1712年
6月28日，让—雅克·卢梭出生于日内瓦共和国。其父依萨克·卢梭是新教教徒，钟表匠。母亲苏珊·卢梭，原名为苏珊·贝尔纳，出生在一个牧师家庭，她在卢梭出生后不久去世。母亲去世后，卢梭由姑姑抚养。
这一年，普鲁士腓特烈大帝弗里德里希二世出生。孟德斯鸠23岁，伏尔泰和魁奈18岁，布丰5岁，马布利3岁。次年，狄德罗出生。此后5年达朗贝出生，此后3年孔狄亚克出生，此后11年霍尔巴赫出生。8年前洛克去世。法国路易十四在位，3年后5岁的路易十五继位。
1719年 卢梭7岁
其间遍览家中藏书。
1722年 卢梭10岁
这年父亲和人发生纠纷，被迫逃往里昂避难。卢梭在舅舅家寄宿，在此之后和表兄前往包塞，其间寄宿在郎拜尔西埃牧师家，开始学习古典语文、数学、绘图。
1724年 卢梭12岁
和表兄一起回到日内瓦的舅舅家。
1725年 卢梭13岁
开始在马斯隆先生处打杂。
之后在雕刻匠杜康曼处当学徒，逐渐养成偷窃的恶习，但是其间还是阅读了大量杂乱的书籍。
1728年 卢梭16岁
从雕刻匠家逃跑，漫游数日，并在安纳西结识华伦夫人。
经历七八天的旅行后从安纳西到达都灵，并在都灵改信天主教。在巴西勒太太家当仆役。在维尔塞里斯伯爵夫人家当仆役，其间偷了一条丝带，并将之诬陷于一个女仆。
在德·古丰伯爵家当仆役，小露才华。拒绝接受伯爵为他安排的人生，最终离开伯爵家。
经过几天旅行之后，回到华伦夫人处，享受到了母爱，继续读书，并开始接触音乐。
1730年 卢梭18岁
护送逃难的勒·麦特尔到里昂，在麦特尔犯病的时候离开了他。
送麦尔赛莱小姐去弗赖堡。
与麦特尔先生一同前往里昂，在洛桑担任音乐教师。不懂乐谱的卢梭却给人教音乐，并自称是巴黎人。其间有短暂的旅行，常常到树林散步。给一位希腊主教当随从，从弗赖堡经伯尔尼到索勒尔，并得到其资助去巴黎。
在巴黎做军官的随从。
1732年 卢梭20岁
几经辗转再次回到尚贝里华伦夫人处，开始从事土地测量工作。一边自学数学一边沉浸于音乐当中，结识音乐爱好者并教授音乐；大量地阅读学术著作。
和管家克洛德·阿奈一起成为华伦夫人的情人，其间三人和谐相处。1733年，法国、西班牙和撒丁王国与俄国、奥地利为争夺波兰王位而引起波兰王位继承战争。战争持续2年。最终双方于1735年10月在维也纳签订和约，认可奥古斯都三世为波兰国王。
1734年 卢梭22岁
克洛德·阿奈病逝。卢梭帮华伦夫人管家，研究植物，制药。1737年 卢梭25岁
化学实验致使其双眼受伤，到沙尔麦特村养病。虽然疾病缠身，但这一段时间却是卢梭一生中难得的幸福时光，他得到了乡村生活和爱情的滋润，并专心钻研学问，阅读洛克、笛卡儿等人的哲学著作。
到蒙佩利埃就医，途中和拉尔纳热夫人热恋，享受性爱。
回到尚贝里后，发现温赞里德已经取代了他在华伦夫人家情人兼管家的位置。
1740年 卢梭28岁
到里昂马布利神甫家担当家庭教师，初见孔狄亚克。
1740年西里西亚战争爆发，以法国和普鲁士为一方，奥地利和英国为另一方，双方争夺奥地利王位继承权，战争持续了8年。
1742年 卢梭30岁
