比恩农场的猪圈略高于谷仓院子。在猪圈门的上面钉着一块写有“弗莱迪里克·比恩先生”的铜标牌。在门的上方挂着一块牌子：
弗莱迪里克和威金斯侦探
办公时间：星期三 下午：2：00—4：00
靠门的左边还有一块标牌，上面写着：请在此订阅《比恩家园新闻报》。
这是猪圈的外景。猪圈内，桌子前破旧的扶手椅上坐着的是弗莱迪。猪儿弗莱迪身兼编辑、诗人、银行家和侦探等数职。今天是星期四，他是编辑弗莱迪。他正在为下一期的报纸整理资料，现在已经基本整理完毕，只差一块空白处有待填上，填上一首小诗也许正合适。弗莱迪于是把左胳膊肘戳在桌子上，左手抚着额头，摆出诗人们惯用的思考动作，开始等待灵感的到来。
他等待着，时不时舔一舔铅笔。舔的次数多了，嘴边都留下了一圈黑黑的铅笔印，可他还是没有在笔记本的空白页上写出一行诗来。这时，他听到了敲门声。
“是老鼠！”弗莱迪嘟囔了一声，接着不耐烦地喊道，“进来！”
门“嘭”地开了，进来一位个子矮小的红脸男子。这位男子身穿花里胡哨的衣服，留着又短又硬的胡子。
“坎皮奥先生！”弗莱迪叫道。
“嘿，老兄，别总那么客气，叫我吉米逊好了。”这位男子说。
握完手后，弗莱迪说：“坎……噢，吉米逊，请坐。您能来看我真是太好了！当然，要是早知道您要来，我怎么都会收拾一下屋子的。真不愿意让您看到我这儿乱七八糟的样子。”
坎皮奥先生朝四周看了看，书桌上文件堆积如山，地板上也到处都是，床铺还没来得及收拾，早餐用的杯盘也没清洗。屋子里仅有的另一把椅子上堆着的东西都快赶上桌子那么高了。“我原来想三天前就告诉你的，”坎皮奥先生边笑边说，“但我又不想给你惹那么多麻烦。好啦，好啦，我不能在这儿久留，我还得赶回去看看米纳瓦姑妈怎么样了呢。”
“真不知道你还有个姑妈！”弗莱迪说。
“天哪！谁没有姑妈，我就有两个。我对姑妈可有研究了，姑妈有两类：一类是正常型的，另外一类是不正常型的。我的姑妈是属于不正常的那种。你见到她们就知道了。”
“见她们？”弗莱迪说，“她们在这儿？”
“噢，没有。听我说，弗莱迪。”坎皮奥坐到床沿上，“我需要你的帮助。我想让你……”他稍稍停顿了一下说，“不，我还是等你见了她们再说吧。听我说，你能否带上你的搭档到我那儿待几天？去我那儿亲眼看看，看看该怎么办，嗯？一年前你就答应来看我的，怎么样？”
“是啊，我是想去。”弗莱迪说，“我们当然会去的。可是，你到底想让我帮你做什么呢？”
“是这么回事，”坎皮奥说着站了起来，“只是没时间细说原委了。我想让你帮我摆脱我的姑妈。”
“天哪！”弗莱迪说，“你是说……”
“噢，不，不是绑架她们，也不是把她们推进湖里之类的事情。”坎皮奥笑着说，“让她们离开就行。嘿，想想办法。我明天等着你和威金斯太太，怎么样？”不等弗莱迪再问点儿什么，他就已消失在门外了。
弗莱迪急忙起身追他，至少他是这么想的。可是那把破椅子的弹簧断了，差点儿把他摔到地上，他不得不特别小心。弹簧尖已经穿透了椅子布面，如果动作太快，就有可能扎着他。等弗莱迪从屋里出来，坎皮奥先生的汽车已经一溜烟地开出了比恩农场的大门。
弗莱迪知道坎皮奥先生非常聪明。“他只说一点点东西来吊我的胃口。”他想，“他知道用什么法子来吊我的胃口，上他那儿去一趟。”但是，不管怎么样，弗莱迪还是很高兴去的。去年夏天，他在坎皮奥先生的大庄园当过看门人，他们很快成了好朋友。
猪圈的屋顶上站着杰·杰·波默罗伊先生，他是一只知更鸟，负责将弗莱迪先生写好的手稿送到位于森特博罗的印刷所。他一会儿跳到上面，一会儿跳到下面，非常烦躁。“弗莱迪，看在上帝的分儿上，快点儿吧！”他说，“我想在天黑之前赶回家呢。你知道，我自从戴上眼镜，就不喜欢在晚上飞行了。”波默罗伊先生眼睛近视，经常遇到麻烦，后来弗莱迪领他到眼镜商那里配了一副小眼镜。
“嘿，闭嘴！”弗莱迪恼怒地说道，“要是能想出点儿我感兴趣的东西，我早就写完了……杰·杰，你对什么感兴趣？”他抬起头来问知更鸟。
波默罗伊先生抬起一只爪子，摘下眼镜，在翅膀上擦了擦。“噢，让我想想，”他说，“当然是我的妻子和家人。除此之外，嗯，让我想想……我想……是虫子。”
“虫子？”弗莱迪若有所思地说，“我还从来没有写过有关虫子的诗。依我看，虫子没有什么好写的。”
“这你就错了，”知更鸟说，“捉虫子是我们知更鸟给孩子们上的第一课。亲爱的先生，虫子可是我们生命的依靠！你知道吗？单在美国就有两千多种可以吃的虫子。”
“天哪！这个想法太妙了！”弗莱迪打了个寒战，说道，“太不可思议了——嘿，等一等！”他跑进屋子拿出了笔记本。
“当然！”波默罗伊先生继续说，“一些品种比另外一些要好，如果你能明白我的意思的话。”
