“就是这样……现在明白了吗？”白绫越缠越紧，慕容青颐的一张小脸已经涨得通红。
“大……大娘。小颐好疼……”四岁的男孩儿满脸惊慌，一双清眸之中泛出点点泪花来，两只小手痛苦地捂住脖子，希望对方可以放过他一次。
华阳长公主尚能自制，很快被松开手来，冷冷对慕容青颐道：“你母亲就是这么死的，并且是被慕容青鸾那个臭丫头害死的！”
慕容青颐惊恐不已，抚着自己的脖子，痛苦地望着华阳长公主，“你们不是说我母亲去平城了吗？为什么又说她死了……她究竟怎么了？”
“她死了，你的青玧哥哥也死了。”华阳长公主冷冷道，“都是慕容青鸾害死的！她是你不共戴天的仇人！”
慕容青颐咬着手指，眼泪已经止不住往下流，一双清眸中落满星星点点的泪光，无助地望着华阳长公主，口中喃喃：“大娘，你一定是在骗小颐。母亲不会死的，青玧哥哥也不会死的……”
慕容青颐回想起方才在院子里听到那声叫唤，心里头已经相信了华阳长公主的说法。
“怎么？你现在愿意相信我了？”华阳长公主蹲下身子，在他面前，将那张写了“悬梁自尽”四个字的宣纸撕成碎片，轻柔抚了抚他的面颊，道：“大娘这是在帮你。慕容青鸾逼死了你的母亲，还不让你去见她最后一面，她真是坏到了骨子里……”
慕容青颐心中一团乱麻，他只是个小孩子，完全没有辨别是非的能力。
“大娘，真的是青鸾姐姐害死母亲和青玧哥哥的吗？”
华阳长公主从衣袖中抽出一封书信来，递到慕容青颐面前，道：“这封信，是你母亲留给你的。等你长大之后，你拆开一看便知。慕容青鸾非但害死你的母亲和哥哥，还赶走你的云姨，大娘想要留下云姨，你墨渊墨渊却受了慕容青鸾的蛊惑，一个劲儿地撺掇着你阿爹送走云姨……”
慕容青颐似懂非懂地点点头，接过华阳长公主手中的那封信，抽抽噎噎地哭起来。
华阳长公主不耐烦地冲着他吼了一声：“身为一个男子汉，你应该想方设法为你的母亲和哥哥报仇，而不是在这儿哭哭啼啼！”
“好……报仇。小颐一定要为母亲和青玧哥哥报仇。”慕容青颐的鼻涕流下来，弄脏了自己的衣襟。
华阳长公主取出一方手帕，蹲下身子，小心翼翼擦去了慕容青颐的鼻涕，安慰道：“小颐不要担心，大娘会帮你的。小颐要懂得隐忍，如今连你阿爹都拿慕容青鸾束手无策，你只能忍着，待到有一日大娘有了权力，可以帮助你为你母亲报仇。”
慕容青颐重重地点点头，一双清冽的瞳仁被蒙上了仇恨的血色光芒，浑浊掉了。
“小颐乖，现在先去大厅用膳吧。大娘随即就过去，记住要沉住气，别将这件事说出来。慕容家就剩下你这根独苗了，大娘不希望你也死在慕容青鸾的手上……明白吗？”华阳长公主又问。
“大娘放心，小颐明白了。”慕容青颐皱了眉，悄悄退出门外。
等到慕容青颐离开，华阳长公主对着门外唤了声：“芸嫦。”
华阳长公主的贴身婢女芸嫦这就走了进来，见她这些天心情一直都不是很好，于是只能低声问道：“芸嫦在，公主有何吩咐？”
华阳长公主将方才替慕容青颐擦鼻涕的手帕丢到芸嫦面前，冷声道：“替我扔掉。”
“是。”
“等等。”华阳长公主又将她叫住，指了指地面的碎纸片，道，“连同这些东西，一并烧掉。”