在巴黎科学院提出《新乐谱记谱法》，但未被接受。将《新乐谱记谱法》改编成《现代音乐论》并出版。
结识了狄德罗和部分启蒙运动思想家。
在卢森堡公园背诵维吉尔和让·巴蒂斯特·卢梭的诗，终日往返于剧院和咖啡馆之间。
进入杜宾夫人的沙龙，向杜宾夫人求爱但是被拒。学习化学。
1743年 卢梭31岁
创作出歌剧《风雅的缪斯》，为了生存开始教音乐、抄乐谱。
在威尼斯法国大使馆，担任蒙太居伯爵的秘书。
开始接触意大利音乐。
其间和妓女有两段艳遇。
1744年 卢梭32岁
与蒙太居伯爵闹翻，离开大使馆。
回到巴黎，仍旧靠抄乐谱谋生。
1745年 卢梭33岁
结识了戴莱丝·瓦瑟，两人开始同居生活。结识了伏尔泰（1694—1778），并与之成为朋友，其间帮助修改他的歌剧《拉米尔的庆祝会》，但他对歌剧的修改并没有得到承认。1746年 卢梭34岁
第一个孩子出生，将之送到育婴堂。
1747年 卢梭35岁
在都灵写成喜剧《冒失的婚约》、诗剧《西尔维的幽径》等。卢梭父亲去世。
1748年 卢梭36岁
结识霍尔巴赫男爵（1723—1789）、杜克洛（1704—1772）、埃皮奈夫
人和乌德托夫人（1730—1813）。
第二个孩子出世，送往育婴堂。
1749年 卢梭37岁
为狄德罗、达朗贝撰写《百科全书》的音乐部分。
狄德罗因发表《论盲人的信札》被捕入狱，卢梭设法营救。
为应征第戎学院征文，创作《论科学与艺术》，该文得到了狄德罗的赏识。卢梭在这篇文章中指出：科学和艺术是与财富和奢侈并生的，二者只会让人产生不必要的欲望，从而带来奢侈和虚荣，属于上层社会堕落腐朽的生活方式。这种生活方式建立在对普通劳动者的剥削和压迫之上，因此科学和艺术只能带来社会风气的堕落。
结识格里姆（1723—1807）。
和格里姆等人一起玩弄一名妓女，后来向瓦瑟坦白并且得到谅解。
1750年 卢梭38岁
应征论文《论科学与艺术》获得第戎学院奖金，卢梭因此声名鹊起，却又因此文和众多文人笔战。
其间始终疾病缠身，于是决定改变奢侈的生活，打算以抄乐谱谋生，过独立而清贫的日子。
1751年 卢梭39岁
第三个孩子出世，也被送往育婴堂。（注：卢梭前后共将五个孩子送往育婴堂。）
1752年 卢梭40岁
成功上演歌剧《乡村卜师》，此剧受到国王和王后的青睐，路易十五打算接见卢梭，并赐给他一项年金。卢梭担心会因为接受年金而失去自由，开始刻意回避，此举遭到普遍的谴责。后来《乡村卜师》多次上演，但卢梭从中获益很少。
1753年 卢梭41岁
到圣日耳曼短期旅行，为应征第戎学院征文而写《论人类不平等的起源》。卢梭在这篇论文中表示，人类的不平等起源于私有制的建立和社会的形成。他设想出一种自然状态，人与人之间没有任何关联，但每个人都是自由而平等的，他们淳朴寡欲，和平共处。然而随着社会的形成，人们在拥有私有财产之后，就产生了欲望、虚荣、争斗，一部分人开始沦为奴隶，而另一部分人自然地成为了统治者。因为要维持少数人的奢侈生活而奴役剩余的大部分人类，这种制度是违反自然法则的，也是极其不合理的。卢梭的这一观点，是对当时贵族的奢靡风气的一种无情的批判，不符合第戎学院征文的意图，因而没有获奖。