津皇子和他心爱的王妃双双自尽而死。
除掉了最大的政敌，鸬野皇后本该松一口气，谁知草壁皇太子却为此受到了惊吓，一病不起，无法接任天皇之位。没办法，鸬野皇后只好亲自出马，成为了日本第四十一代天皇——持统天皇。而此时的唐朝，正是一代女皇武则天的统治时期。武则天文韬武略，巾帼不让须眉，在她的统治之下，唐朝继续走向强盛。持统天皇有一点和武则天很相似，那就是非常的积极进取，绝对女强人。持统天皇对唐朝的繁荣富强充满了向往，在她执政的年代里，她对唐朝的一切竭力模仿，可以说她是唐朝最忠实的粉丝。日本以前从未有过京城、京都一说，宫室想建就建，想搬就搬，全凭当家的说了算。当得知唐朝有京、都，建造得又大又气派，并且皇帝和大臣们都在京、都上班、生活，持统天皇心生向往，也想拥有这样的京、都。有了想法就要实现，这是女强人的做事原则。持统天皇选择了藤原作为建设新京的地址，并以魏晋时代的洛阳为蓝本，采用中国“九六城”制，开始了藤原京的建设。
唐朝重视家业，持统天皇也鼓励百姓种植五谷桑麻，并且持统天皇还仿照唐朝钱币，也发行了外圆内方的“开通元宝”。此外，跟武则天一样，光大佛教也是持统天皇追求的目标。最重要的是，持统天皇根据唐律，监制了一套融合了日本特色的法令，即《大宝律令》，这对日本的发展有着相当深远的意义。如此十年过去了，其间，持统天皇的儿子草壁皇子病亡，她的孙子轻皇子业已长大成人，于是，持统天皇宣布退位，称太上皇，让轻皇子继承了天皇之位，即日本第四十二代天皇——文武天皇。文武天皇受他奶奶的影响，也十分迷恋唐朝文化，可没等他做出一番成就来，就在一场瘟疫中死去了，临终让他母亲继承皇位，即日本第四十三代天皇——元明天皇，也是奈良时代的第一位女皇。持统天皇元明女皇雄心勃勃，越来越觉得藤原京这地方太小了，实在不是天皇应该待的地方，京城就应该像唐朝的长安那样，于是她下令在奈良建造一个规模更大的都城——平城京。
大兴土木给百姓造成了沉重负担，所以日本上下对元明天皇怨声载道。元明天皇一看形势不对，急忙把她女儿冰高皇女推出来做挡箭牌，她退居幕后，让冰高皇女接任天皇之位，即日本第四十四代女皇——元正天皇。元正天皇貌美如花，极有涵养，是一个内外兼修的绝对美女，有无数的爱慕者。正当元正天皇沉浸在爱情的憧憬中时，突然政治变幻，她被推上了天皇的位置。对一个青春少女来讲，这不是荣耀，而是一场悲剧。是的，悲剧，因为天皇意味着不是凡人，并且作为一个女天皇，世间那些凡夫俗子加起来也配不上她，所以，元正天皇终生不能嫁人，只能一辈子一个人，导致那些爱慕她的男人只能远远地看着她，而不能越雷池一步。元正天皇执政期间，颁布了《三世一身法》、《垦田永世私财法》等法令，鼓励农民开垦土地，刺激了农业的发展。同时，加强与唐朝的交流和学习。
总之，在元明天皇、元正天皇母女执政期间，日本的政治趋于稳定，经济持续发展，为以后的盛世打下了基础。八年之后，元正天皇将皇位传给侄子首皇子，即日本第四十五代天皇——圣武天皇。圣武天皇打小是个可怜孩子，人生最大的悲剧之一——少年丧父，让他给赶上了，七岁就死了爹。他娘，藤原宫子，生下他后就得了产后抑郁症，把自己关在屋子里不见人，以至于母子两人很长时间也见不了一面。