“是。”芸嫦颤声应道。华阳长公主的脾气是越来越差了。
墨渊和青鸾正准备留在平阳府用膳，宫中来了急报，说墨恒病危，两人便急急赶往承乾宫。
承乾宫中，宸妃伏在墨恒身边。
墨恒唇角惨白，明知自己已经药石无灵，却还是不忍放开宸妃的手，最后他迷迷糊糊地开口问：“爱妃，你可愿意为朕殉葬？”
宸妃顿时惊得花容失色，一句话都说不出来。
甄皇后冷笑了一声，道：“墨恒，若是将你对她的爱分给甄瑟一点点，我都会毫不犹豫地回答，我愿意。殉葬算什么？女人是为爱而生的，本宫的爱人即将逝世，本宫自然要为他殉葬！可是墨恒，你不同，你不配得到我的爱！”
墨恒微微咳嗽了几声，面上的笑容突然舒展开来，望了一眼宸妃道：“你还年轻，朕能够理解的。你若是不愿意为朕殉葬，朕不会勉强。朕留给你的东西，你好好收着……”
“恩！”宸妃重重地点了点头，眼泪簌簌往下掉。
“去换上孝服吧……朕的时间不多了。”墨恒转过头，又对甄皇后吩咐道，“你们都出去，叫弘儿进来。”
“是。”甄皇后已经胜券在握，也不在乎墨恒最后要见什么人了。
墨弘被唤到墨恒身边，心中有些惊讶，他原以为墨恒会见一见墨渊或是墨祉的，想不到见的人却是自己。
墨恒伸手抚了抚墨弘的面，干枯的手指擦在墨弘脸上，墨弘慌忙伸手握住了他的手，道：“皇爷爷，你要说什么？”
墨恒努力扯出一抹笑意，道：“弘儿，朕想来想去，只有这么个法子能暂时保住你。你一定要按照朕的吩咐做……”
“好……好，皇爷爷，你说。”墨弘一脸恭谨，他明白自己的命运。
皇兴十八年，冬，腊月二十，南朝始祖皇帝墨恒驾崩。
大行皇帝的所有子女被召集在承乾宫候命。
大行皇帝的两位宠后宠妃各执一份遗诏，要求新帝继位，然而大行皇帝临死之前身边只留了一个人，便是皇长孙墨弘。
墨渊携青鸾跪在大殿之中。
大皇子墨烬、二皇子墨焰、三皇子墨祺、四皇子墨雲、五皇子墨嗣、六皇子墨璨、八皇子墨祉、皇长孙墨弘以及朝中文武百官都聚集在此。
大殿之上，一左一右，坐着大行皇帝生前的一后一妃，二人均面露哀伤之色。
“皇后娘娘，请宣读陛下遗诏！”一众皇子一致要求，个个都恶狼一般盯着甄皇后说中的传位诏书。
“好！”甄皇后拍案而起，当着文武百官的面，开始宣读诏书：“宁王皇七子墨渊，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位。”
墨渊与青鸾二人静默跪着，耳畔既没有拥立声，也没有反对声，唯独宸妃一人拍案而起，扬着手中的另一份传位诏书，振振有词：“皇后娘娘的诏书能不能拿出来给百官鉴定？本宫手中这份诏书才是大行皇帝留下的最后遗旨！大行皇帝下令传位八皇子墨祉，皇后娘娘凭什么一口咬定传位宁王墨渊？”
“长幼有序，自古储君立得都是嫡长子。宸妃，你不觉得你现在的措辞，很可笑吗？”甄皇后面上毫无畏惧之色，如今她已经大权在握，左不过就是落下个谋朝篡位的坏名声，可自古胜者为王败者为寇，史书上怎么记载还不是她甄瑟说了算？
