当然，所有的动物都想参加。费迪南懒得听那些有的没的，迅速地让他们排成一队，然后从中挑选了五位，并打发了其他动物。被他选中的志愿者围绕在他周围站成一圈，看起来非常审慎。他们分别是威金斯太太、大黑狗杰克，还有一匹进过马戏团、来自森特博罗的聪明的老白马，他是汉克的叔叔，大家都叫他威廉大叔。还有一只名叫塞西尔的豪猪，他住在森林里，动作很慢，很懒，很笨，可费迪南认为他应该是一个好同伴，因为豪猪哪儿都可以去，也没有其他动物能把他怎么样。最后一位是费迪南的好朋友，一只面目邪恶的比利山羊（他的名字是比尔），谁都不喜欢他，因为他总是一肚子坏水，脾气也很差。他身上唯一的优点就是喜欢费迪南。他们以前常常在遥远的牧场里打发时光，两人把脑袋凑在一起，其他动物听到乌鸦发出刺耳的笑声，山羊也邪恶地咯咯大笑，就知道他俩又在酝酿什么诡计了。不过，到底是什么诡计，还从来没人发现过。
在威金斯太太的邀请下，查尔斯和亨莉埃塔也加入进来了，尽管费迪南一直在喋喋不休地抱怨，说不知道带那么多家禽上路干吗。后来，参加过头一次佛罗里达之行的那四只老鼠大着胆子走上前来，说他们也想去。费迪南哈哈大笑起来。“老鼠！”他大笑道，“有谁听说过老鼠参加北极探险队的？我想知道，你们能做什么呢？你们能打败海象还是北极熊？看哪，比尔。想加入营救小组的都是什么东西啊。你基本上都看不见他们。”
对老鼠来说，没有什么比拿他们的身材尺寸来开玩笑更能激怒他们的了。当伊克、奎克、伊尼还有堂兄奥古斯塔斯听到比尔和费迪南的放声大笑，以及其他动物的低声窃笑时，他们彻底怒了。“我们还能怎么办？”伊尼咆哮着，他的声音和卖花生的车上的汽笛声一样大，“我们走着瞧！你这个假冒壁炉实心装饰物的大黑鸟！上啊，兄弟们！”话音刚落，他和伊克就急速向乌鸦冲了过去。奎克和堂兄奥古斯塔斯同时向比尔冲了过去，顺着他的腿爬上了他的背，在他还没把他们甩下来之前，继续向上爬，抓住他的耳朵一阵猛咬。费迪南不断用喙戳他们，不让他们靠近，但他们成功地绕到了背后，一旦发现空当便一个猛子冲过去，拼命咬他的脚踝，直到他痛得求饶。与此同时，比尔一边摇头，一边舞动身体，时而还弓着背疯狂地一跃而起，企图把另外两只老鼠甩掉。可他们的尖牙已经咬得更深，牢牢地把他们吊在那儿。
“住手！”费迪南大叫道，“噢……哎哟！快住手！我收回我刚刚讲的话，只有老虎狮子比你们强。我同意让你们参加，如果你们——哎哟——如果你们住手的话！”
于是伊克和伊尼放了他一马，退到门槛上坐下来，一句话也没有讲——这是非常明智的，当你在争吵中获胜时，继续争吵只会让你身陷囹圄。奎克和堂兄奥古斯塔斯从比尔背上跳下来，一起坐到他们旁边，然后费迪南发表了一通演讲。他讲得还不错，但和大部分的演讲一样冗长，所以我们就不在此细说了。他对大家说，他要做营救小组的队长，因为他有一些北极的经验，知道他们走过的路。他还说，如果谁不愿意听从他的指挥，那他最好现在就离开队伍。他说，他们即将踏上的是一次漫长、艰辛、危险的旅程，希望每个人都做好自己分内的事。演讲完毕后，老鼠们爬到了威金斯太太的背上，查尔斯和亨莉埃塔坐在威廉大叔背上，费迪南栖息在比尔的羊角上。营救小组在留守动物们发出的长时间欢呼声中出发了。
头几天里，他们穿过一片美丽的农庄，稳稳地朝北方行进着。这里的人经常看见很多动物出没，因而对他们没有太大兴趣。后来，当他们越走越远，农场渐渐稀少，森林渐渐增多时，那儿的人们对他们开始好奇了。有一两次他们险些被人逮住。于是他们开始在夜里行动。塞西尔是他们的一大麻烦。豪猪走不了多快，所以经常拖后腿，得让他们等他。他们企图让他骑在威廉大叔背上，可他们仅仅尝试了一次就放弃了，因为他身上的箭和针一样锋利，只要他一动，无数支箭就会刺进威廉大叔的身体里。对此他感到万分抱歉，可威廉大叔说，道歉也顶不了个膏药。于是后来，塞西尔只好又继续自己走，其他动物也没有办法。