所以，圣武天皇是由奶娘橘三千代一手带大的。橘三千代是日本史上的一个传奇。她以宫女的身份进入后宫，侍奉过天武、持统、文武、元明、元正、圣武六代天皇，深受宠信，甚至在朝堂上都有了发言权，纵使她结婚生子之后，仍然在宫中任职。有一个男人惦记上了她。藤原不比等，一代名臣中臣镰足的儿子，一个热藤原不比等衷于政治和权力的男人，因为经常出入宫廷，所以和橘三千代有了接触。接触之后，藤原不比等猛然发现，这个女人真不简单，不但有卓越的见识，而且还可以影响天皇的决定，并且这女人还颇有风韵，知道如何取悦男人。如果能得到这个女人，必定能在政治上助自己一臂之力，机不可失，时不再来，藤原不比等果断出手，向橘三千代展开了猛烈的追求。橘三千代虽已是有夫之妇，但哪个女人不高兴被人爱慕呢？更何况还是藤原不比等这样出众的男人。橘三千代心花怒放，心很快就倒向了藤原不比等这边。
橘三千代的丈夫一看，老婆是铁了心要跟别人跑了，自己想管可没那本事，所以只好忍气吞声地和老婆离婚了。恢复了自由之身的橘三千代，立刻投入了藤原不比等的怀抱，两人结成了夫妻，并生下了一个女儿光明子。光明子国色天香，在日本的地位跟中国的四大美女差不多。并且，光明子自小聪慧，写得一手好书法，她曾临摹过王羲之的《乐毅论》，形神兼具，如今仍保存在日本正仓院里。一切正像藤原不比等预料的那样，橘三千代帮了他的大忙。在两人还没正式成为夫妻前，藤原不比等就通过橘三千代将自己的大女儿藤原宫子嫁给了文武天皇，并生下了首皇子，即现在的圣武天皇。好了，如今，通过夫妻俩的通力合作，又将自己的小女儿光明子嫁给了首皇子，并立为太子妃，也就是说，藤原不比等是两代天皇的老丈人，他的一对女儿嫁给了一对父子，首皇子娶了他小姨。
不过，藤原不比等没能等到首皇子继位的那一天就因病去世了。但是，此时藤原家族的外戚势力已是如日中天，藤原四兄弟皆手握重权。逐渐膨胀的外戚势力必然与根深蒂固的皇亲势力发生冲突。此前，藤原不比等想将自己的大女儿藤原宫子立为皇后，可受到了以长屋王为首的皇族势力的反对，最终没能成功。圣武天皇继位后，下令封自己的母亲藤原宫子为“正一位大夫人”，可长屋王却说这个称号违反先例，坚决反对，硬是要圣武天皇撤回了这道已经颁下的诏令。圣武天皇想封光明子为皇后，长屋王又强行阻止。圣武天皇和光明子的儿子基亲王不幸早夭，圣武天皇召开大法会超度爱子的亡灵，正当圣武天皇悲痛之际，长屋王却打破了僧人的头，引发了一阵骚乱。
总之，长屋王的所作所为，不但让藤原家族愤恨难平，也引起了圣武天皇的极端不满。有一天，有人来告密，说长屋王意图谋反，藤原兄弟即刻率兵将长屋王府围了个水泄不通，长屋王夫妇及四个儿子全部自尽。长屋王一死，大权全落到藤原四兄弟手里，而藤原光明子也很快就被立为了皇后，即日本史上有名的光明皇后。这可是日本史上一项破纪录的事情。要知道，皇室有规定，皇后人选必须为皇室血统，可如今，臣庶出身的光明子不但成了皇后，并且她的所作所为完全是一副日本武则天的派头。她把日本的官职名全改成武则天时所采用的官职名，并把天皇办公室改名为紫微中台，又定年号“天平感宝”、“天平胜宝”；也像武则天那样，走出深宫体察民情，到公共大浴室里为贫苦人洗澡。她在自己宫殿的一角，建立了一座“施药院”，专门给看不起病的穷人看病，又建了一座“悲田院”，收留那些失去父母的孤儿。她也笃信佛教，主持建造了毘卢舍那大佛及大佛殿。