“大行皇帝开国之时，并未说过要沿用古人的做法。他从未提过嫡长子之说，素来是能者居之。”宸妃并非毫无准备，墨恒登基之时颁发的条令，她已经命人一条条查看过，确实没有甄皇后那样的说法。墨恒曾经答应过她要立祉儿为储君，她手中的这张传位诏书是墨恒早早就写好，亲手交给她的……如今，甄皇后手中突然冒出另一份传位诏书来，实在令人生疑。
“能者居之……”甄皇后冷笑了一声，“宸妃说的不错。难道哀家要将南朝的基业交给一个痴傻八皇子吗？大家倒是来评评理。”
群臣随即议论纷纷。
慕容青鸾面上淡然，斜睨了一眼墨渊问道：“墨渊，你从头到尾一句话都不说，是不是胸有成竹？”
墨渊心里头也是紧张的，但他一向不喜欢将喜怒哀乐展现在脸上，如今他刚刚从丧父的痛苦中回转过来，又要面对母亲与宸妃的争执不下，心力交瘁。“这皇位传给谁？有区别吗？”
慕容青鸾看出了他的心思，小手蓦地伸过去，隔着衣袖，握住了他的大掌，安慰道：“这皇位传给谁，于墨渊而言虽然不重要，但是于南朝的百姓而言却极为重要。一个英明的帝王，可以救百姓于水深火热之中；而一个腐败的帝王，只会将百姓置于水深火热之中。这样大的区别，墨渊难道不明白吗？”
墨渊眸光一亮，赞许地望向慕容青鸾，“想不到你小小年纪，心中却藏着这样大的报复。若是墨渊能够登基，你一定会是我的得力助手。”
慕容青鸾满意地点点头，在心里头小声嘀咕：墨渊，你一定能行的！
“这八皇子确实是天真痴傻，宸妃娘娘执意要八皇子继位，实在对不住大行皇帝啊！”左相傅尧突然站出来，朝着墨渊一拜，“国不可一日无主，请宁王殿下接旨，即日继位。”
墨渊不答，只是静默望了甄皇后一眼，甄皇后朝着他微微点了点头。
墨渊起身，刚要扶左相起来，宸妃的声音在大殿上空灵响起：“谁说我儿天生痴傻？大行皇帝是担心甄后生性恶毒，会加害我儿，这才命令我儿装疯卖傻十多年。我儿实则记忆过人，在阴山行宫博览群书，有太傅可以作证！”
甄皇后面色变了变，倒是没料到那墨祉居然在她眼皮子底下蒙混过关。
慕容青鸾心中一惊，宸妃此时将墨祉暴露出来，平白无故断了他们母子的活路，实在是自作孽！
墨渊眼底一片幽深，转头低声对青鸾说道：“墨渊答应了父皇会送祉儿出宫，你也不用太担心。”
慕容青鸾眼底露出诧异，她表现得很明显吗？
“什么？”
“八皇子并非天生痴傻？”
“大行皇帝既然要八皇子故意装疯卖傻，必定是存了要传位给他的心思，只怕宸妃娘娘手中的诏书并非作假啊……”
“那倒也说不定，八皇子自己还没有开口说话呢！单凭她一个妇人之言，怎么能惑乱朝堂？”
“可宸妃娘娘有太傅作证啊！”
“太傅隐约阴山行宫多年，谁知道他有没有被宸妃娘娘收买……万事都不能只看表面。”
宸妃此言一出，群臣们瞬间炸开了锅，一个个交头接耳，议论纷纷，群臣对八皇子之事无法下个定论。
宸妃走下大殿，来到墨祉身边扶他站起来，对他道：“好孩子，你开口说说话，告诉大家，你并非天生痴傻。”
墨祉心中虽然不愿，但他敬重宸妃，不愿意驳了母亲的面子，扬起脸来，一双光芒四射的星眸露出来，朗声道：“本王当然不是天生痴傻。若是本王不听从父皇的命令、装疯卖傻，又如何能够在宫中存活下来？”