他们继续向前走，森林变得越来越浓密、越来越原始，路越来越窄，房子也越来越少，渐渐地人迹罕至了。第一周过去后，费迪南的翅膀已经恢复正常了，于是他在前面飞，给大家探路，这样他们成功地抄了不少近路。一天晚上，他们要经过一座长长的桥，穿过圣劳伦斯河，进入加拿大境内。过桥的时候，他们遇到了一点儿麻烦，因为每一个入口都有海关官员让游客们为随身携带的某些物品上税。对应缴关税的物品，如果不上税就不能带过去。当然，动物们可没有什么随身行李，但加拿大海关官员想到了动物本身就是应缴关税物，于是把他们拦住了。“让我想想，”他说，“牛奶、牛毛、牛肉和牛皮——我不知道，可他们都该纳税。”他拿出一本小册子，舔了舔拇指，然后开始翻阅起来，看是否能找到适用于威金斯太太、查尔斯和亨莉埃塔应纳的税种。看起来情况不妙。费迪南对山羊嘀咕了几句，然后径直朝那位官员飞去，撞掉了他手里的书。他弯下腰捡书，比尔低下头冲他直撞了过去。弯曲的羊角随着山羊坚硬的脑袋“砰”的一声撞在这位官员的裤裆上，然后官员整个人就滚进了路边的水沟里。在他爬起来之前，动物们已经一路飞奔着消失在夜色中。
很快，所有的道路都消失了，他们只好在森林中缓缓地行走着。森林里的动物们对他们非常友好，给他们指路，告诉他们如何绕过沼泽和湖泊。有时会有一只小鹿给他们带路，一带就是一天，或者更久，只为了跟他们打听一下外面世界的八卦。鹿的生活是与世隔绝的，虽然他们的好奇心很强，却非常胆小，根本不敢到有人的区域去，而好玩的事都在那里发生着。一丁点儿八卦就能让小鹿传诵一个月之久，他会和所有的朋友反复地说起，然后他们又分别告诉各自的朋友，直到整个北方都已经传遍为止。不过，他们是非常诚实的动物，从来不传播流言。
一天下午，大家终于走出了阴暗的森林，来到一汪明亮的湖水边。他们的脚又热又脏，因为快速地走过了很远的路，脚下有一片细腻的白色沙滩，缓缓延伸到冰凉的湖水中去。他们呼喊着冲进湖水里，立刻开始喧闹嬉戏起来，就像人类彼此互相嬉戏那样有趣，当然如果你也在其中的话，也许会觉得没那么好玩。
几只老鼠发现了两块石头中间有一个小池子，大概半英寸深，于是跟弗莱迪学过游泳的伊尼跳了进去，向他们炫耀自己蛙泳的技巧。当然，老鼠永远都不是擅长游泳的动物。
威金斯太太也不太会游泳。她在家里的池塘里游过几次，也许她应该学一学，可她一下水就变得特别笨，而且很害怕，其他动物就会嘲笑她，她也跟着哈哈大笑，于是便总是被池水呛到，最后只能无助地被拖上岸去。现在她在水里扑腾，比尔觉得如果把她按进水里肯定特有趣，于是他游过去爬到她背上，把她按了下去。等她重新冒出水面时，看起来有些头晕目眩，大家哈哈大笑，于是比尔又来了一次、又一次。然后威金斯太太上了岸，在沙滩上坐下来。“笑个一两次也就足够了！”她说。
傍晚的太阳不是很热，她打了个冷战，于是决定沿着湖边走走，让身体暖和一点儿。当她来到沙滩尽头时，她拐了个弯，发现另一头还有一片小小的沙滩，沙滩背后的空地上，有一所摇摇欲坠的房子。空地里种着玉米，威金斯太太非常喜欢玉米。附近没有人，房子看起来也是废弃了的，但是“还是小心为妙”。威金斯太太自言自语，接着便毛下腰，蹑手蹑脚地穿过矮树丛，这一着是她从金克斯逮鸟时的动作学来的。她做得不太好，发出了巨大的声响，看起来一定非常滑稽。不过没关系，反正也没人听见。很快她就来到了玉米地中央，开始大声地嚼起玉米穗子来。