太后放柔了声音道：“这样我就不能留下它了，还是还给你吧。不过我还是很喜欢，不如你把另一只的样子向我说一下，就当你们全送了我。”
宝钗细想见过的那一只，她本对这些事物留心，并且曾反复看过，若不是为了前程，她也不舍得。因听知这玉蝴蝶本是一对，由这一只玉蝴蝶想象另外一支玉蝴蝶，也不是什么难事，便白描了一番，道：“是一块上好的美玉雕成，小巧玲珑，两只蝴蝶翻飞在云间……”
珠帘后的黛玉心下乃道：玉蝴蝶浑然透体，翼边捎带有弯角，似眉边扬起的颦笑，细细的一道金线延边而绕，凹进去的地方越显深绿，整体地看来，玉蝴蝶欲迎风而舞，洒脱着不羁的神采，玉蝴蝶上还似浮着缕缕的云。两只玉蝴蝶一雄一雌，显着潜在云间的逍遥。”
太后插道：“我看这云不是普通的云彩，似是字呢？”
宝钗一时顿住，眼前闪过云彩图案，纵然是宝钗善变，也一时难以悟出是何字，太后好奇道：“你的姐妹没有讲给你吗？”
宝钗语塞，迟疑道：“这，林妹妹没有讲给我。”
太后冷冷道：“是你不告而取吧。”
太后厉声道：“不给你些处罚，你是不能说实话，拉下去，重责六十大板，王氏四十大板，元妃四十板。”
心中愤恨，真想看到她们报应就在眼前。听到太后作了处罚，黛玉心中一丝快慰闪过，忽不忍，两人养尊处忧，怎禁得起一顿打？宝玉该如何伤心？求请还不不求？
宝玉此来求她，经过几番挣扎，她不知，她想到如若他不来北府，太后动怒，势必祸及家族，不孝罪名他担不得，她不入宫，忘恩负义她担不得。
却听帘内黛玉跪下道：“太后，是我无心遗失，与她们无关，请太后放过她们。”
王夫人、宝钗听到黛玉声音，不及细想黛玉如何在太后偏厅中，只一心升起希望，宝钗扬声道：“颦儿，玉蝴蝶是你亲手所赠，快讲给太后。”
太后心中暗道玉儿真是柔心弱骨，这么心软，将来如何面对她婆媳的无理与算计，如不惩罚，给点教训，只怕她们更加肆无忌惮，出声道：“就算是遗失，她为何不寻失主，却私自留下？这也是过错。”
太后转念一想，此时还不是接玉儿出府的时机，黛玉还要在贾府中度过一段时日，处罚得重了对黛玉不利，施以薄惩，警戒一下即可，这个人情要给玉儿，便道：“念在你与她们亲戚一场的面上，我可以从轻处罚，每人减半，胖的三十，老的二十。”
黛玉谢道：“多谢太后。”
元妃惊惶，她腹中龙脉，是她的未来，也是贾家长保荣华富贵的希望，她不能失去。如今，她必须用他来保自己，王夫人和宝钗，你们多保重，她无能为力了。她跪走两步道：“太后，儿妃情愿受罚，只是我已怀龙脉，挨此责罚，只怕龙脉受损。”
太后心中一沉，沉吟道：“几时之事？”
元妃心中有了希望道：“已有三月。”
太后唤道：“快宣御医为元妃诊脉。”
稍时，御医诊脉毕，施礼道：“回太后，元妃娘娘确怀龙脉，三月有余。”
太后道：“我知道了，你退下吧。”
复又对元妃道：“我先免了你的杖责，若再有过错，一并处罚。”
元妃扣头谢恩慌慌而退，甩掉一头冷汗。
却说宝钗与王夫人被拖到后面，分开摁倒，身后各有一宫女执杖而立，宝钗身后宫女俯下身贴在她耳边，看似私语，那宫女点点头，又轻拍她手臂，方起身，来至王夫人身侧捅了她身后宫女，以只有王夫人听得到的声音低声道：“那个胖的给了银子，这个老的给了吗？”那宫女摇头道：“那你就轻些打那个胖的，这个老的我下手重些。”两人轻咬了一阵，各自归位。
只见王夫人身后宫女在王夫人衣下塞进一摞纸张，宝钗身后宫女在宝钗衣下放块包在纸里的砖，扬起杖开始打，打两下报一声数，宫女力气虽不大，打在细皮嫩肉的两人身上，也是痛得不轻，王夫人嘴里堵着破布呜呜哀嚎，宝钗初时尚忍，终于还是痛得哼出声来，这一打下来，不只多出一半的数目，但见王夫人衣服破破烂烂，皮开肉绽，疼晕过去，宫女抽出里面的纸张，纸张却毫发无损，而宝钗衣服、身体上毫发无损，砖却成了碎片。
宫女用水泼醒王夫人，王夫人眼看宝钗衣饰完整，咬牙暗恨。