朝臣们难以置信，个个面面相觑，难以作出一个决策来。
如今，大行皇帝的一后一妃，两人各执一份遗诏，分明传位给两位皇子，而这两位皇子都未曾犯过什么过错，实在难以定论。
经大行皇帝生前最宠信的太监总管窦德英鉴定，这两封遗诏都出自始祖之笔，并无造假嫌疑。
恰在此时，皇长孙墨弘当着群臣的面，站出来：“本王是最后一个见到皇爷爷的人。本王知道皇爷爷要传位于谁，现在本王所说的话才是皇爷爷的最后遗诏！”
“传位给谁？”甄皇后也没有料到这样的变故，想不到他墨恒到临死都要跟自己扛上一回，弄出两份遗诏不说，还有最后的遗旨！
宸妃面上微微露出了笑意，她曾经与墨恒约定，若是甄皇后反悔，便由皇长孙墨弘出面证明，自己手中的这份才是真的传位诏书，而她甄瑟手中的那份诏书根本就是伪造的！
慕容青鸾的一颗心也揪得紧紧的，她实在没料到墨弘会在这个时候掺和上一脚。原本墨弘、墨祉和墨渊是三足鼎立的局势，如今墨渊继位势在必行，倘若墨弘这个时候得罪甄皇后，后果实在不堪射向。
“大家别急。”墨弘淡然起身，视线落在宸妃身上，脚步在宸妃面前站定。
承乾宫中的气氛降到了零点，慕容青鸾的一颗心都要跳出来了。
宸妃的脸上笑意越来越深，而墨祉的脸上却带了几分惊疑。
墨弘忽而转身，快步走到甄皇后面前，举起她手中的诏书，扬声道：“皇爷爷说了！传位宁王皇七叔墨渊！”
甄皇后高高悬着的一颗心终于落下来，满意地拍了拍墨弘的肩膀，“好孩子！你要记得，你今天所做的决定，会是你这辈子所做的决定当中最正确的一个！”
墨弘紧绷的神经终于松弛下来，这是皇爷爷留给他的最后一道保命符，投靠甄皇后，至少能保证大皇子一家十年内的安全。
宸妃就好似一个失去了灵魂的木偶，颓然瘫倒在大殿之上，避开甄皇后讥讽的目光，无地自容。
“大行皇帝一生伟业，宠爱臣妾入骨，臣妾要为大行皇帝殉葬！”宸妃当着众人的面，朝着甄皇后直直跪到下去，“请皇后娘娘成全！”
甄皇后冷笑着出声，“大行皇帝方才才问过妹妹要不要为他殉葬，可妹妹没有给出答复。大行皇帝已经给妹妹安排好了去处，殉葬是不可能的！”
甄皇后在心底盘算着，如今墨恒已去，这么多年来她所受过的气也该慢慢讨回来了。宸妃想要一死了之？想都不要想，根本不可能！
“陛下给臣妾安排了什么去处？皇后娘娘，还请明示。”宸妃惊恐地抬头，长裙的下摆已经被她的指甲扯破，快要撕成碎片。
甄皇后扬起头来，满脸的骄傲：“妹妹假传圣旨，本宫既往不咎。现打入永巷，浣衣推磨赎罪，永世不得出！”
宸妃颓然瘫倒在地，墨祉慌忙上前掐了她的人中，“母妃……母妃，你醒醒。”
甄皇后一摆手，便有人将宸妃拖了下去，墨祉想要跟过去，却被人拉开来。
甄皇后笑着面向墨祉，“八皇子，你可知道大行皇帝给你安排的是什么去处？”
墨渊见状，淡然起身，走到甄皇后面前，对着满朝文武宣布道：“父皇曾经下旨，倘若有一日薨逝，希望八皇弟可以为他守陵，八皇弟，你可愿意？”
墨祉忙道：“臣弟愿意。”
“这样最好。”