“你的意思是说‘更差’而不是‘更好’吧？”弗莱迪抬起头看着知更鸟说。
“根本不是的，是更好，味道更好。对我来说，被你称做尺蠖的那种淡绿色的寸把长的小虫就是我最好的食物了。你知道这种虫子，就是那种前面长着一些脚，中间长长的身段，看起来就像蠕虫，后面也长着一些脚的虫子。他行走时，先是舒展身体，将前脚着地，然后后脚跟进，这样他的身体就向上弯成了弧状，这时我们啄食起来特别容易。弗莱迪，他们真的特别好吃，又脆又嫩！我给你捉一条尝一尝，怎么样？”
“给我一百万美元我都不吃！”弗莱迪说，“想起来就反胃。杰·杰，听着，这么写行不行？”
可就在他准备读诗的时候，猫儿金克斯跑了过来：“嘿，猪儿，今儿个上午你那些陈芝麻烂谷子的灵感来了没有？还在绞尽脑汁吗？”
“走开！”弗莱迪说，“没看我正忙着呢。”
“你抹的黑唇膏是什么呀？又领导什么新潮流了？”金克斯问。“好啦，”他说，“别生气了！我只是来告诉你有只花栗鼠找你，给你捎来了口信。他不告诉我是什么事儿，他在谷仓那儿等你呢。”
“哎哟，现在不行。”弗莱迪说，“告诉他等一等，我一会儿就过去。”
“得，我去告诉他等你化完妆就过去。”金克斯慢吞吞地走了。
“自以为是的家伙！”弗莱迪抱怨道，“好了，杰·杰，听着。”他读道：
要说虫子好吃
在你似乎不信。
吃尺蠖的勇气和决心
胜过跳入毒常春藤丛。
知更鸟则是天天都吃虫子；
吃完还咂摸着嘴高呼万岁！
他们美滋滋地享受着美食，
心里一点也不觉得不舒服。
“这说明不了任何问题。”知更鸟说。
“没错，”猪儿说，“你说得对，还没有点出其中的道义。除非…… ”他又写了几句，“这怎么样？”
道义是显而易见：
你喜欢的我不喜欢；
我喜欢的你却憎恶，
面对这一事实，我们应该……
“弗莱迪，听我说。”波默罗伊先生打断他，说道，“你真想听我说实话，是不是？”
“当然是啦！”弗莱迪说，“亲爱的小家伙，我当然想听听你的真心话。世界上所有的花言巧语都顶不上一条真诚的建议。”
“那好吧。”波默罗伊先生说，“我认为这首诗太平淡了，大家都知道，如果所有的人都喜欢同样的东西，那么这样东西就会不够。
“如果有人就他们所做的事情向你诚恳地征求意见，那他们大部分情况下还是希望能得到你的夸奖。如果你没有把他们夸奖一番，让他们高兴，他们往往非常生气。”
“那又怎么了？”弗莱迪不满地说，“你这么聪明——你写写试试。”
“怎么不行？”波默罗伊先生说，他想了一会儿，接着吟唱道：
要说虫子好吃在你似乎不信，
而我特别声明
没有任何菜肴
味道胜过刚从泥土里啄出的蚯蚓。
“嗯，”猪儿说，“不错，第一次就出手不凡。我应该署上你的名字，继续往下说。”
“噢，你知道吗？我想说说其他种类的食物——设计一顿营养均衡的饭菜，甲虫、苍蝇，也许还有毛虫……”
“不行！”弗莱迪说，“不行！我们的读者虽然不是特别挑剔，但是我怀疑他们会不会在意你对这道丰盛的昆虫大餐的描述。杰·杰，听我说，我会刊出你的这首诗的，并在空白处加上按语：随着这首娴熟的处女诗的发表，我们尊敬的公民杰·杰·波默罗伊先生，作为初出茅庐的诗人已经闪亮登场了。作为新手，他具有非凡的才华，等等。怎么样？”
波默罗伊先生很高兴，弗莱迪一写完，他就拿起报纸飞向了森特博罗。弗莱迪也很高兴，他知道自己写的诗并不好。“天哪，”人们读到诗时会说，“弗莱迪在走下坡路。”当然，知更鸟写得也不是很好，但是不会有人因此而批评弗莱迪的。
弗莱迪赶到谷仓时，花栗鼠已经走了。“这个家伙一点儿耐心都没有。”金克斯说，“你迟迟没露面，他在这儿坐立不安，显得很烦躁。他说不能一整天都耗在这儿等着。不过他给你留了个口信，我不知道你想不想处理这事儿。”
“我也不知道，你不告诉我，我怎么知道处不处理啊？”弗莱迪说。
“我不正在告诉你吗？这只花栗鼠住在那边平地上的梅西农场。他说，他有一些关于西蒙及其同伙的情报。”
“西蒙？”弗莱迪若有所思地说。老西蒙是窃鼠大家族的头领，这帮窃鼠在过去可是给比恩农场的动物们惹了不少麻烦。弗莱迪与他们之间的最后一次大战是在去年夏天，那次大战将他们赶出了坎皮奥家的阁楼。从那以后，他再没有听到过他们的消息。他摇了摇头，说：“我对西蒙不感兴趣。只要他不惹我，我是不会去惹他的。他住哪儿……住在梅西农场吗？”
“哎哟，伙计，我怎么知道？”猫儿说，“我只是转达他说的话。你打算过去见他吗？”弗莱迪说不去，金克斯便说：“得，也许今天下午我自己去跑一趟。他说得给他一美元，他才肯透露情报，可我想如果给他点儿颜色看看，他会一分钱也不要就老老实实地交代的。这儿太无聊了，我不妨去捉捉老鼠解解闷。再见，老兄。”