原来宫女事先得到璟庭指示，如此这般对待她二人。璟庭与黛玉他们一同入宫，却并未入太后寝宫，而是回了他暂歇的宫里。他自是见不得黛玉受委屈，想到黛玉没有他相伴的近十年，在贾府中和风伴泪至今，他撕心般痛。他立在窗前，脸上隐着杀气。冉豫已把太后宫内消息禀告于他，太后要处罚贾家妇，他早有预料，他得知她二人要受杖责之时，心中已有计较，冉豫先到执刑处，低声吩咐了执刑宫女离间二人，快打慢报，出重手打王夫人，而对宝钗则掌握好尺度，不伤性命即可。
因而王夫人看起来是皮开肉绽，其实伤皮不伤骨，而宝钗看似完好，已受了内伤，落下了病根。
拖回来，她二人趴在地上，动弹不得，太后问道：“想明白了吗？没想明白，拉出去想。”
宝钗虚弱道：“我知道错了。”
太后哼道：“克已复礼怎么讲？”
宝钗低声道：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”
太后道：“按国法，私拿别人财物据为已有，当收监入狱，服上个一年半载的刑。念在林姑娘为你们求情，只杖责惩罚。现在要你去到林姑娘面前请罪谢恩。”
宝钗心中不服，不敢不服，强忍心头气，忍着痛，一步一步挪到帘前，对着帘内人俯首三扣首，嘴上道：“妹妹就念在姐姐曾有恩于你，不和姐姐计较吧。”心中咬牙恨道：有朝一日，定要让宝玉出人头地，官高爵显，我身为命妇，若有机缘，做贵妃最好，以雪今日之耻。”
太后脸现满意神色，加重语气对王夫人与宝钗道：“林姑娘是我朝老臣之女，其母与我的北静王太妃是闺中好友，其父母虽不在了，承蒙你府教养，今后还望你府多加爱护。我和北静王太妃会关注的，林姑娘若有丝毫委屈，我不轻饶。你二人回去后，各自抄《地藏菩萨本愿经》一百遍，以消罪孽，这里事已了，你们回去吧”
王夫人与宝钗被抬出，有公公到贾府送信，贾政派人接回，王夫人养了月余方好，伤好后，走路不甚利索；宝钗倒是身子壮，况无外伤，在床上趴了几天，即起来抄经书，虽说坐不得，骨钻心的痛，略一动少不得呲牙裂嘴，毁了端庄形象，毕竟站着抄写也无事，不提。
元妃、宝钗与王夫人退出后，太后撤了珠帘，黛玉等人走出，太后方道：“那玉蝴蝶本是一对，题着你父母的字，因他们的名字都有一个“每”字，两字合一字，雄蝴蝶那只上面：水在左敏在右，雌蝴蝶则是：敏在左，水在右，原本是无字的，是祖传之物，后来你的父亲刻上了字，把雄蝴蝶那只送给了你母亲，他们走时，都留给你了。”
黛玉低头道：“黛玉知道，是黛玉的父母一生一代一双人的愿望，是生死相依的盟誓。都是黛玉不好，让它遗失了。”
太后把手里那只玉蝴蝶放到黛玉手中道：“也怪不得你。日后千万要小心了，你先在宫中住几天，陪我说说话。”
到此时北静王妃、太妃方松了口气，黄昏时分，离开皇宫，回北静王府，北静王也出来，去御书房。
御书房
御书房内，皇上伏案书写，北静王立于一旁。
皇上未抬头，漫不经心道：“她来了。”
北静王道：“在太后那里，皇上不想见她吗”
皇上摇头道：“朕还不想见到她，有她的诗词就够了，朕不想沉迷于儿女私情之中，等明年她选秀时我不会放开她。”
“你这是何苦。”
“太上皇只顾自己逍遥，把江山交给了我，我不能让它在我手中有半点差池。朕执政这两、三年来，总算有了些成绩。”
“何必欺骗自己，你一直放不下她。”水溶心中暗道：后宫三千佳丽，金枝玉孽，他如何能放心她入宫？
皇上不觉抬起了头，眼露憧憬，道“朕第一次看到了她的诗，是元妃带回来的，那诗中描绘的胜境，正是朕所向往的，如果人人能无须耕织忙，安居乐业，朕也无须这样操心了，朕也可以纵情于山水，享受田园之乐。朕真想治理出那样的桃源！”
水溶轻声道：“会的。皇上不要太辛苦，也学学璟庭。”
皇上笑道：“这几日不知他跑到哪儿去了，没有他在身边，我倒安静了，还有些不习惯。”