甄皇后不悦地瞪了墨渊一眼，实在想不明白，她这个儿子脑袋里究竟在想些什么，居然要保仇人的儿子！
皇兴十八年，冬，腊月二十三，新皇墨渊登基，改年号为嘉义，是为嘉义元年。
墨渊登基当日，宁王妃慕容青鸾封为新后，原皇后甄瑟晋封皇太后，追封已故宁王妃墨范氏为孝德淑敏皇后，甄太后垂帘听政。
墨渊继位后，崇文重教，兴学轻赋，很快便赢得朝中文武百官的拥戴。只是自先帝驾崩以来，北朝与南朝的联姻便不再作数，北朝猖獗的游牧民族对南朝平城一带大加掳掠，边境战乱连连，民不聊生。
北朝与南朝的争斗整整持续了十年，十年内墨渊数次御驾亲征，每次都能够带回捷报，只是平城远离京城，京城得到战报之时，平城的战况往往惨不忍睹。北朝对南朝采取的是游击式的作战方法，只要南朝的军队一旦撤离平城，北朝的军队随即便会赶到，将平城之中掳掠一空。
十年，慕容青鸾已经出落成南朝第一美人，正如同先帝墨恒所说的那样，她天生就是个美人胚子，长大之后的美艳完全超过了当年的南朝第一美人甄绾依。
十年，墨渊未曾踏入过她房中一步，他活在自己的记忆里，从前回忆着范云珞，现在回忆着萧鸾歌。
慕容青鸾也因此与她赌气，始终不肯告诉他自己的真实身份，战术上帮他、经济政策上帮他、政治权斗上也帮他，唯独感情上，她帮不了他。
记得四年前，墨渊行冠礼，慕容青鸾偷偷扮成了小厮的模样也跟着去了。
被墨渊发现之后，他指着她的鼻子指责她，他说：“如果是鸾儿，绝对不会这么轻率。”
慕容青鸾咬唇，忍不住回了一句，眼泪差点掉下来：“从前怎么没见你说她好？你说到底也不过是事后诸葛亮！”
那次之后，墨渊非但没有进过她的房间，就连她去承乾宫找他都要预先约好时间。
慕容青鸾的心里有如一把刀在搅动着，好几次她差一点儿就好说出真相，可都被墨渊那副冷淡的表情伤到，硬生生憋了回去。
嘉义十年春，甄太后五十大寿，慕容青鸾早早便张罗了宫宴、排练了节目，应墨渊的意思，要为母亲做一场大寿，希望借此要回母亲手中的朝政大权。
宫宴在养心殿举行。
墨渊继位之后，甄太后便迁出了未央宫，移居养心殿，慕容青鸾作为一国之后，入住未央宫。
这十年来，慕容青鸾的日子过得倒也清闲，有丈夫和没丈夫一样，终日都见不到墨渊的影子。
“阿婆……”慕容青鸾早早便带了贺礼，上门拜贺。
甄太后这些年越发喜欢这个外甥女，只是心中始终有个疙瘩，她将慕容青鸾拉到身边，小声问道：“孩子。渊儿他，还未曾与你圆房吗？”
圆房。这两个字早就成了慕容青鸾心中难以磨灭的痛，早前只有六岁的时候，她一直以为只要等自己长大，她就可以与墨渊圆房。
可她一天天长大，才发现墨渊与她一天天疏远，莫说是圆房，想要他在未央宫留宿一晚都难啊！他心中惦念着的始终是过去的萧鸾歌，如今的慕容青鸾早已摆脱了萧鸾歌的个性，虽然还是同一个人，但墨渊根本无法对她动情……又或者说，就算他真的对她动了情，他也不愿意承认。
“没有。”慕容青鸾落寞地回答。
甄太后的脸色一板，冷道：“渊儿已经不小了。若是三天之内，你想不到法子与渊儿圆房，就不要怪阿婆心狠，为他纳妃！”